La storia dell'Admiral Graf Spee e la battaglia del Rio della Plata.

La mattina presto del 13 dicembre 1939, una vedetta a bordo della "corazzata tascabile" tedesca Admiral Graf Spee individuò alcuni alberi a dritta. Inizialmente, pensò che stessero sorvegliando un convoglio. 

Tuttavia, pochi minuti dopo, il comandante Hans Langsdorff identificò l'incrociatore pesante britannico Exeter, accompagnato da due incrociatori di classe Leander, l'Ajax e l'Achille. 

Tutti e tre al comando del commodoro Henry Harwood, che stava inseguendo l'incrociatore tedesco.

La battaglia del Rio della Plata.

La storia era iniziata diversi mesi prima, nel settembre dello stesso anno. 

Adolf Hitler aveva ordinato alla sua marina di attaccare le navi mercantili nemiche del Reich. In quel contesto, l'incrociatore Admiral Graf Spee salpò da Wilhelmshaven, diretto all'Atlantico meridionale. 

La petroliera Altmark sarebbe stata la sua nave di rifornimento e supporto.

Admiral Graf Spee - affondamento

Il 15 settembre, il mercantile Clemens fece la sua prima vittima: fu abbordato e il suo equipaggio sistemato su scialuppe di salvataggio prima di essere bombardato e affondato al largo delle coste del Brasile settentrionale. 

L'allarme fu lanciato all'Ammiragliato britannico e diverse squadre di ricerca furono immediatamente formate per dare la caccia all'incrociatore tedesco.

Il raduno delle squadre di caccia britanniche. 

Lo stesso giorno in cui fu presa la decisione di radunare le squadre di caccia, la Graf Spee catturò il piroscafo Newton Beech e un paio di giorni dopo affondò il mercantile Ashlea. L'8 ottobre affondò il Newton Beech. 

Il 10 ottobre catturò il piroscafo Huntsman e lo utilizzò per imbarcare tutti i prigionieri delle precedenti catture. Il 15 dello stesso mese, l'incrociatore raggiunse l'Altmark per fare rifornimento. 

Approfittò dell'occasione per trasferire i pochi prigionieri ancora a bordo e tutti quelli presenti sulla nave catturata. La notte del 17, il capitano tedesco ordinò l'affondamento dell'Huntsman.

Il 22 ottobre affondò il piroscafo Trevanion e il comandante Langsdorff decise di dirigersi verso l'Oceano Indiano per confondere gli inseguitori.

 Il 15 novembre affondò la petroliera Africa Shell e il giorno seguente trattenne un piroscafo olandese, ma non lo affondò. 

Verso la fine di novembre tornò nell'Atlantico meridionale per rifornirsi di carburante e revisionare i suoi macchinari sull'Altmark. 

L'ultima vittima del Graf Spee. 

Il 7 dicembre attaccò la sua ultima vittima, il mercantile Streonshalh, e sulla base delle informazioni ottenute da quel trasporto, il comandante decise di dirigersi verso Montevideo, in Uruguay.

Quella mattina del 13 dicembre, la Graf Spee iniziò a sparare con i suoi cannoni più grandi contro l'Exeter e con le sue batterie più piccole contro l'Ajax. Nel giro di pochi minuti, distrusse le batterie di prua e il ponte dell'Exeter, causando gravi danni e incendi. Il diario di bordo riporta 61 morti e 23 feriti. 

Le altre due navi accorsero in aiuto dell'incrociatore pesante. Poco dopo, anche l'Ajax fu colpito e perse le torrette posteriori. Ma anche la Graf Spee era stata colpita e aveva subito diversi danni, non troppo gravi nella struttura ma sì in vite umane: 36 morti e oltre 60 feriti, tra cui il comandante Langsdorff.

La battaglia terminò rapidamente come era iniziata e l'incrociatore tedesco si ritirò verso Montevideo. Valutati i danni, scoprirono che l'impianto di purificazione del carburante era stato danneggiato, compromettendo il corretto funzionamento della nave. Anche l'impianto di dissalazione era stato distrutto, complicando il lungo rientro in Germania. Un altro dettaglio importante era l'enorme carenza di munizioni.

