Il Pato, sport tipicamente nazionale.
Sport virile per cavalieri audaci e coraggiosi, "El Pato" è praticato in Argentina fin dall'inizio del XVII secolo, come testimonia una cronaca di Felix de Azara in cui si racconta di una "corrida" tenutasi a Buenos Aires nel 1610 (30 anni dopo la seconda fondazione di Buenos Aires da parte di Juan de Garay) in occasione dei festeggiamenti per la beatificazione di Sant'Ignazio di Loyola.
Come si gioca.
Il naturalista racconta: "Per questo, due gruppi di uomini a cavallo si riuniscono e delimitano due siti distanti circa una lega (circa cinque chilometri). Poi cuciono una pelle in cui è stata inserita un'anatra viva con la testa fuori.
La pelle ha due o più manici, che i due membri più forti di ciascun gruppo afferrano a metà distanza dai punti assegnati e, usando speroni, tirano con forza finché il più forte non afferra l'anatra, con il rivale che cade a terra se non la abbandona.
Il vincitore inizia a correre e quelli del lato opposto lo seguono e lo circondano finché non afferrano una delle maniglie. Tirano allo stesso modo e, alla fine, il gruppo che è arrivato con l'anatra al punto designato è il vincitore.
Un po' di storia.
Il gesuita Diego de Torres Bello SJ scrisse la sua prima lettera ai suoi superiori il 16 giugno 1610, raccontando che la beatificazione del fondatore della Compagnia di Gesù, Sant'Ignazio di Loyola, era stata celebrata con eventi religiosi, sociali e culturali in tutte le città del Río de la Plata.
E che a Buenos Aires, "l'artiglieria e la moschetteria svolgevano il loro compito, e alcuni uscirono con l'intenzione di gioire e galoppare davanti alla nostra chiesa". "Due gruppi di cavalieri galopparono davanti alla nostra chiesa (era in mezzo a quella che oggi è Plaza de Mayo). Tutti erano stupiti nel vederli così, così come i cavalli che sembravano instancabili, correre con tanta difficoltà".
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