Da Keppel a Ushuaia

Dopo la tragica morte del pastore Allen Gardiner, fondatore della Patagonian Missionary Society nella Terra del Fuoco, le attività di evangelizzazione furono affidate al reverendo George Despard.

Il suo progetto era molto ambizioso: creare un insediamento mobile con un quartier generale fisso a Keppel, una piccola isola di 2.500 ettari situata a nord-ovest delle Falkland Occidentali. A tal fine, lui e il figlio adottivo Thomas Bridges rifornirono la goletta "Allen Gardiner" nel porto di Bristol e si assicurarono un nutrito contingente di persone disposte a intraprendere la missione. Il comando della nave fu affidato al capitano William Parker Snow e, in questo viaggio iniziale, fu trasportata la squadra d'avanguardia composta dal catechista James Garland Phillips, dal dottor James Ellis, da un carpentiere e da un muratore. Il primo viaggio partì nel 1854.

Lo sviluppo di "Sullivan House" (come venivano chiamati la missione e la casa principale) sull'isola di Keppel fu rapido e significativo. Furono costruite case, piantati frutteti e allevato bestiame, nonostante i continui disaccordi tra Snow e Garland Phillips. Nell'agosto del 1856, il reverendo Despard arrivò alla missione per assumerne il controllo e risolvere i conflitti, cosa che fece in modo drastico e brusco, congedando Snow.

Nel frattempo, il giovane Thomas Bridges inizia a sviluppare un dizionario Yaghan-inglese che si rivelerà molto utile per comunicare con gli aborigeni Yaghan che abitano la zona.

Thomas Bridges

Le navi della Società Missionaria Patagonian viaggiavano verso le isole e la terraferma trasportando persone, merci e rifornimenti. Incoraggiati dal costante sviluppo, tentarono di stabilire un insediamento nella Terra del Fuoco, ma nel 1858 avvenne il cosiddetto massacro di Wulaia, in cui Garland Phillips e l'intero equipaggio dell'Allen Gardiner, tranne uno, furono massacrati a morte da un gruppo non identificato di Yahgan in un incidente poco chiaro.

Questo incidente porta alla sostituzione di Despard con il reverendo Waite Hockin Stirling.

L'arrivo di Stirling diede nuovo impulso alla colonizzazione e, con l'aiuto di Bridges, che conosceva già bene la lingua yahgan, riuscirono rapidamente a portare più di 50 aborigeni a Keppel per l'evangelizzazione. A quel punto, la missione di Sullivan House contava otto cavalli, 83 mucche, 200 pecore, 40 capre, oche e conigli. L'isola di Keppel ospitava residenti inglesi (gli Stirling, i Bartlett e Bridges), uno svizzero (il missionario Rau), due tedeschi (Schmidt e Hunziker) e diversi indiani yahgan e tehuelche. Rau si dedicava all'insegnamento ai giovani indiani, mentre la signora Stirling teneva corsi di cucito alle donne.

Uno degli indiani "buoni" che aiutò notevolmente Bridges a padroneggiare la lingua e i costumi del suo popolo fu Okoko, che ottenne anche, attraverso conversazioni con il suo popolo, il luogo esatto del massacro degli inglesi a Wulaia Cove, così da poter dare loro una sepoltura cristiana.

Okoko, sua moglie e i loro 6 figli furono i primi di molti aborigeni a ricevere il battesimo.

Nel 1868 Stirling si trasferì per 6 mesi in un nuovo insediamento a Ushuaia e visse tra gli indiani.

Waite Hockin Stirling

L'anno successivo, Eleonora Britten de Lewis arrivò a Ushuaia con il marito Santiago e i loro due figli piccoli. Il più piccolo, Frank Ushuaia Lewis, nacque a Keppel. Arrivò anche Guillermo Bartlett. Eleonora fu la prima donna bianca ad arrivare qui. Poco dopo, Thomas Bridges, ora con la moglie Mary Varder e la figlia di 9 mesi, María, nata alle Falkland, si unì alla nuova colonia.

Una cosa curiosa di questo insediamento è che non si sa ancora a quale Paese appartenga: solo 10 anni dopo si saprà che questo territorio appartiene alla Repubblica Argentina.

Non appena furono formalizzate le procedure di frontiera, Bridges adottò la cittadinanza argentina, ma non si accontentò di questo: tradusse anche i Vangeli secondo Luca e Giovanni e gli Atti degli Apostoli in lingua yaghan.

Poiché sia gli Stirling che i Lewis tornarono a Keppel e poi in Inghilterra, i Bridge furono la prima famiglia a stabilirsi effettivamente nella Terra del Fuoco, e i Lawrence furono la seconda. Oggi sull'isola principale risiedono discendenti di entrambe le famiglie.

Nel 1874, la colonia di Keppel Island fu messa in vendita per trasferire le famiglie a Ushuaia, ma non ci furono offerenti. Solo nel 1911 fu acquistata dai fratelli Dean.