I servizi segreti britannici si misero all'opera per convincere Langsdorff che una grande flotta britannica si stava avvicinando all'estuario del Río de la Plata per dargli la caccia. Questo, unito alla decisione del governo uruguaiano di non concedergli il tempo necessario per effettuare le riparazioni necessarie, convinse il comandante tedesco a decidere di affondare la nave.

Il 17 dicembre fu predisposto tutto il necessario per la sua distruzione, i proiettili e la polvere da sparo furono distribuiti su tutta la nave e la mattina del 18 salpò alla ricerca di acque profonde, le cariche furono fatte detonare e, tra tremende esplosioni, il moderno ed efficiente incrociatore che era stato l'ammiraglia della marina tedesca, affondò.

Tutti i marinai, compreso il comandante, furono tratti in salvo dai rimorchiatori argentini.

Due giorni dopo, Hans Langsdorff si suicidò in una stanza d'albergo di Buenos Aires, vestito con la sua uniforme da cerimonia e avvolto nella bandiera di battaglia dell'incrociatore.

Scultura recuperata dai resti della nave

 La corazzata tascabile.

Il soprannome "corazzata tascabile" era dovuto alla sua leggerezza ma al suo armamento di gran lunga superiore a quello usuale per navi di quel tonnellaggio: misurava 188 metri e poteva viaggiare a 26 nodi, veloce come un incrociatore ma potente come una corazzata.

I relitti rappresentano un pericolo per la navigazione e sono chiaramente segnalati con una boa di pericolo luminosa isolata.

Nel 2004, un team privato, finanziato in parte dal governo uruguaiano, iniziò a recuperare i resti della nave.

Nel 2006 è stata recuperata dalla traversa un'enorme scultura in bronzo alta più di 2 metri, composta da una svastica e un'aquila.

I resti del comandante Hans Langsdorff si trovano nel pantheon tedesco del cimitero della Chacarita a Buenos Aires.

Nel 2014, Inge Nedden, unica figlia sopravvissuta di Langsdorff, visitò Montevideo e, intervistata dal quotidiano "El País", dichiarò quanto segue riguardo al padre:

"Non ho mai visto mio padre come un eroe. Nessuno nella mia famiglia ha mai parlato di eroismo. Mi basta sapere che era un brav'uomo."

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Murales e street art, la Boca dell'artista Benito Quinquela Martin.

 

In un altro post ho parlato del pittore Benito Quinquela Martín e delle grandi opere da lui realizzate nel quartiere La Boca e nei suoi dintorni.

Una volta, gli chiesero del quartiere in cui era cresciuto e si era formato come artista, e lui rispose: "La Boca è una mia invenzione". 

Non aveva tutti i torti; lo salvò dal suo destino di fuliggine e baracche, dalla monotonia e dalle difficoltà del lavoro portuale, per dargli un'identità e un significato che probabilmente non credeva nemmeno di poter raggiungere. 

Murales e street art, la Boca di Quinquela Martin. 

Non solo lo colorò con i suoi dipinti, ma lo dotò anche di un museo, una clinica, un centro dentistico, un teatro, una biblioteca e altre istituzioni; progettò anche il simbolo più grande del quartiere (a parte lo stadio e il museo del Boca Juniors): Caminito, quella strada curva e acciottolata con le sue case dai colori vivaci.

In tutta questa dimostrazione di cultura popolare, Quinquela definì se stesso e anche un quartiere molto diverso da quello che era prima della sua comparsa.

Come ha detto il direttore del Museo di Belle Arti Benito Quinquela Martín, a quel tempo circolavano tanghi che descrivevano il porto dove attraccavano le navi mercantili come un luogo torbido e nebbioso, ma dopo Quinquela tutto si trasformò in una cartolina colorata. 

Quinquela ci convinse di una Boca che fino a quel momento non esisteva.

