L'isola dei guanachi

Le prime ore del mattino sull'isola di Guanaco sono spesso ventose, nuvolose e sgradevoli, ma quando arriva una di quelle giornate perfette, la gloria è a portata di mano, come oggi. L'acqua del lago assomiglia a uno specchio fumoso; il sole incombe e il suo calore in arrivo avvolge già gli alberi, l'erba e la fauna selvatica.

Dal rifugio del camper, piuttosto fatiscente e con un disperato bisogno di essere completamente riparato, ho potuto vedere una piccola volpe rossa camminare con la sua caratteristica andatura saltellante, sempre con la testa alta in cerca di prede per colazione. Non ci sono guanachi da queste parti, almeno non ora. Sospetto che non ne siano rimasti molti. Proprio come gli Ona, dicono che non ne sia rimasto nemmeno uno. Beh, mia moglie insiste di averne conosciuta una che faceva le pulizie a Villa Lugano; così la chiamavano nel quartiere, e tutti la conoscevano come "l'Ona".

La fine dei popoli indigeni iniziò all'alba del XX secolo; per essere precisi, iniziò con l'arrivo dei primi conquistadores, diversi secoli prima, e terminò più o meno in quel periodo. Per qualche ragione non del tutto chiara, non vanno mai d'accordo; chi arriva con chi era già lì. È la storia dell'umanità, e per qualche strana ragione, chi arriva è sempre più forte o ha più tecnologia, e gli indigeni perdono. Il più delle volte, popolazione e territorio, se sono fortunati, e in alcuni casi, l'annientamento completo e totale, come quello degli Ona. È curioso, nella letteratura di fantascienza ci sono diversi libri, alcuni molto famosi, su invasioni aliene in cui la povera umanità deve combattere contro l'invasore alieno senza cuore che vuole distruggerci con la sua tecnologia superiore. Questi sono gli unici riferimenti che conosco in cui gli invasi resistono e ne escono vittoriosi. È un istinto di autoconservazione o un senso di colpa?

La superficie del lago turbina con il vapore e, di tanto in tanto, si possono osservare nell'acqua una serie di anelli. Sono trote che si nutrono di qualche insetto invisibile. Oltre alle trote, sull'Isla Grande de Tierra del Fuego è presente molta fauna introdotta: la volpe grigia, il pericolosissimo castoro, il visone e alcuni ratti. Si dice che sull'Isla de los Estados, come in altre parti della Patagonia, ci siano molti cervi rossi. Conosco bene l'introduzione delle trote; furono introdotte nel 1903-1904 e rilasciate nei dintorni di Bariloche. Poi la natura ha fatto il suo corso e oggi le troviamo qui, mille chilometri più a sud. Questo esperimento con i salmonidi è stato molto vantaggioso per l'economia di tutta la Patagonia, generando entrate dal turismo. Non è stato vantaggioso per alcuni pesci autoctoni, che hanno ceduto alla voracità degli stranieri, così come gli indigeni.

Oltre agli Ona, altri gruppi indigeni vivevano sulle isole e nei canali della Terra del Fuoco: gli Yaghan, gli Haush e gli Alacaluf. Tra questi, i più pittoreschi erano gli Yaghan; vivevano praticamente su canoe e dipendevano maggiormente dal mare e dai canali, a differenza degli Ona, che detestavano e temevano l'acqua. Essendo popoli primitivi, non avevano scrittura e vivevano solo nel presente; non ricordavano gli eventi passati e non si preoccupavano del futuro; non avevano quasi nessuna storia.

Mentre riflettevo su tutto questo, un movimento ai margini della foresta catturò la mia attenzione. Un piccolo gruppo di guanachi sbirciava timidamente, come in attesa di un segnale che li avvertisse del pericolo. Da quanto ne so, non vengono cacciati da molti anni, dato che non ci sono più aborigeni nella zona, ma sembra che la memoria collettiva li spinga ancora a essere prudenti. Passò un bel po' di tempo prima che il capobranco emergesse dal folto e si dirigesse cautamente verso la riva del lago. Quando arrivò e iniziò a bere acqua, il resto del branco si affrettò a seguirlo. Uno spettacolo straordinario. Mi ricordai della volpe rossa e la cercai, ma era scomparsa.

I guanachi e gli Ona ebbero una sorte simile, gli allevamenti di pecore collaborarono in entrambi i casi, c'erano troppi guanachi che mangiavano l'erba destinata ai loro greggi, dovettero anche sostituire le recinzioni che i testardi chulengos insistevano ad abbattere, con gli indigeni accadde qualcosa di simile, temevano che le loro pecore venissero mangiate, il resto è facile da immaginare.

Dopo un caffè che mi è sembrato un elisir e del pane tostato con burro, mi sono vestito lentamente, ho rimandato per un'altra volta i pensieri sul destino degli ex abitanti della Grande Isola e mi sono concentrato sulla giornata di pesca che si avvicinava. È stata una giornata spettacolare che mi ha reso grato di essere vivo e pronto per una giornata di pesca che prometteva di essere la migliore.

Prima di andarmene, ho tirato fuori dal gilet una fiaschetta di buon whisky, che porto sempre con me, e ho brindato al ricordo degli Onas e, naturalmente, dei guanachi.

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