monumento agli immigrati

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, le politiche migratorie dell'Argentina consentirono un'immigrazione massiccia, principalmente dall'Europa (soprattutto Italia e Spagna) e anche dall'Asia. Come previsto, gli immigrati formarono comunità che ricevevano contributi da coloro che si erano arricchiti nel nostro Paese per sviluppare attività culturali, sportive e di assistenza sociale.

Per il centenario della nascita del Paese, che sarebbe caduto nel 1910, le autorità decisero di creare un parco che sarebbe stato chiamato "Centenario" e le comunità di immigrati si unirono ai festeggiamenti annunciando che avrebbero donato monumenti da collocare in diversi parchi, piazze e strade della grande capitale, che diventava ogni giorno più bella.

La comunità spagnola, molto lungimirante, diede avvio all'impresa nel 1908, dopo una formidabile riunione tenutasi nelle ampie sale del Club Spagnolo di Buenos Aires. Tra le varie azioni da intraprendere, annunciate durante la riunione, vi era una visita all'allora Presidente della Nazione, Don José Figueroa Alcorta, per informarlo del dono.

Monumento agli spagnoli oggi

Fu indetto un concorso, a cui parteciparono oltre 30 candidati, e si decise di affidare la progettazione e la costruzione dell'opera al noto scultore spagnolo Agustín Querol. Allo stesso tempo, si richiese al Comune di Buenos Aires uno spazio dove collocare il monumento. Nel novembre del 1908, ottennero l'assegnazione dell'affascinante e suggestivo angolo tra Avenida del Libertador e Avenida Sarmiento, nel cuore del Bosco Palermo.

Verso la fine del 1908 Querol iniziò a lavorare; gli ci vollero diversi mesi per completare il modello e i progetti, ma fu l'unica cosa che poté fare poiché morì nel dicembre 1909.

Agustín Querol

Per il centenario, l'unica cosa che gli spagnoli poterono offrire fu un evento gremito di persone, immigrati, autorità e pubblico, durante il quale venne posata la prima pietra del futuro monumento. La patrona dell'evento era "La Infanta" Isabel Francisca de Asís de Borbón, che all'epoca aveva già 58 anni. Gli spagnoli la soprannominarono affettuosamente "la chata" (la piatta) per via del suo naso da pugile; il padrino fu il Presidente della Nazione, Figueroa Alcorta.

Un fatto curioso dell'evento fu che, dopo la cerimonia della posa della prima pietra, "la chata" decise di fare una passeggiata nei bellissimi boschi e giardini di Palermo. C'è un pittoresco sentiero accanto a un ponte sorretto da splendidi archi in mattoni, sopra il quale passa una ferrovia. Lo chiamarono "Paseo de la Infanta" in ricordo di questo evento.

Nel frattempo, i lavori proseguivano sotto la guida di un discepolo di Querol, Cipriano Folgueras, che stava costruendo anche un altro monumento per il centenario di Guayaquil. Il problema fu che, come il suo mentore, morì nel 1911 senza completarlo. Qui a Buenos Aires, la comunità di immigrati spagnoli continuò ad attendere l'arrivo dell'opera tanto pubblicizzata.

Questa volta, data la sfortuna e la cattiva salute degli artisti, furono prese delle precauzioni e furono incaricate due persone per terminarlo: Victor Cerveto e un assistente di nome Boni.

Ma l'opera avrebbe avuto un altro imponderabile: il progetto indicava che sarebbe stata realizzata in marmo di Carrara e bronzo. Gli ordini furono inoltrati, ma uno sciopero dei dipendenti delle cave di Carrara, durato sette mesi, ritardò nuovamente i lavori, e si era già alla fine del 1913.

Monumento agli spagnoli nel 1927

Nel 1914, alcune parti arrivarono a Buenos Aires e furono assemblate. La figura principale dell'opera fu installata il 21 maggio di quell'anno, ma diversi componenti mancavano ancora prima del suo completamento. A settembre, una violenta tempesta si abbatté sulla capitale argentina e il braccio sinistro della dama di marmo si ruppe e dovette essere riattaccato.

I problemi continuarono l'anno seguente, quando i bronzi di diverse figure allegoriche stavano per essere spediti; un creditore del defunto Querol li sequestrò e la spedizione fu liberata solo quando la comunità spagnola residente a Buenos Aires negoziò un accordo con l'attore.

Quattro grandi figure in bronzo furono stivate sulla nave "Principe delle Asturie" diretta a Buenos Aires, ma il 5 marzo 1916 la nave affondò a 90 miglia da Rio de Janeiro dopo aver urtato degli scogli. 450 persone annegarono nell'incidente e il capitano si suicidò. Naturalmente, le statue affondarono insieme ai resti della nave.

Fu necessario realizzare delle repliche dei bronzi perduti, che finalmente giunsero sane e salve nel 1919. Tuttavia, c'era ancora molta strada da fare prima che il monumento fosse completato: le vasche, l'impianto idraulico e altri elementi minori dovevano ancora essere consegnati.

Nel 1926 avevamo tutto, o quasi, mancavano solo i marciapiedi e l'impianto di illuminazione, anche se questo era un compito svolto dal consiglio comunale.

Il 25 maggio 1927, sotto la presidenza di Marcelo Torcuato de Alvear, venne finalmente inaugurato il "Monumento alla Magna Carta e alle Quattro Regioni Argentine", 17 anni dopo la data di completamento originaria.

Questo monumento, davvero splendido, si è lasciato alle spalle tutti i suoi difetti, così come il suo nome altisonante. Fin dalla sua inaugurazione, è conosciuto da tutti gli argentini come il "Monumento agli spagnoli".

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