Quale luogo migliore, quindi, per una grande esposizione di street art? Ecco perché nelle sue strade, nelle sue piazze, sulle rive del Riachuelo, si trovano espressioni artistiche che non solo esaltano il colore del quartiere, ma rendono anche omaggio al suo celebre pittore.

Nel 2016, su iniziativa del Comune di Buenos Aires, si tenne la prima edizione del Festival Color BA e, come previsto, La Boca fu scelta per la sua celebrazione. 

In questo contesto, artisti di strada provenienti da tutto il paese e alcuni da tutto il mondo si riunirono nel quartiere e realizzarono 38 murales, alcuni dei quali vi mostreremo ora.

Pedro di Gianni - ha salvato una chiatta affondata dal torrente per evocare i colori di Quinquela Martín

Artisti e vicini di Piedrabuenarte - Omaggio a La Boca

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Isla de los Estados, riserva naturale selvaggia, tra Ona e guanachi.

 

Le prime ore del mattino sull'Isla de los Estados (Isola degli Stati) sono spesso ventose, nuvolose e sgradevoli, ma quando arriva una di quelle giornate perfette, la gloria è a portata di mano, come oggi.

 L'acqua del lago assomiglia a uno specchio fumoso; il sole incombe e il suo calore in arrivo avvolge già gli alberi, l'erba e la fauna selvatica.

Isola degli Stati, riserva naturale, tra Ona e guanachi. 

Dal rifugio del camper, piuttosto fatiscente e con un disperato bisogno di essere completamente riparato, ho potuto vedere una piccola volpe rossa camminare con la sua caratteristica andatura saltellante, sempre con la testa alta in cerca di prede per colazione. 

Non ci sono guanachi da queste parti, almeno non ora. Sospetto che non ne siano rimasti molti. 

Proprio come gli Ona, dicono che non ne sia rimasto nemmeno uno. 

La fine dei popoli indigeni.

La fine dei popoli indigeni iniziò all'alba del XX secolo; per essere precisi, iniziò con l'arrivo dei primi conquistadores, diversi secoli prima, e terminò più o meno in quel periodo. 

Per qualche ragione non del tutto chiara, non vanno mai d'accordo; chi arriva con chi era già lì. È la storia dell'umanità, e per qualche strana ragione, chi arriva è sempre più forte o ha più tecnologia, e gli indigeni perdono.

 Il più delle volte, popolazione e territorio, se sono fortunati, e in alcuni casi, l'annientamento completo e totale, come quello degli Ona. 

È curioso, nella letteratura di fantascienza ci sono diversi libri, alcuni molto famosi, su invasioni aliene in cui la povera umanità deve combattere contro l'invasore alieno senza cuore che vuole distruggerci con la sua tecnologia superiore. 

Questi sono gli unici riferimenti che conosco in cui gli invasi resistono e ne escono vittoriosi. È un istinto di autoconservazione o un senso di colpa?

La superficie del lago turbina con il vapore e, di tanto in tanto, si possono osservare nell'acqua una serie di anelli. Sono trote che si nutrono di qualche insetto invisibile. 

Oltre alle trote, sull'Isla Grande de Tierra del Fuego è presente molta fauna introdotta: la volpe grigia, il pericolosissimo castoro, il visone e alcuni ratti. 

Si dice che sull'Isla de los Estados, come in altre parti della Patagonia, ci siano molti cervi rossi. 

L'introduzione delle trote.

Conosco bene l'introduzione delle trote; furono introdotte nel 1903-1904 e rilasciate nei dintorni di Bariloche. 

Poi la natura ha fatto il suo corso e oggi le troviamo qui, mille chilometri più a sud. Questo esperimento con i salmonidi è stato molto vantaggioso per l'economia di tutta la Patagonia, generando entrate dal turismo. Non è stato vantaggioso per alcuni pesci autoctoni, che hanno ceduto alla voracità degli stranieri, così come gli indigeni.

