Tram e cavalli

A Buenos Aires, il 27 febbraio 1870, i fratelli Julio e Federico Lacroze inaugurarono un innovativo sistema di trasporto pubblico: il tram a cavalli. La linea andava dal Palazzo del Governo alla stazione 11 de Septiembre (oggi Plaza Miserere).

In realtà, il sistema era già in uso dal 1863, ma come estensione della Ferrovia del Nord per collegare Plaza de Mayo con la stazione terminale del Retiro. Sempre nel 1865, la Ferrovia del Sud inaugurò un sistema simile per collegare il suo capolinea di Constitución con un sito situato tra Calle Lima e Avenida Belgrano, anch'esso molto vicino al vivace centro di Buenos Aires.

Tram trainato da cavalli

La linea inaugurata dai Lacroze si chiamava "Tramvia Centrale" e all'epoca era composta da due veicoli identici, l'unica differenza era che uno portava una bandiera francese e l'altro una inglese. Partiva, come detto sopra, dal Palazzo del Governo, seguiva Calle Cangallo (oggi Calle Perón) e terminava alla stazione 11 de Septiembre. Il viaggio di ritorno si svolgeva lungo Calle Bartolomé Mitre, a un isolato di distanza.

Il sistema di pagamento avveniva tramite cospeles, che funzionavano come biglietti. Il passeggero riceveva le cospeles, che non erano altro che monete da cinque centesimi con l'immagine del tram in rilievo e un'iscrizione che recitava "J. & F. Lacroze - 25 maggio - 11 settembre", che non era una data valida, ma i nomi delle stazioni di arrivo.

L'uso dei binari consentiva velocità a cui gli abitanti di Buenos Aires non erano abituati all'epoca e, come sarebbe accaduto qualche anno dopo con le automobili, era necessario inviare un cavaliere a 100 metri di distanza per avvertire pedoni e carrozze dell'arrivo del tram. Il cavaliere era vestito di verde e sventolava una bandiera rossa; come se non bastasse, suonava una tromba stridula.

Quasi contemporaneamente a questa linea, ne venne creata un'altra, appartenuta ai fratelli Teófilo e Nicanor Méndez, chiamata "Tramvia di Calle Cuyo", che correva a soli 100 metri dalla precedente, lungo Calle Cuyo (oggi Sarmiento).

I tram divennero presto un mezzo di trasporto popolare e, insieme ai treni, contribuirono notevolmente alla rapida crescita della grande metropoli.

Un'ulteriore funzione derivava dall'uso collettivo di questo mezzo di trasporto. Il 2 agosto dello stesso anno, una coppia noleggiò una delle carrozze per il proprio matrimonio. Gli sposi, i testimoni dello sposo, i familiari e persino una banda si recarono alla chiesa di Balvanera, all'incrocio tra Calle Mitre e Calle Azcuénaga. L'idea divenne un successo e presto altre coppie seguirono l'esempio. I proprietari delle linee si offrirono subito di addobbare le carrozze per l'occasione. In seguito, quando un'altra linea iniziò il servizio per la stazione di Chacarita, i tram furono noleggiati anche per il trasporto funebre, sebbene con decorazioni diverse.

Nel 1888 i fratelli Lacroze inaugurarono la “Tranvia Rurale”, una linea lunga 47 chilometri, trainata anch’essa da cavalli, che collegava Buenos Aires con la città di Pilar.

Nel 1892 il sistema elettrico sostituì i cavalli, ma la città di La Plata fu la prima a dotarsi di attrezzature moderne; a Buenos Aires queste non sarebbero arrivate prima del 1897.

Tram davanti alla Cattedrale Metropolitana

Oltre a Buenos Aires e La Plata, questo mezzo di trasporto, già molto diffuso, venne introdotto in molte città dell'entroterra del Paese: Bahía Blanca, Concordia, Córdoba, Corrientes, Mar del Plata, Mendoza, Necochea, Paraná, Quilmes, Rosario, Salta, Santa Fe e Tucumán furono le più importanti, ma anche alcune città più piccole lo utilizzarono.

