Caffè degli Immortali

Nel 1905, un francese di 26 anni di nome León Desbernats, che viveva in Argentina da quando aveva 14 anni, lavorava come responsabile del redditizio reparto "cravatte" nell'allora famoso e popolare negozio "Gath & Chaves" situato all'angolo tra Florida e Cangallo.

Ogni pomeriggio, dopo aver terminato la giornata lavorativa, era solito prendere un caffè in un tranquillo bar sulla Avenida Corrientes, tra Suipacha e Carlos Pellegrini.

Il locale si chiamava “Café de Brasil” e nella sua vetrina era esposta una fotografia dell’eroe dell’aviazione brasiliana, la cui storia abbiamo già raccontato qui .

Col tempo, il francese strinse amicizia con Calixto Milano, il proprietario, che gli offrì l'incarico di gestire il bar, dove l'unico scopo della sua attività era servire caffè. Desbernats rifletté a lungo sulla decisione; non fu facile, poiché nel negozio aveva uno stipendio garantito in una posizione prestigiosa e affidabile, mentre al bar aveva solo la promessa di un reddito più elevato in caso di prosperità dell'attività.

Non gli ci volle molto per decidersi; il suo spirito avventuroso era già evidente fin dal momento in cui aveva lasciato la Francia, quindi le sfide non lo spaventavano. Fin dall'inizio, propose dei cambiamenti, che il proprietario del bar accettò volentieri, e il francese cambiò lavoro.

Un giorno ricevette la visita di un gruppo di studenti universitari che gli chiesero un prestito per comprare un caffè macchiato e pagarlo a fine mese. León accettò, ma a condizione che promuovessero il locale tra i loro studenti e amici.

L'idea si rivelò estremamente efficace e ben presto il caffè si riempì non solo di studenti, ma anche di professori, intellettuali, scrittori, alcuni politici e, naturalmente, anarchici.

Col tempo, il bar diventò di moda e uno scrittore di nome Alberto Gerchunoff suggerì a León di cambiare il nome del bar con qualcosa di più in linea con la sua clientela: divenne noto come "Café de los Inmortales".

Una delle caratteristiche distintive che molte altre attività simili adottarono in seguito fu la tendenza a non disturbare i clienti. Se qualcuno arrivava, si sedeva a un tavolo con diversi posti a sedere, ordinava un caffè e si fermava per diverse ore, nessuno diceva nulla. Oggi, nel centro di Buenos Aires, questo è consentito solo la mattina molto presto o nel tardo pomeriggio, dopo che le migliaia di dipendenti che circolano nella zona hanno terminato la giornata lavorativa.

Molti anni dopo, un'attività che vendeva panini e snack, situata a pochi isolati dalla caffetteria ormai scomparsa, decise di cambiare nome e di tornare a chiamarsi "The Immortals".

Manifesto pubblicitario del 1955 in omaggio a Carlos Gardel

La pizzeria Los Inmortales ha questo nome dal 1952 ed è un classico ristorante di Buenos Aires. È una delle 10 pizzerie più famose da non perdere. Attualmente ha 5 sedi sparse nel centro di Buenos Aires e nella parte settentrionale della provincia.

Il grande magazzino Gath & Chaves, fondato nel 1873, chiuse definitivamente i battenti nel 1974.

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