Oltre agli Ona, altri gruppi indigeni vivevano sulle isole e nei canali della Terra del Fuoco: gli Yaghan, gli Haush e gli Alacaluf. Tra questi, i più pittoreschi erano gli Yaghan; vivevano praticamente su canoe e dipendevano maggiormente dal mare e dai canali, a differenza degli Ona, che detestavano e temevano l'acqua. Essendo popoli primitivi, non avevano scrittura e vivevano solo nel presente; non ricordavano gli eventi passati e non si preoccupavano del futuro; non avevano quasi nessuna storia.

Mentre riflettevo su tutto questo, un movimento ai margini della foresta catturò la mia attenzione. 

Un piccolo gruppo di guanachi sbirciava timidamente, come in attesa di un segnale che li avvertisse del pericolo. Da quanto ne so, non vengono cacciati da molti anni, dato che non ci sono più aborigeni nella zona, ma sembra che la memoria collettiva li spinga ancora a essere prudenti. 

Passò un bel po' di tempo prima che il capobranco emergesse dal folto e si dirigesse cautamente verso la riva del lago. Quando arrivò e iniziò a bere acqua, il resto del branco si affrettò a seguirlo. Uno spettacolo straordinario. Mi ricordai della volpe rossa e la cercai, ma era scomparsa.

 

I guanachi e gli Ona ebbero una sorte simile. 

I guanachi e gli Ona ebbero una sorte simile, gli allevamenti di pecore collaborarono in entrambi i casi, c'erano troppi guanachi che mangiavano l'erba destinata ai loro greggi, dovettero anche sostituire le recinzioni che i testardi chulengos insistevano ad abbattere, con gli indigeni accadde qualcosa di simile, temevano che le loro pecore venissero mangiate, il resto è facile da immaginare.

Dopo un caffè che mi è sembrato un elisir e del pane tostato con burro, mi sono vestito lentamente, ho rimandato per un'altra volta i pensieri sul destino degli ex abitanti della Grande Isola e mi sono concentrato sulla giornata di pesca che si avvicinava. 

È stata una giornata spettacolare che mi ha reso grato di essere vivo e pronto per una giornata di pesca che prometteva di essere la migliore.

Prima di andarmene, ho tirato fuori dal gilet una fiaschetta di buon whisky, che porto sempre con me, e ho brindato al ricordo degli Onas e, naturalmente, dei guanachi.

L’Isola degli Stati (Isla de los Estados) è una remota e selvaggia isola dell’arcipelago della Terra del Fuoco, appartenente all’Argentina.

 Si trova a est dell’Isola Grande della Terra del Fuoco, separata da essa dallo Stretto di Le Maire, ed è famosa per i suoi paesaggi montuosi, il clima estremo e la storia legata ai naufragi e al faro di San Juan del Salvamento.

📍 Posizione e Geografia.

• Coordinate: 54°50′41″S, 64°37′26″W

• Superficie: circa 534–556 km²

• Altitudine massima: Monte Buckland, 915 m

• Separazione: Stretto di Le Maire (24 km di larghezza) la divide dalla Penisola Mitre (Terra del Fuoco).

• Aspetto: coste alte e frastagliate, ricche di insenature e fiordi.

🌦️ Clima.

• Freddo e molto piovoso: circa 280–300 giorni di pioggia all’anno.

• Precipitazioni: ~1700 mm annui.

• Temperature medie: 6 °C al livello del mare, con massimi di 10 °C e minimi di −6 °C.

• Venti: prevalgono quelli da ovest, spesso violenti.

🏛️ Storia e Curiosità.

• Faro di San Juan del Salvamento (1898): noto come “Faro della Fine del Mondo”, ispirò Jules Verne nel romanzo Il faro in capo al mondo.

• Naufragi: la sua posizione isolata e le coste impervie l’hanno resa teatro di numerosi naufragi.

• Popolazione: praticamente disabitata (solo pochi guardiani e ricercatori, circa 4 persone).

🌍 Relazione con la Terra del Fuoco.

• L’Isola degli Stati è la propaggine orientale dell’arcipelago della Terra del Fuoco, che comprende anche l’Isola Grande e altre isole minori.