A partire dal 1960, iniziò l'eliminazione delle linee tranviarie; il sistema era stato sostituito da autobus più efficienti e moderni, che non erano più tenuti a seguire un percorso specifico. L'ultima città ad abbandonare questa forma di trasporto pubblico fu La Plata, la cui ultima corsa ebbe luogo il 25 dicembre 1965.

A Buenos Aires, esiste un'Associazione Amici del Tram che si occupa della manutenzione e della gestione di tram elettrici d'epoca su binari appositamente conservati nel quartiere di Caballito. L'associazione ha appena festeggiato con grande successo il suo 42° anniversario. Nei fine settimana, il pubblico può godersi un giro su questo antico e pittoresco mezzo di trasporto.

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La Porteña, la prima linea ferroviaria dell’Argentina.

Il 29 agosto 1857 venne inaugurata la prima linea ferroviaria dell'Argentina, chiamata Ferrovia Occidentale di Buenos Aires.

La Porteña nel suo viaggio inaugurale

La sua costruzione era iniziata quattro anni prima grazie alla "Buenos Aires to the West Iron Road Society", un gruppo di rispettabili residenti della città. Il finanziamento era quasi esclusivamente statale, poiché, sebbene la società avesse messo in vendita le sue azioni, queste non erano ampiamente accettate. Al contrario, ci fu una notevole opposizione da parte dei residenti e persino dei politici, al punto che alcuni tratti del tracciato dovettero essere sostituiti perché alcuni insoddisfatti li avevano rimossi.

Il percorso costruito comprendeva 6 stazioni, a partire dalla stazione di Plaza del Parque (attuale ubicazione del Teatro Colón ) e l'ultima era Floresta, a quel tempo una zona agricola senza urbanizzazione, per una lunghezza totale di circa 10 chilometri.

Un anno prima, Norberto de la Riestra aveva avviato trattative in Inghilterra per l'acquisto di due locomotive (come venivano allora chiamate "locomotive") e alcuni vagoni. Il contratto fu firmato con la Railway Foundry di Leeds e il costruttore fu E.B. Wilson. Il 25 dicembre 1856, due locomotive e quattro vagoni in pino con telai in quercia e sette finestrini per lato arrivarono al porto di Buenos Aires a bordo del piroscafo Borland. Le locomotive si chiamavano "La Porteña" e "La Argentina" e costarono l'enorme cifra di 11.000 dollari ciascuna. Insieme al materiale ferroviario arrivarono anche i fratelli John e Thomas Allan, ingegneri e macchinisti.

Stazione del parco

Trasportarli dal porto alla nuova stazione terminale di Plaza del Parque fu un'odissea. Le due locomotive pesavano insieme più di 30.000 chili, e ogni vagone ne pesava 5.000. Più di 100 lavoratori portuali furono impiegati solo per trasportare tutti i macchinari ferroviari agli scali di smistamento. Un'impresa titanica che richiese due giorni di lavoro. Da lì, il trasporto finale al terminal richiese altri quattro ardui giorni, utilizzando enormi vagoni appositamente progettati trainati da 30 buoi.

Il 6 aprile fu effettuato un viaggio di prova. La locomotiva scelta fu la "La Argentina" e a bordo c'erano solo pochi passeggeri, quasi tutti esponenti della società, politici, alcuni tecnici e l'ingegnere calabrese Alfonso Corazzi. Con una certa trepidazione, partirono dal capolinea, passarono per la stazione di Once e si fermarono ad Almagro, dove salì Dalmacio Vélez Sarsfield, prestigioso avvocato e politico che pochi anni dopo sarebbe stato l'autore del Codice Civile. Il viaggio proseguì senza incidenti, fermandosi alle stazioni di Caballito e Flores prima di concludere il tragitto di 10 chilometri al capolinea di Floresta. Tutti, soddisfatti del successo del viaggio, si congratularono a vicenda e persino brindarono e accesero sigari, ordinando al macchinista di iniziare il viaggio di ritorno.

Tutti erano così fiduciosi che il macchinista accelerò leggermente il treno e, alla stazione di Once, a una sola stazione di distanza, il treno deragliò. Non ci furono grossi problemi per i passeggeri, solo qualche livido e tanta paura. L'incidente fu tenuto segreto per evitare imbarazzi e cattiva pubblicità alla ferrovia e all'azienda; i binari furono riparati e le traversine distrutte furono sostituite.

