Fuegia, Jemmy e il Beagle

Nel maggio del 1826, due velieri partirono dal porto di Plymouth: l'"Adventure", al comando del comandante Phillip Parker King, che era anche comandante in capo della spedizione, e il "Beagle", comandato da Pringle Stokes. La loro missione era esplorare, rilevare e mappare le coste meridionali del Sud America.

Fu durante quel viaggio che l'attuale Canale di Beagle (dove la disputa su tre piccole isole ci portò quasi in conflitto con il nostro paese gemello, il Cile) prese il nome da una delle navi della spedizione.

Non solo il canale ricevette un nome, ma se si esamina la toponomastica di tutta la Terra del Fuoco, si noterà che ci sono innumerevoli nomi di origine inglese. Chiaramente, il lavoro svolto da questi marinai fu vasto e straordinario.

Nel 1828, quando la spedizione non aveva ancora completato il suo compito, il capitano Pringle Stokes morì e, nonostante Parker King avesse raccomandato che il suo sostituto fosse il tenente WG Skyring, il comandante in capo della stazione navale sudamericana di Rio de Janeiro nominò il tenente Robert FitzRoy.

Roberto FitzRoy

A un certo punto di quell'anno, diversi indigeni Yaghan e Kawésqar furono fatti prigionieri e quattro di loro furono inviati in Inghilterra per un esperimento. Avrebbero ricevuto lezioni di inglese, avrebbero appreso la lingua e i principi del cristianesimo, e poi sarebbero tornati ai loro luoghi d'origine per trasmettere alle loro famiglie i benefici di ciò che avevano imparato dalla cultura inglese.

I veri nomi degli indigeni non erano importanti; ne venivano dati di piuttosto ridicoli: un uomo robusto e scontroso di circa 26 anni, che chiamavano York Minster perché così gli inglesi avevano chiamato una roccia vicino al luogo della sua cattura. Un altro ventenne era chiamato Boat Memory perché non ricordava nulla e la sua canoa era piena di bottiglie di liquore. Una bambina di circa 9 anni, soprannominata Fuegia Basket perché alcuni marinai tornarono con lei al "Beagle" galleggiando su una struttura di rami simile a un cesto. E un ragazzo di 15 anni che divenne noto come Jemmy Button (l'unico Yaghan), perché FitzRoy lo pagò in bottoni.

Secondo i documenti, nessuno dei quattro mostrava alcun segno di tristezza o sconforto; al contrario, apparivano allegri e disponibili. Vennero forniti loro degli abiti, poiché i membri di quella tribù andavano completamente nudi nonostante il clima rigido del luogo in cui vivevano. Al loro arrivo in Inghilterra, furono vaccinati e isolati, poiché era risaputo quanto fossero vulnerabili alle malattie dei bianchi. Nonostante questo e le cure estreme, Boat Memory contrasse il vaiolo e morì.

Cesto Fuegia

I restanti tre furono affidati a una società missionaria nella città di Walthamstow, dove ricevettero la lingua e la conoscenza cristiana e impararono a usare gli attrezzi. Questa istruzione durò fino alla fine del 1831. L'estate successiva furono invitati alla corte di San Giacomo e ricevuti dalla regina Adelaide, che fece loro diversi doni, soprattutto a Fuegia, che si dimostrò chiaramente la più diligente.

FitzRoy voleva tornare nell'emisfero australe e riportare con sé i suoi tre nativi, e a tal fine gli fu dato il "Beagle" ristrutturato, ora più grande e veloce. Gli fu assegnato il compito di continuare l'esplorazione e la mappatura. Il giovane Charles Robert Darwin fu assunto come naturalista per accompagnare la spedizione, e Richard Matthews fu assunto come sacerdote per predicare ai nativi.