• Politicamente appartiene alla Provincia di Terra del Fuoco, Antartide e Isole dell’Atlantico del Sud (Argentina).

📊 Sintesi Comparativa.

Caratteristica	Isola degli Stati	Isola Grande della Terra del Fuoco
Superficie	~534–556 km²	~47.992 km²
Altitudine massima	915 m (Monte Buckland)	2.580 m (Monte Shipton)
Popolazione	~4 abitanti	~135.000 abitanti
Clima	Freddo, piovoso, ventoso	Subpolare, meno piovoso
Accessibilità	Molto difficile, via mare	Accessibile da Ushuaia e Cile

 

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Los Inmortales, un caffè e pizzeria argentino con un tocco francese

Nel 1905, un francese di 26 anni di nome León Desbernats, che viveva in Argentina da quando aveva 14 anni, lavorava come responsabile del redditizio reparto "cravatte" nell'allora famoso e popolare negozio "Gath & Chaves" situato all'angolo tra Florida e Cangallo.

Ogni pomeriggio, dopo aver terminato la giornata lavorativa, era solito prendere un caffè in un tranquillo bar sulla Avenida Corrientes, tra Suipacha e Carlos Pellegrini.

Il locale si chiamava “Café de Brasil” e nella sua vetrina era esposta una fotografia dell’eroe dell’aviazione brasiliana.

Un caffé con acento francese. 

Col tempo, il francese strinse amicizia con Calixto Milano, il proprietario, che gli offrì l'incarico di gestire il bar, dove l'unico scopo della sua attività era servire caffè. 3

Desbernats rifletté a lungo sulla decisione; non fu facile, poiché nel negozio aveva uno stipendio garantito in una posizione prestigiosa e affidabile, mentre al bar aveva solo la promessa di un reddito più elevato in caso di prosperità dell'attività.

Non gli ci volle molto per decidersi; il suo spirito avventuroso era già evidente fin dal momento in cui aveva lasciato la Francia, quindi le sfide non lo spaventavano. 

Fin dall'inizio, propose dei cambiamenti, che il proprietario del bar accettò volentieri, e il francese cambiò lavoro.

Marketing targato 1900.  

style="text-align: center;"> 

Un giorno ricevette la visita di un gruppo di studenti universitari che gli chiesero un prestito per comprare un caffè macchiato e pagarlo a fine mese.

 León accettò, ma a condizione che promuovessero il locale tra i loro studenti e amici.

L'idea si rivelò estremamente efficace e ben presto il caffè si riempì non solo di studenti, ma anche di professori, intellettuali, scrittori, alcuni politici e, naturalmente, anarchici.

Col tempo, il bar diventò di moda e uno scrittore di nome Alberto Gerchunoff suggerì a León di cambiare il nome del bar con qualcosa di più in linea con la sua clientela: divenne noto come "Café de los Inmortales".

Una delle caratteristiche distintive che molte altre attività simili adottarono in seguito fu la tendenza a non disturbare i clienti. 

Se qualcuno arrivava, si sedeva a un tavolo con diversi posti a sedere, ordinava un caffè e si fermava per diverse ore, nessuno diceva nulla. 

Oggi, nel centro di Buenos Aires, questo è consentito solo la mattina molto presto o nel tardo pomeriggio, dopo che le migliaia di dipendenti che circolano nella zona hanno terminato la giornata lavorativa.

Molti anni dopo, un'attività che vendeva panini e snack, situata a pochi isolati dalla caffetteria ormai scomparsa, decise di cambiare nome e di tornare a chiamarsi "The Immortals".

La pizzeria Los Inmortales. 

< style="text-align: center;"> 

La pizzeria Los Inmortales ha questo nome dal 1952 ed è un classico ristorante di Buenos Aires. È una delle 10 pizzerie più famose da non perdere. 

Attualmente ha 5 sedi sparse nel centro di Buenos Aires e nella parte settentrionale della provincia.