Il 29 agosto 1857, la ferrovia fu inaugurata alla presenza di circa 30.000 persone. Questa volta, la locomotiva scelta fu "La Porteña", a cui fu assegnata la targa numero 1 e che si aggiudicò gli onori. "La Argentina" aveva la targa numero 2.

Quel pomeriggio, con i vagoni pieni, entrambi i treni completarono con successo il viaggio, in entrambe le direzioni, tra sventolio di fazzoletti e cappelli, rintocchi di campane e lo stupore di molti che vedevano per la prima volta queste imponenti strutture di ferro e vapore.
La prima carrozza di ogni treno era di prima classe e il prezzo del biglietto era il doppio di quello della carrozza di seconda classe.

Da quel giorno e fino alla fine dell'anno, la ferrovia trasportò 56.000 passeggeri, molti dei quali lo fecero semplicemente come turisti e curiosi.

Il macchinista Corazzi andò in pensione molto presto e andò a vivere nella città di Luján, nella provincia di Buenos Aires.

La Porteña nel Museo Luján

"La Argentina", che ebbe un ruolo di supporto nell'inaugurazione, funzionò su quella linea ferroviaria fino al 1869 quando, a causa della Guerra della Triplice Alleanza, fu inviata in Paraguay per trasportare truppe e rifornimenti, rimanendovi per sempre.

"La Porteña" continuò a funzionare fino al 1889. Fu temporaneamente dimenticata in un magazzino a La Plata. Nel 1910 fu esposta alla Fiera dei Trasporti e delle Ferrovie tenutasi nel quartiere Palermo. Da lì, fu inviata a un deposito nel quartiere Liniers, dove fu dimenticata. Nel 1923 fu trasferita al Museo dei Trasporti di Luján, molto vicino al cimitero dove riposavano i resti del suo primo ingegnere.

Per molti anni la Ferrovia Occidentale operò come proprietà statale, ma la pressione e l'interesse del capitale britannico, uniti all'indebitamento dell'economia argentina, portarono alla sua vendita nel 1890 alla società inglese Buenos Aires Western Railway. A quel tempo, la sua rete operativa si estendeva per 1.014 chilometri.

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Il toro selvaggio della pampa

Mancavano sette giorni all'inizio dell'autunno a New York, ma il tempo era già arrivato con una brezza fresca e rafficata. All'interno del Polo Grounds, gli 80.000 spettatori stipati sembravano aver dimenticato tutto. C'era un'aria di eccitazione, entusiasmo e impazienza per l'incontro del secolo: l'idolo locale Jack Dempsey affrontava l'argentino Luis Angel Firpo, il primo latinoamericano a sfidare il titolo mondiale dei pesi massimi, che aveva da poco intrapreso una lunga e vittoriosa campagna negli Stati Uniti.

Luis Ángel Firpo

Dopo le presentazioni e i consueti avvertimenti dell'arbitro Jack Gallagher, l'incontro ha inizio; Firpo attacca con tutta la sua energia e con un destro stende Dempsey al tappeto, il pubblico ammutolisce per la sorpresa, ma il grande campione si rialza senza dare segni di cedimento e attacca lo sfidante, riuscendo a stenderlo più volte, anche se ogni volta si rialza e continua a combattere. Al termine del primo round, l'argentino mette alle corde il campione e con un colpo preciso alla mascella lo stende fuori dal ring. Dempsey cade sulla schiena e sbatte la testa contro la macchina da scrivere di un giornalista. Dopo un eterno 17 secondi, torna sul ring aiutato dal pubblico e il round si conclude.

All'inizio del secondo round, il campione si riprese e buttò Firpo al tappeto tre volte. A 57 secondi dal suo avversario, ancora molto stremato, Dempsey vinse l'incontro per KO. Il pubblico esultò, ma un senso di ingiustizia aleggiava nell'aria.

Il conteggio estremamente lento dell'arbitro, unito al fatto che Dempsey era stato aiutato a rientrare, indicavano che il campione avrebbe dovuto essere dichiarato KO. Dopo l'incontro, l'arbitro Gallagher fu sospeso per cinque settimane dalla Commissione di New York per cattive prestazioni, ma l'ingiustizia era già stata commessa. Naturalmente, la notizia a Buenos Aires suscitò indignazione.