Quando il "Beagle" salpò per il Sud America per la seconda volta, il capitano Robert FitzRoy aveva solo 26 anni, Charles Darwin 22. L'intero equipaggio, selezionato dal capitano, è molto giovane: a bordo ci sono solo 74 persone, gli ufficiali hanno tutti circa 20 anni e diversi membri dell'equipaggio hanno appena 14 anni. Il viaggio durò cinque anni, 25 uomini disertarono e 38 furono espulsi o puniti. Il primo ufficiale, di nome John Wickham, che aveva già partecipato al primo viaggio del "Beagle", sarebbe stato il capitano del Beagle nel suo terzo viaggio e sarebbe diventato governatore del Queensland, in Australia. Il secondo ufficiale, di cognome Sullivan, era un botanico dilettante e alla fine di questo viaggio esplorò le coste africane e si stabilì per un periodo nelle Falkland con la sua famiglia, diventando il padre delle prime Falkland (vedi Post Malvinas vs. Falkland ). Il chirurgo assegnato al viaggio, Benjamin Bynoe, partecipò anche al terzo viaggio del Beagle in Australia, dove fornì la prima descrizione della nascita dei marsupiali. Anche Philip Gidley King, 14 anni, figlio del capitano del primo viaggio, era a bordo, e questo era il suo secondo viaggio nei Mari del Sud, avendo accompagnato il padre nel primo viaggio a soli 9 anni. Degli ufficiali del Beagle, cinque raggiunsero il grado di ammiraglio e ricoprono diverse altre posizioni importanti. Senza dubbio, FitzRoy scelse un equipaggio di talento.

Jemmy Button

Una volta raggiunto Capo Horn, FitzRoy scelse una spiaggia accessibile sull'isola di Navarino per sbarcare i suoi indiani. Il luogo prescelto fu Wulaia, sullo stretto di Murray. Furono costruite tre capanne con il tetto di paglia e tutti i doni ricevuti in Europa furono portati a riva con gli indiani. Il reverendo Matthews diede poi in sposa Fuegia a York, quando lei non aveva più di 12 anni.

FitzRoy parte per una breve spedizione e, quando torna in cerca del chierico, lo trova disperato: gli indiani Yaghan gli avevano rubato tutto. Si imbarca di nuovo e chiede a Jemmy di accompagnarlo, ma Jemmy rifiuta.

Nel corso del 1833 FitzRoy e Darwin esplorarono prima i canali della Terra del Fuoco e poi la costa della Patagonia fino alla foce del Río Negro, poi tornarono verso sud e ritrovarono Jemmy nudo, curvo e sporco, a bordo di una canoa come è consuetudine tra gli Yaghan. Racconta loro che Fuegia e York se ne erano andati portando con sé la loro parte di doni.

Carlo Darwin

I tre nativi furono dimenticati per anni, ma un reverendo di nome Despard era determinato a continuare l'opera di evangelizzazione dei suoi predecessori e credeva che Jemmy Button fosse la chiave che avrebbe aperto l'accesso al resto degli Yahgan. Lo trovarono su un'isola chiamata Hoste e lo invitarono a unirsi alla missione, persino a tornare in Inghilterra, ma rifiutò.

Dopo alcune vicissitudini non del tutto chiare, in cui Jemmy fu accusato di aver partecipato a un massacro, anche se ciò non fu provato, morì infine nel 1864 all'età di 47 anni.

Qualche anno dopo, Fuegia fa visita a Thomas Bridges, figlio adottivo di Despard, a Ushuaia. Ha più di 50 anni e un marito diciottenne, cosa comune nelle usanze indigene.

L'ultima volta che Bridges vide Fuegia, era molto anziana, malata e temeva che i suoi parenti la uccidessero. Parlava ancora un po' di inglese.

Sia il Beagle che il suo capitano, Robert FitzRoy, e Charles Darwin divennero famosi durante quel viaggio, durante il quale il naturalista iniziò a delineare la sua successiva famosa teoria sull'evoluzione delle specie.

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Malvinas contro Falkland

Il nome delle Isole Malvinas, usato per indicare l'arcipelago situato a est della Patagonia argentina, deriva dall'occupazione francese, un argomento che ho già trattato nel mio post " Quando le Isole Malvinas erano francesi" . Tuttavia, rinfresco qui quanto detto in quell'occasione.