Oggi, le rovine della colonia di Keppel sono una meta turistica poco frequentata. Sull'isola c'è un museo che fornisce un opuscolo con 19 siti segnalati da visitare, a partire dall'ormeggio, dagli orti, dai capannoni, dalle aree di tosatura delle pecore, dalla casa di Okoko, dalla Sullivan House, dove visse Stirling, e dal cimitero.

Ushuaia è oggi la capitale della Terra del Fuoco, dell'Antartide e delle isole dell'Atlantico meridionale, con una popolazione di quasi 70.000 abitanti e una superficie di 23 chilometri quadrati.

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La mano di Dio

Questa citazione ricorda il primo gol di Diego Maradona contro l'Inghilterra ai Mondiali del 1986, che fu incredibilmente riconosciuto dall'arbitro. Conosciamo tutti la storia: il brillante giocatore segnò allora un'azione considerata il più grande gol di sempre ai Mondiali, eludendo metà della nazionale britannica, portiere incluso, e aiutando l'Argentina a vincere il suo secondo Mondiale.

Ma in questo post non farò riferimento a quel gol, nonostante la mia storia sia direttamente legata al calcio, anche se risale a molti anni prima di quel famoso fallo di mano.

Nel 1910, nell'ambito delle celebrazioni per il centenario della Rivoluzione di Maggio, l'Argentina organizzò il primo torneo sudamericano di calcio. Vi parteciparono tre squadre: il paese ospitante, l'Uruguay e il Cile. L'Uruguay vinse e, sebbene fosse un buon banco di prova, un altro torneo non fu organizzato fino al 1916.

Héctor Rivadavia Gómez

Quell'anno, l'Argentina organizzò le celebrazioni del centenario della sua indipendenza e ospitò nuovamente un torneo sudamericano. Questa volta, si trattò di un torneo quadrangolare, a cui partecipò anche il Brasile. L'occasione fu anche colta per fondare la Confederazione Sudamericana di Calcio, la cui data fu scelta per il centenario della nostra indipendenza, il 16 luglio 1916. Da notare che il primo presidente fu l'uruguaiano Héctor Rivadavia Gómez, che ricoprì tale carica per 10 anni.

Il Cile ha perso contro Uruguay e Argentina e ha pareggiato con il Brasile, l'Uruguay ha battuto il Brasile e l'Argentina ha pareggiato con la squadra di Rio, quindi la partita decisiva sarebbe stata (come previsto) tra gli Orientali e i Gauchos, ma l'Uruguay aveva un punto di vantaggio, quindi solo una vittoria avrebbe permesso all'Argentina di essere incoronata campione.

L'intensa rivalità tra i paesi confinanti attirò numerose persone dall'Uruguay, da Buenos Aires e da altre città vicine. La partita si sarebbe dovuta giocare allo stadio Gimnasia y Esgrima di Buenos Aires, considerato il migliore del paese. La finale era prevista per domenica 16 luglio.

A causa della scarsa lungimiranza delle autorità riguardo al numero di persone che avrebbero partecipato, la biglietteria era sovraffollata. Molti erano scontenti delle lunghe file e del ritardo nell'emissione degli ambiti biglietti, e accadde qualcosa di assolutamente insolito per quei tempi: alcuni attaccarono i controlli di accesso allo stadio e vi entrarono con la forza. Gli 11 agenti di polizia incaricati di controllare la sicurezza dell'evento furono sopraffatti e due di loro riportarono persino ferite.

La folla invase il campo e gli allenatori di entrambe le squadre, viste le condizioni meteorologiche, decisero di giocare comunque la partita, ma in quanto amichevole non sarebbe stata decisiva per il titolo.

La partita è iniziata piuttosto tardi, poiché il pubblico ha dovuto essere convinto ad abbandonare il campo, cosa che ha fatto lentamente. L'arbitro cileno Carlos Fanta ha dato l'ordine e alle 15:30 la partita è iniziata. A un certo punto, a causa di un piccolo incidente, il pubblico ha nuovamente invaso il campo, questa volta definitivamente.

Scoppiò la furia. La folla inferocita strappò le porte dalle loro posizioni, incendiò le reti e i gradini di legno di una tribuna. Il giovane Juan Pallas, vedendo che le bandiere dei quattro paesi rischiavano di prendere fuoco, si arrampicò e, con l'aiuto di altri, riuscì a salvarle. Juan subì un principio di asfissia e fu soccorso dal dottor Escobar Bavio sul campo. L'incendio si propagò rapidamente e i vigili del fuoco riuscirono a spegnerlo solo alle 22:00.

Non è rimasto nulla delle tre tribune più popolari dello stadio, ma il palco ufficiale è stato salvato dalle fiamme. Quattro persone sono state arrestate.

Il giorno seguente, lunedì 17 luglio, la finale del torneo si è giocata allo stadio dell'Independiente de Avellaneda con lo stesso arbitro. La partita si è conclusa con un pareggio a reti inviolate e l'Uruguay è stato incoronato primo campione sudamericano della Confederazione calcistica sudamericana.