Ma la storia di Luis Ángel Firpo era iniziata 28 anni prima, quando nacque a Junín, nella provincia di Buenos Aires, l'11 ottobre 1894. La famiglia aveva quattro figli, Luis Ángel era il secondo. Sua madre morì nel 1902 dopo aver dato alla luce il suo ultimo fratello, Juan.

Firpo butta fuori dal ring Dempsey Rivista Radiofoto El Gráfico

Fin da bambino soffriva di mal d'orecchi, che richiese diverse cure. Probabilmente fu per questo che si trasferì con la famiglia nella capitale federale, stabilendosi nel quartiere di Boedo.

Fin da giovanissimo entrò come dipendente in una fabbrica di mattoni e il proprietario, Félix Bunge, notò il suo talento e lo aiutò a iniziare la sua carriera pugilistica.

Nel dicembre del 1917 divenne professionista e fino al 1920 combatté 11 incontri, vincendone 7 per KO, due ai punti e perdendone uno per KO. Tutti gli incontri si disputarono tra Buenos Aires, Santiago del Cile e Montevideo, in Uruguay. Dalla metà del 1920 e per tutto il 1921, combatté altri 7 incontri, vincendone 5 (4 per KO) e uno senza decisione.
Nel 1922, fece la sua prima tournée negli Stati Uniti, dove ottenne due vittorie, e tornò a Buenos Aires dove combatté altri tre incontri, due dei quali esibizione.

Il suo anno di svolta fu il 1923, quando combatté di nuovo negli Stati Uniti, vincendo sette incontri per KO, uno per KO tecnico e uno ai punti, oltre a quattro esibizioni. Questi risultati contro pugili eccellenti gli aprirono le porte a un incontro per il titolo mondiale contro Jack Dempsey, che in seguito sarebbe stato considerato uno dei 10 più grandi pesi massimi di tutti i tempi.

Dopo il tanto pubblicizzato "combattimento del secolo", Firpo tenne cinque esibizioni: una a Montreal, una a Lima, in Perù, e tre a Buenos Aires. All'inizio del 1924, combatté tre incontri a Buenos Aires, vincendone due per KO e uno per KO tecnico. Alla fine di quell'anno, tornò negli Stati Uniti per la terza volta, dove combatté due volte senza successo. Non combatté nel 1925, ma nel 1926, Firpo combatté in Argentina. Il suo avversario era Erminio Spalla, che sconfisse ai punti e annunciò che quello sarebbe stato il suo ultimo incontro da professionista. Tuttavia, 10 anni dopo, all'età di 41 anni, tornò per altri tre incontri, vincendo i primi due per KO e perdendo l'ultimo per ritiro contro Arturo Godoy. Questo fu il suo addio definitivo al pugilato professionistico.

Nel 1954 recitò nel film "È nato un campione".

Nel 1956 venne insignito del titolo di “gentiluomo dello sport”.

Il 7 agosto 1960 morì a Buenos Aires per un infarto. Aveva 65 anni. Le sue spoglie riposano in una splendida tomba progettata da un artista locale nel cimitero della Recoleta.

Nel 1980 ricevette postumo il premio Konex come uno dei cinque più grandi pugili della storia argentina.

Il filmato originale del “combattimento del secolo” fu acquisito da Dempsey e vennero tagliati 14 secondi del momento in cui era fuori dal ring, mostrandolo solo quando cade e quando torna sul ring.

L'uomo responsabile del soprannome "Toro selvaggio della Pampa" fu il giornalista newyorkese Damon Runyon, che battezzò Firpo nei suoi resoconti del combattimento.

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Campionato mondiale di tango

Nessuno può dubitare dell'importanza di questa musica argentina, che ha varcato i confini nazionali e si è affermata con grande successo in diversi paesi. È vero che esistono molti tanghi di squisita fattura, eseguiti da grandi direttori d'orchestra in concerti in tutto il mondo, e questo ha contribuito enormemente alla sua diffusione.

