Immigrazione gallese - Il viaggio inaugurale

Nella seconda metà del XIX secolo si verificò una notevole immigrazione di gallesi in Argentina, più precisamente in Patagonia.

Non si può negare che i gallesi si sentissero a disagio nella loro terra natale, poiché nessuno abbandona le proprie radici e la propria storia senza un motivo. Se ne andarono perché cercavano un futuro migliore per sé e per i propri discendenti. In realtà, se ne andarono non per la loro patria, ma a causa della secolare dominazione inglese che ne influenzò l'economia, la lingua, i costumi e la religione.

Nonostante l'urgente necessità di emigrare, se qualcuno pensa che queste persone siano arrivate da così lontano per naturalizzare e adottare le usanze argentine, si sbaglia. Infatti, nelle "Cronache della colonia gallese della Patagonia" di Abraham Mathews, l'autore afferma:

“L’ideale era realizzare un paese disabitato, senza un governo proprio, che formasse e mantenesse i propri costumi nazionali e fosse un elemento costruttivo e non fosse assimilato dal paese adottivo; un paese in cui potessero emigrare in numero sufficiente per gettare le basi di un futuro gallese, avere congregazioni gallesi e raggiungere un dominio assoluto sul territorio tale da non scomparire assorbiti da altri popoli vicini .

In origine, i gallesi scelsero gli Stati Uniti d'America, e lì si diressero la loro prima migrazione. Tuttavia, scoprirono presto che non sarebbe stato facile raggiungere il loro obiettivo di stabilire un territorio e governarsi secondo le proprie leggi, così iniziarono a cercare altre destinazioni: Australia, Brasile, Paraguay e persino la Palestina. Per qualche ragione, probabilmente dovuta alla loro decisione, si stabilirono in Argentina, in particolare in Patagonia.

Inutile dire che i gallesi non sapevano nulla di questo vasto territorio; forse alcuni avevano letto i resoconti entusiasti e partecipi di Fitz Roy, e questo fu sufficiente per dare inizio ai piani per questa grande avventura.

Nel 1861, l'Associazione per l'Emigrazione Argentina fu fondata a Liverpool, guidata da Hugo Hughes Cavdan, Lewis Jones ed Evan Jones, a cui si aggiunse in seguito il Reverendo Michael D. Jones. Ognuno di loro intraprese autonomamente l'appassionato lavoro di ricerca sulle reali possibilità sia della fondazione che dell'emigrazione stessa.

Inizialmente, contattarono il console argentino a Londra e gli chiesero se l'Argentina fosse disposta a vendere una parte del suo territorio ai gallesi. A questo punto, il Ministro degli Interni argentino, Guillermo Rawson, intervenne e rispose che il governo nazionale non avrebbe avuto problemi a donare un certo numero di leghe di territorio alle famiglie gallesi emigrate e stabilitesi in Patagonia, se l'associazione avesse potuto garantire l'effettiva colonizzazione di quei territori, ovvero se avesse avuto i mezzi economici e logistici per realizzare il progetto.

Il console britannico a Buenos Aires, Samuel Phibbs, propose di creare una seconda commissione composta da notabili (tra cui parlamentari, un barone e diverse personalità del mondo scientifico e politico) per garantire l'effettiva attuazione del progetto.

Disegno della barca a vela Mimosa su cui arrivarono i primi immigrati gallesi

Alcuni membri della commissione originaria si recarono a Buenos Aires all'inizio del 1863 e incontrarono Rawson. Concordarono su tutti i punti dell'incontro tranne uno: l'indipendenza prevista per la colonia in territorio argentino. L'unica cosa che ottennero in questo senso fu che il ministro promise di presentare il progetto al Congresso Nazionale per l'approvazione finale.

Mentre gli inviati percorrevano la regione della Patagonia per esplorarla, la bozza di accordo con i gallesi fu presentata al Congresso, ma non si concretizzò. Quando la notizia giunse in Galles, si diffuse lo sconforto. Tuttavia, Rawson trovò una scappatoia legale attraverso la quale il governo poteva concedere terreni pubblici o fiscali ai singoli coloni che decidevano di insediarsi in qualsiasi parte del territorio argentino.

I gallesi accettarono questo piccolo cambiamento, ma non ci sarebbe stato alcun tipo di aiuto finanziario, solo la terra. Chiesero quindi credito ai mercanti britannici di Buenos Aires e, grazie a questo aiuto finanziario, riuscirono a noleggiare una goletta chiamata Juno, che inviarono con bestiame, cibo e vari attrezzi e attrezzature. Il tutto fu scaricato nei pressi del luogo che in seguito avrebbero chiamato Madryn.

Nel frattempo, il 25 maggio 1865, la Mimosa salpò dal porto di Liverpool con 153 migranti a bordo. Commosso dallo spettacolo, uno dei fondatori dell'Associazione, Lewis Jones, annotò nel suo diario:

Centinaia di persone si radunarono per salutarli, mentre la splendida bandiera rossa con il drago sventolava dall'asta principale, mentre gli emigranti cantavano la melodia di "God Save the Queen" con testi in gallese .

Se consideriamo che i gallesi stavano lasciando il loro paese per liberarsi dal giogo inglese, l'azione che ha motivato il paragrafo precedente è in gran parte priva di significato, essendo chiaramente contraddittoria.

Vista notturna della città di Puerto Madryn oggi

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