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Sport virile per cavalieri audaci e coraggiosi, "El Pato" è praticato in Argentina fin dall'inizio del XVII secolo, come testimonia una cronaca di Felix de Azara in cui si racconta di una "corrida" tenutasi a Buenos Aires nel 1610 (30 anni dopo la seconda fondazione di Buenos Aires da parte di Juan de Garay) in occasione dei festeggiamenti per la beatificazione di Sant'Ignazio di Loyola.
Come si gioca.
Il naturalista racconta: "Per questo, due gruppi di uomini a cavallo si riuniscono e delimitano due siti distanti circa una lega (circa cinque chilometri). Poi cuciono una pelle in cui è stata inserita un'anatra viva con la testa fuori.
La pelle ha due o più manici, che i due membri più forti di ciascun gruppo afferrano a metà distanza dai punti assegnati e, usando speroni, tirano con forza finché il più forte non afferra l'anatra, con il rivale che cade a terra se non la abbandona.
Il vincitore inizia a correre e quelli del lato opposto lo seguono e lo circondano finché non afferrano una delle maniglie. Tirano allo stesso modo e, alla fine, il gruppo che è arrivato con l'anatra al punto designato è il vincitore.
Un po' di storia.
Il gesuita Diego de Torres Bello SJ scrisse la sua prima lettera ai suoi superiori il 16 giugno 1610, raccontando che la beatificazione del fondatore della Compagnia di Gesù, Sant'Ignazio di Loyola, era stata celebrata con eventi religiosi, sociali e culturali in tutte le città del Río de la Plata.
E che a Buenos Aires, "l'artiglieria e la moschetteria svolgevano il loro compito, e alcuni uscirono con l'intenzione di gioire e galoppare davanti alla nostra chiesa". "Due gruppi di cavalieri galopparono davanti alla nostra chiesa (era in mezzo a quella che oggi è Plaza de Mayo). Tutti erano stupiti nel vederli così, così come i cavalli che sembravano instancabili, correre con tanta difficoltà".
Le rovine più note della riduzione di San Ignacio Miní, una missione gesuita fondata dal sacerdote gesuita, oggi San Roque González de Santa Cruz, all'inizio del XVII secolo per evangelizzare gli indigeni Guaraní.
Si trovano nell'attuale città di San Ignacio, nella provincia argentina di Misiones, a circa 60 km dal capoluogo di provincia, Posadas.
Rovine gesuite di San Ignacio Miní.
Sebbene la sede iniziale di San Ignacio Miní (San Ignacio Miní I) si trovi nell'estremo nord dell'attuale stato brasiliano del Paraná, tra il XVI e il XVIII secolo il territorio di quello stato formava la regione ispano-gesuita di La Guayrá.
Attualmente, San Ignacio Miní è la missione meglio conservata in territorio argentino.
La pianta della missione è comune alla maggior parte di quelle costruite dai gesuiti in quel periodo: attorno a una piazza centrale sono distribuiti la chiesa, la Casa de los Padres, il cimitero, le abitazioni e il cabildo.
Nella costruzione di San Ignacio, la pietra locale, l'asperon rosso, fu utilizzata in grandi pezzi. Le dimensioni dell'opera hanno fatto sì che, nonostante anni di deterioramento, la maggior parte delle mura sia ancora in piedi.
Le rovine gesuitiche.
Le rovine gesuitiche della Missione di San Ignacio Miní, insieme a quelle di Nuestra Señora de Loreto, Santa Ana e Santa María la Mayor (ora in Argentina) e São Miguel (Brasile) sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1984.
Quelle di Santísima Trinidad e Jesús, in Paraguay, sono state dichiarate Patrimonio dell'umanità nel 1993.
Nella città è presente anche un centro di interpretazione che fornisce informazioni sulla storia e la cultura delle missioni e organizza spettacoli didattici.
Fu costruito interamente in arenaria rosa. Il suo progetto, probabilmente opera del fratello architetto José Bassanelli, è un eccellente esempio di barocco americano.
Le Riduzioni di Vera e Guairá.
Quando le Riduzioni di Vera e Guairá furono distrutte dai Mamelucchi di San Pablo, i missionari migrarono lungo il fiume Paraná fino al torrente Yabebiry, dove si accamparono.
In questo accampamento, a causa della scarsità di cibo e della mancanza di igiene tra i numerosi gruppi indigeni, si sviluppò tra loro e nei dintorni una terribile pestilenza che decimò in pochi mesi la colonia di Guaireños e buona parte degli abitanti della regione.
Fu fondata, insieme a Nuestra Señora de Loreto, dai Padri José Cataldino e Simón Masseta nel 1610. Erano stati inviati dal primo Provinciale delle Missioni, Padre Diego de Torres, a evangelizzare la regione del Guayrá. Padre Antonio Ruiz de Montoya guidò l'esodo di 12.000 indigeni attraverso le giungle e i fiumi della regione. Dopo diversi insediamenti temporanei, nel 1696 fu definitivamente stabilita.
Al suo apice, la popolazione era di 4.500 guaraní. Dopo l'espulsione dei gesuiti nel 1767, San Ignacio Miní sopravvisse fino alla sua distruzione, come altri villaggi, durante la guerra di confine del 1817. Nonostante ciò, un gruppo di guaraní, al comando del cacique Cristaldo, vi tornò a stabilirsi. Questo ripopolamento non prosperò perché le truppe paraguaiane devastarono i villaggi del Paraná nel 1821.
Le rovine dell'insediamento sono state inserite nel tracciato dell'attuale città di San Ignacio. Al di fuori del perimetro recintato, si trovano parti del centro urbano e, al di là di esso, tracce di diverse opere complementari, come canalizzazioni e fossati.
L'impianto urbanistico della missione (tipologia ripetuta in tutte le altre) era organizzato attorno alla piazza ed era presieduto dal complesso comprendente la sala capitolare e la chiesa principale, con battistero e sagrestia, da un lato della quale si trovavano la casa dei padri, la scuola, il refettorio, il cortile delle officine e dei magazzini; e dall'altro il cimitero, l'orto e il coty-guazu.
Patrimonio dell'Umanità UNESCO.
Le fasce di abitazioni indiane, con le loro doppie gallerie, completavano i confini della piazza.
L'ingresso principale, da nord, era una strada centrale la cui prospettiva, incentrata sulla facciata della chiesa, mostra la concezione barocca con cui lo spazio urbano era strutturato nelle missioni.
Il tempio principale, a tre navate, fu costruito con pietre locali di asperón rosso, originariamente posate a incastro perfetto, senza malta; il tetto era in tegole, con tetto a due falde, sostenuto da una struttura in legno. Elaborati motivi in pietra scolpita evidenziavano i settori principali del tempio, come il portale d'ingresso, la sagrestia e quello che collegava il tempio alla scuola. Nelle figure di angeli, colombe e motivi della flora locale, si può apprezzare l'impronta guaraní. Il design di altri elementi architettonici, come i pavimenti e le balaustre, è molto interessante.
Restaurato tra il 1940 e il 1950, San Ignacio è il complesso meglio conservato dell'Argentina. È Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1984. Ospita il Museo Gesuita di San Ignacio Miní.