Il grande magazzino Gath & Chaves, fondato nel 1873, chiuse definitivamente i battenti nel 1974

Il cuore di Calle Corrientes.

data-path-to-node="2" style="text-align: center;"> Fondata nel 1952 da Doña Rosa e Don Felipe, la sede di Calle Corrientes è un museo vivente. Non si tratta solo di mangiare, ma di respirare la storia dell'intrattenimento argentino.

• Il nome: deriva dall'iconico caffè "Los Inmortales" (l'ex Café de los Inmortales), dove si riunivano personaggi della Generazione degli anni '80 e poeti di tango.

• L'atmosfera: le sue pareti sono tappezzate di foto di celebrità, musicisti e attori che hanno cenato lì. È, in sostanza, la Walk of Fame di Calle Corrientes.

• L'ospite d'onore: Carlos Gardel occupa un posto centrale nell'arredamento e nello spirito del locale.

Cosa ordinare? (Il rituale obbligatorio).

style="text-align: center;"> Se cercate un mix di tradizione argentina, non venite qui per un croissant, ma per: 

• Pizza cotta su pietra: sono pionieri di questo stile in una città che ama la pizza alta.    
• La Muzza: classica, con tanto formaggio e olive verdi.    
• Fainá: fatta con farina di ceci, viene servita sopra la fetta di pizza.    
• Moscato: per completare la "santissima trinità" (Moscato, pizza e fainá).

Curiosità: se cercate quell'estetica da "caffè francese" con tavoli di marmo e un'atmosfera bohémien letteraria a Buenos Aires, potreste vedere sulla mappa posti come il Café Tortoni o La Biela, ma Los Inmortales è il posto dove si conclude la serata dopo aver visto uno spettacolo teatrale.

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Fuegia, Jemmy e il Beagle, tra esperimenti e insediamenti umani.

 

Nel maggio del 1826, due velieri partirono dal porto di Plymouth: l'"Adventure", al comando del comandante Phillip Parker King, che era anche comandante in capo della spedizione, e il "Beagle", comandato da Pringle Stokes. La loro missione era esplorare, rilevare e mappare le coste meridionali del Sud America.

Fu durante quel viaggio che l'attuale Canale di Beagle (dove la disputa su tre piccole isole ci portò quasi in conflitto con il nostro paese gemello, il Cile) prese il nome da una delle navi della spedizione.

Esplorare, rilevare e mappare le coste meridionali del Sud America. 

Non solo il canale ricevette un nome, ma se si esamina la toponomastica di tutta la Terra del Fuoco, si noterà che ci sono innumerevoli nomi di origine inglese. Chiaramente, il lavoro svolto da questi marinai fu vasto e straordinario.

Nel 1828, quando la spedizione non aveva ancora completato il suo compito, il capitano Pringle Stokes morì e, nonostante Parker King avesse raccomandato che il suo sostituto fosse il tenente WG Skyring, il comandante in capo della stazione navale sudamericana di Rio de Janeiro nominò il tenente Robert FitzRoy.

Indigeni Yaghan e Kawésqar per un esperimento. 

 A un certo punto di quell'anno, diversi indigeni Yaghan e Kawésqar furono fatti prigionieri e quattro di loro furono inviati in Inghilterra per un esperimento.

Avrebbero ricevuto lezioni di inglese, avrebbero appreso la lingua e i principi del cristianesimo, e poi sarebbero tornati ai loro luoghi d'origine per trasmettere alle loro famiglie i benefici di ciò che avevano imparato dalla cultura inglese.

I veri nomi degli indigeni non erano importanti; ne venivano dati di piuttosto ridicoli: un uomo robusto e scontroso di circa 26 anni, che chiamavano York Minster perché così gli inglesi avevano chiamato una roccia vicino al luogo della sua cattura. 

Un altro ventenne era chiamato Boat Memory perché non ricordava nulla e la sua canoa era piena di bottiglie di liquore. Una bambina di circa 9 anni, soprannominata Fuegia Basket perché alcuni marinai tornarono con lei al "Beagle" galleggiando su una struttura di rami simile a un cesto. 