In luoghi dai gusti musicali così diversi come la Colombia, il Giappone, gli Stati Uniti e la Germania, esistono orchestre permanenti che eseguono canzoni create nella periferia di Buenos Aires e si stanno diffondendo con notevole successo scuole che insegnano a ballare questo tipo di musica.

Un buon modo per continuare a promuovere questa musica è l'annuale Campionato mondiale di ballo di tango, che si tiene ininterrottamente per due settimane ad agosto dal 2003. La competizione si tiene nell'ambito del Buenos Aires Tango Festival ed è divisa in due categorie: tango da pista o da sala e tango da palcoscenico.

Tango da sala

Il tango de baile si balla in gruppi di 10 coppie che formano un cerchio e devono muoversi sulla pista in senso antiorario. La musica è selezionata dagli organizzatori e questo stile rispetta lo spirito originale del ballo; non sono ammesse coreografie che riprendano movimenti di altri balli. Inoltre, le coppie non possono separarsi durante la musica e l'abbigliamento non viene preso in considerazione ai fini del punteggio. Le 40 coppie con il punteggio più alto accedono alla finale.

Palcoscenico di tango

Il tango da palcoscenico viene ballato da una coppia alla volta, che può scegliere il brano da eseguire. Salti e coreografie di altri balli sono consentiti, ma solo in una certa percentuale dell'esibizione. A differenza dell'altra variante, qui abbracci e abiti possono essere sciolti se contano ai fini del punteggio. Venti coppie avanzano alla fase finale.

La giuria, in entrambe le categorie, è composta da cinque membri nelle fasi di qualificazione, sei in semifinale e sette in finale. Il primo, il secondo e il terzo classificato vengono scelti da ciascuna categoria e il premio è generalmente una somma di denaro.

Sebbene il torneo sia tradizionalmente dominato dalle coppie argentine, non è meno vero che ballerini di altri paesi si siano aggiudicati il primo posto in diverse occasioni. Nel 2006, una coppia colombiana ha vinto la categoria "palcoscenico"; nel 2010, una coppia composta da un argentino e una giapponese ha vinto nella stessa categoria; nel 2011, una coppia colombiana si è nuovamente aggiudicata il primo posto nella categoria "dance floor". Gli stranieri hanno dovuto aspettare fino al 2017 per incoronare nuovamente un campione; quell'anno, una coppia composta da un giapponese e una argentina ha vinto la categoria "palcoscenico".

Con ogni edizione, il numero di partecipanti all'evento è cresciuto, così come il numero di artisti partecipanti al festival e al concorso. Negli ultimi anni, il numero di partecipanti ha ampiamente superato le 500.000 unità. Quest'anno, il festival, che inizierà tra pochi giorni e durerà fino al 22 agosto, vedrà la partecipazione di 2.000 artisti nazionali e internazionali, si terranno 130 concerti in 40 sedi in tutta la città di Buenos Aires e saranno disponibili anche lezioni di danza e microfoni aperti per chi desidera cantare in pubblico.

Quest'anno, il 2018, puntiamo a presentare una nuova estetica del tango, con due gruppi che hanno partecipato a un bando aperto che ha attirato oltre 200 artisti. Ci sarà anche un crossover tra hip-hop, rap, letteratura del tango e lunfardo (una lingua delle baraccopoli ampiamente utilizzata nei testi di tango).

Saranno inoltre previste esibizioni di milonga in luoghi non tradizionali come le stazioni della metropolitana di Buenos Aires, l'aeroporto internazionale di Ezeiza e la stazione ferroviaria Mitre nel Parco del Retiro. L'esclusiva stazione radio di tango 2x4 trasmetterà dallo spazio culturale situato nel quartiere La Boca, chiamato "La Usina del Arte", e anche alcuni dei bar più rinomati di Buenos Aires parteciperanno con attività esclusive.

L'ingresso è gratuito e si basa sull'ordine di arrivo delle prenotazioni. Sebbene le sedi abbiano una capienza abbondante, la capienza è limitata.

Le finali della competizione si svolgeranno nel tradizionale stadio coperto Luna Park, in Avenida Corrientes e Calle Bouchard, nel cuore del tango di Buenos Aires.

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