Come si è popolata la Patagonia

Ho già parlato in un post precedente dell'arrivo dei primi gallesi in Argentina a bordo del veliero Mimosa. C'erano 153 coloni, la maggior parte con poca o nessuna conoscenza delle attività rurali. Quasi tutti avevano esperienza in altri mestieri, anche se i minatori si distinguevano. Tuttavia, giunsero in questo paese vasto e scarsamente popolato per lavorare la terra e allevare il bestiame, come ci raccontano le curiosità storiche.

Dottor Guillermo Rawson
Fontana:

La realtà è che arrivarono a Puerto Madryn nel luglio del 1865 e, dopo aver analizzato la situazione e verificato che non era un luogo adatto alle attività rurali, decisero di trasferirsi nella valle del fiume Chubut.

Avevano guide indiane e gaucho, e le storie di attacchi da parte di selvaggi e banditi circolavano di frequente, quindi la paura era una costante tra i nuovi arrivati. Appena arrivati ​​nella valle, si stabilirono tra i confini semi-diroccati di un forte costruito da un mercante inglese di nome Enrique Libanus Jones qualche anno prima, quando aveva tentato di colonizzare quel territorio inospitale e pericoloso.

Il luogo era conosciuto come Cuer Antu e aveva un fossato che forniva ulteriore sicurezza ai coloni. Lì, in una fredda giornata di agosto del 1865, fondarono il primo insediamento ufficialmente conosciuto in Patagonia. Lo chiamarono Tre Rawson (Villaggio Rawson) in onore di Guillermo Rawson, il Ministro degli Interni argentino che li aveva aiutati a stabilirsi lì. Una settimana prima dell'inizio della primavera nel nostro continente, la bandiera argentina sventolò per la prima volta.

A ogni famiglia era stata assegnata una media di 123 acri di terra su cui stabilirsi, ma in linea con le usanze di altri paesi americani che all'epoca incoraggiavano l'immigrazione, tale importo fu raddoppiato per legge 10 anni dopo per i nuovi coloni, ma la stessa quantità fu data anche ai primi coloni gallesi.

I primi anni furono molto difficili, principalmente a causa della scarsa conoscenza delle questioni rurali da parte dei coloni. Anche il fiume non fu di alcun aiuto. Poco dopo essersi stabiliti, il fiume esondava in modo incontrollabile a causa delle forti piogge, e persero tutte le pecore e quasi tutte le mucche che il governo aveva donato loro. Le gravi siccità che devastarono la terra e i raccolti per due anni consecutivi li fecero dubitare della fertilità del suolo, ma a poco a poco impararono e migliorarono.

Secondo i meticolosi documenti dell'epoca, uno dei coloni di nome Aaron Jenkin, su suggerimento della moglie, scavò un fossato per deviare l'acqua del fiume verso i suoi campi di grano, gravemente danneggiati dalla siccità, e ottenne un raccolto abbondante. In questo modo, migliorarono i loro sistemi di irrigazione e di coltivazione, e la valle iniziò lentamente a fornire loro ciò che erano venuti a cercare.

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