Nel corso degli anni, tutti i paesi sudamericani hanno aderito, l'ultimo dei quali è stato il Venezuela nel 1953.

Ad oggi, 102 anni dopo la sua creazione, Bolivia, Colombia, Ecuador e Venezuela non ne hanno ancora presieduto la presidenza.

Viene da chiedersi se ci sia stata davvero la mano di Dio a impedire che si trasformasse in una tragedia. C'erano quasi 30.000 persone presenti e solo pochi feriti, compresi i due poliziotti all'ingresso. Questa mano probabilmente non fu celebrata come quella di Diego, ma fu certamente molto più efficace e miracolosa.

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Il camoatí

Il nome camoatí si riferisce a una vespa latinoamericana comune in Argentina, Uruguay, Paraguay e Brasile. In realtà, il nome deriva dalle parole guaraní caba (vespa) e atí (incontro). Tuttavia, nulla è più lontano dal mio interesse oggi che discutere di zoologia. La mia intenzione è parlare di criminalità e denaro, più precisamente di usurai, speculatori, compravendita di oro, valuta estera e azioni.

La prima borsa valori in Argentina era conosciuta con il nome di Camoatí. Rimase illegale e clandestina fino al 1854, quando gli stessi membri fondarono la Borsa di Buenos Aires (BCBA).

La Borsa Valori è il centro dell'attività commerciale di una nazione civile e anche uno degli esponenti della sua ricchezza. La prima borsa valori fu creata nel paese da Bernardino Rivadavia con il nome di Bolsa Mercantil nel 1821, ma fallì.

I primi membri della società di corsa Camoatí

Tuttavia, diversi strozzini, principalmente di origine britannica, si dedicavano alla speculazione sull'acquisto e la vendita di oro e valute estere, e per questo motivo furono perseguitati e censurati, proprio come i Massoni. A causa di questa persecuzione, non riuscirono a prendere piede e la loro attività fu limitata.

Un incidente con la polizia nel 1845 cambiò tutto, finché l'attività non venne legalizzata.

Il 16 luglio 1845, il britannico Stephen P. Achinelly (noto anche come Felipe Accinelli), dedito all'acquisto e alla vendita clandestina di valuta estera, azioni e metalli preziosi, ricevette la visita nel suo ufficio in via De la Piedad (oggi Bartolomé Mitre) e Florida da un certo Juan Larrea, che non aveva nulla a che fare con l'eroe omonimo che era stato membro della prima giunta governativa nel 1810 e che, guarda caso, era l'unico dei nove membri ancora in vita.

Il signor Larrea si recò lì per effettuare una transazione in valuta estera del valore di 1.700 pesos d'oro, una piccola fortuna all'epoca. La transazione era destinata a una destinazione sconosciuta e il signor Accinelli trasportava un pacco che aveva precedentemente estratto dalla sua cassaforte.

Nel pomeriggio, la moglie e il figlio, preoccupati per la mancanza di notizie, si sono recati in stazione di polizia. È stata avviata un'operazione di ricerca nel centro di Buenos Aires, a cui hanno partecipato il capo della stazione, Juan Moreno, e due agenti. Anche il figlio di Accinelli ha partecipato perché aveva visto Larrea mentre usciva con il padre. "Era alto e indossava un mantello", ha raccontato l'adolescente alla polizia.

Stavano guidando nella zona senza ulteriori incidenti finché non sono passati davanti alla gioielleria di Carlos Lanata in via Hipólito Yrigoyen, molto vicino al Cabildo, dove il giovane ha riconosciuto Larrea. Il sospettato è stato immediatamente arrestato e nelle sue tasche sono stati trovati l'orologio di Accinelli e un grosso rotolo di banconote.

Larrea aveva assassinato l'inglese nella sua casa, a soli due isolati dall'ufficio dello sfortunato strozzino.

Erano passati solo due giorni dal delitto e l'allora onnipotente governatore Juan Manuel de Rosas lo fece fucilare e il suo corpo fu appeso per 48 ore affinché tutti potessero vederlo. Poi il cranio dell'assassino fu inviato al Tribunale Medico per essere esaminato.

Un anno dopo la morte di Accinelli, 48 dei suoi compagni strozzini si riunirono per rendergli omaggio e decisero di rifondare la società Camoati per motivi di organizzazione e sicurezza.

Dopo la battaglia di Caseros del 1852, in cui Rosas fu sconfitto e costretto a dimettersi, i broker camoatí si stabilirono nell'ufficio del signor Haedo situato tra le vie San Martín e Cangallo (attuale J.D. Perón); in quel luogo venne istituita la Borsa Valori, guidata principalmente dal commerciante britannico Daniel Gowland, che fu anche il primo tesoriere dell'istituzione fondata il 1° luglio 1854.

E perché il nome camoatí?

A causa dell'intenso traffico nel luogo (banco) dove si incontravano i partecipanti alla società, i mediatori entravano e uscivano, volteggiavano e si incrociavano nell'attività frenetica delle transazioni, proprio come fanno quegli insetti all'ingresso di un alveare.

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