Fontana

Le Isole Falkland sono una corruzione del nome Iles Malouines, il nome che i francesi diedero all'arcipelago quando il capitano Louis Antoine de Bougainville, al comando delle navi L'Aigle e Sphinx, ne prese possesso nell'aprile del 1764. Fondò Port Louis e vi lasciò 29 coloni con attrezzi, provviste, armi e animali. Il nome deriva da Saint-Malo, il porto da cui era salpata la flotta francese.

Dopo aver svelato l'origine del nome Malvinas, passiamo ora al nome Falkland.

Nel 1690, il capitano inglese John Strong diede questo nome allo stretto che separava le due isole maggiori, e in seguito fu utilizzato per indicare l'intero arcipelago. Il nome di Strong era in onore di Anthony Cary, quinto visconte delle Falkland (Scozia), che all'epoca era tesoriere della Marina britannica e finanziò anche la spedizione.

Nel 1830, il governatore delle isole era l'argentino Luis Vernet, sposato con l'uruguaiana María Sáez. Dalla loro unione nacque una bambina, conosciuta come Malvina Vernet, anche se il suo vero nome era Matilde. Fu la prima argentina a nascere sulle isole.

Poi arrivò l'occupazione da parte dell'Inghilterra e nel 1848 un bambino fu battezzato James Henry Falklands Sullivan, il primo discendente britannico di cui si abbia notizia a portare il nome Falklands.

Matilde Vernet sposò il capitano della marina statunitense Greenleaf Cilley ed ebbero 6 figli: Deborah Malvinas nata nel 1870, Malvina Justa nata nel 1872, María Prince, Johnatan, Luis Prince e José; come potete vedere, non una ma ben due figlie si chiamavano Malvina e la maggiore di loro fu la prima donna registrata con quel nome nella storia argentina.

Dopo il matrimonio, Matilde e il marito Greenleaf si trasferirono negli Stati Uniti e numerose ricerche e pubblicazioni sostengono che Matilde “Malvina” Vernet de Cilley fosse l'unica argentina presente il 14 aprile 1865 al Ford's Theater di Washington, DC, quando Abraham Lincoln fu assassinato.

Matilde morì il 24 settembre 1924, all'età di 94 anni, e le sue spoglie riposano nel cimitero della Recoleta, accanto a quelle del padre.

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monumento agli immigrati

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, le politiche migratorie dell'Argentina consentirono un'immigrazione massiccia, principalmente dall'Europa (soprattutto Italia e Spagna) e anche dall'Asia. Come previsto, gli immigrati formarono comunità che ricevevano contributi da coloro che si erano arricchiti nel nostro Paese per sviluppare attività culturali, sportive e di assistenza sociale.

Per il centenario della nascita del Paese, che sarebbe caduto nel 1910, le autorità decisero di creare un parco che sarebbe stato chiamato "Centenario" e le comunità di immigrati si unirono ai festeggiamenti annunciando che avrebbero donato monumenti da collocare in diversi parchi, piazze e strade della grande capitale, che diventava ogni giorno più bella.

La comunità spagnola, molto lungimirante, diede avvio all'impresa nel 1908, dopo una formidabile riunione tenutasi nelle ampie sale del Club Spagnolo di Buenos Aires. Tra le varie azioni da intraprendere, annunciate durante la riunione, vi era una visita all'allora Presidente della Nazione, Don José Figueroa Alcorta, per informarlo del dono.

Monumento agli spagnoli oggi

Fu indetto un concorso, a cui parteciparono oltre 30 candidati, e si decise di affidare la progettazione e la costruzione dell'opera al noto scultore spagnolo Agustín Querol. Allo stesso tempo, si richiese al Comune di Buenos Aires uno spazio dove collocare il monumento. Nel novembre del 1908, ottennero l'assegnazione dell'affascinante e suggestivo angolo tra Avenida del Libertador e Avenida Sarmiento, nel cuore del Bosco Palermo.

