Il Parco Nazionale Calilegua è stato creato per proteggere un settore rappresentativo delle Yungas, uno degli ambienti con maggiore biodiversità dell'Argentina.
Il suo nome indigeno risuona con l'importanza storica della regione: in quechua Calilegua evoca un "belvedere di pietra", mentre in aymara si compone di "pietra" e "cervello", a sottolineare il suo ruolo strategico nell'antico commercio tra la Quebrada de Humahuaca e il Chaco. In questo luogo sacro, le leggende dei popoli nativi sussurrano ancora tra le montagne, descrivendole come rifugio di spiriti ancestrali e sentieri mistici.
Il Parco nazionale Calilegua è caratterizzato da un territorio accidentato, con profondi canyon scavati da ripidi torrenti e fiumi, nonché da catene montuose con cime che superano i 3.000 metri di altezza.
Per gli amanti della montagna, questo Parco Nazionale offre la possibilità di effettuare escursioni al Cerros Amarillo e al Cerros Hermoso.
Il Parco Nazionale Calilegua si trova nel sud-est della provincia di Jujuy, nel dipartimento di Ledesma, sul versante orientale dei Monti Calilegua.
Fu creato nel 1979 per proteggere un settore rappresentativo di Las Yungas, uno degli ambienti con la maggiore biodiversità dell'Argentina, e per proteggere le sorgenti dei torrenti di questa catena montuosa. Con una superficie di 76.320 ettari, è il Parco Nazionale più grande del nord-ovest dell'Argentina.
I Monti Calilegua, a sud-est di Jujuy, emersero insieme alle Ande circa venti milioni di anni fa. Da allora, hanno bloccato i venti atlantici e ne hanno eliminato l'umidità.
I pendii delle montagne hanno così acquisito un intricato arazzo di alberi, cespugli, liane, piante rampicanti, bromeliacee e felci.
In estate, durante la stagione delle piogge, questa spugna della giungla protegge il terreno dalle gocce di pioggia battenti e intrappola parte dell'acqua che cade. Durante l'inverno secco, munge la nebbia, creando le cosiddette "precipitazioni orizzontali", e rilascia l'acqua accumulata durante l'estate.
Con questi trucchi riesce a distribuire uniformemente il tributo irregolare proveniente dal cielo. Non manca mai acqua nei torrenti che scendono dalle montagne. Ai piedi delle colline, la valle di Ledesma estende la sua prosperità fino alla lontana dorsale delle catene montuose di Santa Bárbara.
È uno dei luoghi migliori per scoprire le yungas, le foreste montane dell'Argentina nord-occidentale. È una destinazione selvaggia e meno conosciuta, che stupisce con i suoi sentieri d'alta quota e i paesaggi spettacolari.
È un'attrazione per gli amanti della natura e del birdwatching, poiché ospita numerose specie che non si trovano in altre regioni dell'Argentina, come il guan delle montagne, l'aquila poma, il colibrì nano e il burgo.
L'accesso principale è attraverso la strada provinciale 83 che attraversa il parco nazionale e sale sulla montagna. Questa strada è di per sé un'attrazione perché offre viste impressionanti sulle valli e sui burroni e permette di osservare come la giungla cambia man mano che si sale. Ci sono alcuni punti panoramici dove fermarsi e ammirare il paesaggio.
Se lo desiderate, potete proseguire fino alla cittadina di San Francisco, alla periferia del parco nazionale, dove sono presenti alcuni alloggi e ristoranti.