Verso la fine del 1908 Querol iniziò a lavorare; gli ci vollero diversi mesi per completare il modello e i progetti, ma fu l'unica cosa che poté fare poiché morì nel dicembre 1909.

Agustín Querol

Per il centenario, l'unica cosa che gli spagnoli poterono offrire fu un evento gremito di persone, immigrati, autorità e pubblico, durante il quale venne posata la prima pietra del futuro monumento. La patrona dell'evento era "La Infanta" Isabel Francisca de Asís de Borbón, che all'epoca aveva già 58 anni. Gli spagnoli la soprannominarono affettuosamente "la chata" (la piatta) per via del suo naso da pugile; il padrino fu il Presidente della Nazione, Figueroa Alcorta.

Un fatto curioso dell'evento fu che, dopo la cerimonia della posa della prima pietra, "la chata" decise di fare una passeggiata nei bellissimi boschi e giardini di Palermo. C'è un pittoresco sentiero accanto a un ponte sorretto da splendidi archi in mattoni, sopra il quale passa una ferrovia. Lo chiamarono "Paseo de la Infanta" in ricordo di questo evento.

Nel frattempo, i lavori proseguivano sotto la guida di un discepolo di Querol, Cipriano Folgueras, che stava costruendo anche un altro monumento per il centenario di Guayaquil. Il problema fu che, come il suo mentore, morì nel 1911 senza completarlo. Qui a Buenos Aires, la comunità di immigrati spagnoli continuò ad attendere l'arrivo dell'opera tanto pubblicizzata.

Questa volta, data la sfortuna e la cattiva salute degli artisti, furono prese delle precauzioni e furono incaricate due persone per terminarlo: Victor Cerveto e un assistente di nome Boni.

Ma l'opera avrebbe avuto un altro imponderabile: il progetto indicava che sarebbe stata realizzata in marmo di Carrara e bronzo. Gli ordini furono inoltrati, ma uno sciopero dei dipendenti delle cave di Carrara, durato sette mesi, ritardò nuovamente i lavori, e si era già alla fine del 1913.

Monumento agli spagnoli nel 1927

Nel 1914, alcune parti arrivarono a Buenos Aires e furono assemblate. La figura principale dell'opera fu installata il 21 maggio di quell'anno, ma diversi componenti mancavano ancora prima del suo completamento. A settembre, una violenta tempesta si abbatté sulla capitale argentina e il braccio sinistro della dama di marmo si ruppe e dovette essere riattaccato.

I problemi continuarono l'anno seguente, quando i bronzi di diverse figure allegoriche stavano per essere spediti; un creditore del defunto Querol li sequestrò e la spedizione fu liberata solo quando la comunità spagnola residente a Buenos Aires negoziò un accordo con l'attore.

Quattro grandi figure in bronzo furono stivate sulla nave "Principe delle Asturie" diretta a Buenos Aires, ma il 5 marzo 1916 la nave affondò a 90 miglia da Rio de Janeiro dopo aver urtato degli scogli. 450 persone annegarono nell'incidente e il capitano si suicidò. Naturalmente, le statue affondarono insieme ai resti della nave.

Fu necessario realizzare delle repliche dei bronzi perduti, che finalmente giunsero sane e salve nel 1919. Tuttavia, c'era ancora molta strada da fare prima che il monumento fosse completato: le vasche, l'impianto idraulico e altri elementi minori dovevano ancora essere consegnati.

Nel 1926 avevamo tutto, o quasi, mancavano solo i marciapiedi e l'impianto di illuminazione, anche se questo era un compito svolto dal consiglio comunale.

Il 25 maggio 1927, sotto la presidenza di Marcelo Torcuato de Alvear, venne finalmente inaugurato il "Monumento alla Magna Carta e alle Quattro Regioni Argentine", 17 anni dopo la data di completamento originaria.

Questo monumento, davvero splendido, si è lasciato alle spalle tutti i suoi difetti, così come il suo nome altisonante. Fin dalla sua inaugurazione, è conosciuto da tutti gli argentini come il "Monumento agli spagnoli".

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