E un ragazzo di 15 anni che divenne noto come Jemmy Button (l'unico Yaghan), perché FitzRoy lo pagò in bottoni.

Secondo i documenti, nessuno dei quattro mostrava alcun segno di tristezza o sconforto; al contrario, apparivano allegri e disponibili. 

Vennero forniti loro degli abiti, poiché i membri di quella tribù andavano completamente nudi nonostante il clima rigido del luogo in cui vivevano. 

Al loro arrivo in Inghilterra, furono vaccinati e isolati, poiché era risaputo quanto fossero vulnerabili alle malattie dei bianchi. 

Nonostante questo e le cure estreme, Boat Memory contrasse il vaiolo e morì.

I restanti tre furono affidati a una società missionaria nella città di Walthamstow, dove ricevettero la lingua e la conoscenza cristiana e impararono a usare gli attrezzi. 

Questa istruzione durò fino alla fine del 1831. 

L'estate successiva furono invitati alla corte di San Giacomo e ricevuti dalla regina Adelaide, che fece loro diversi doni, soprattutto a Fuegia, che si dimostrò chiaramente la più diligente. 

FitzRoy voleva tornare nell'emisfero australe e riportare con sé i suoi tre nativi, e a tal fine gli fu dato il "Beagle" ristrutturato, ora più grande e veloce. 

Gli fu assegnato il compito di continuare l'esplorazione e la mappatura. Il giovane Charles Robert Darwin fu assunto come naturalista per accompagnare la spedizione, e Richard Matthews fu assunto come sacerdote per predicare ai nativi.

Robert Fitz Roy e Charles Darwin. 

Quando il "Beagle" salpò per il Sud America per la seconda volta, il capitano Robert FitzRoy aveva solo 26 anni, Charles Darwin 22. 

L'intero equipaggio, selezionato dal capitano, è molto giovane: a bordo ci sono solo 74 persone, gli ufficiali hanno tutti circa 20 anni e diversi membri dell'equipaggio hanno appena 14 anni.

 Il viaggio durò cinque anni, 25 uomini disertarono e 38 furono espulsi o puniti. 

Il primo ufficiale, di nome John Wickham, che aveva già partecipato al primo viaggio del "Beagle", sarebbe stato il capitano del Beagle nel suo terzo viaggio e sarebbe diventato governatore del Queensland, in Australia. 

Il secondo ufficiale, di cognome Sullivan, era un botanico dilettante e alla fine di questo viaggio esplorò le coste africane e si stabilì per un periodo nelle Falkland con la sua famiglia, diventando il padre delle prime Falkland. 

Il chirurgo assegnato al viaggio, Benjamin Bynoe, partecipò anche al terzo viaggio del Beagle in Australia, dove fornì la prima descrizione della nascita dei marsupiali. 

Anche Philip Gidley King, 14 anni, figlio del capitano del primo viaggio, era a bordo, e questo era il suo secondo viaggio nei Mari del Sud, avendo accompagnato il padre nel primo viaggio a soli 9 anni. 

Degli ufficiali del Beagle, cinque raggiunsero il grado di ammiraglio e ricoprono diverse altre posizioni importanti. Senza dubbio, FitzRoy scelse un equipaggio di talento.

Una volta raggiunto Capo Horn, FitzRoy scelse una spiaggia accessibile sull'isola di Navarino per sbarcare i suoi indiani. 

Il luogo prescelto fu Wulaia, sullo stretto di Murray. 

Furono costruite tre capanne con il tetto di paglia e tutti i doni ricevuti in Europa furono portati a riva con gli indiani. 

Il reverendo Matthews diede poi in sposa Fuegia a York, quando lei non aveva più di 12 anni.

FitzRoy parte per una breve spedizione e, quando torna in cerca del chierico, lo trova disperato: gli indiani Yaghan gli avevano rubato tutto. 

Si imbarca di nuovo e chiede a Jemmy di accompagnarlo, ma Jemmy rifiuta.

Nel corso del 1833 FitzRoy e Darwin esplorarono prima i canali della Terra del Fuoco e poi la costa della Patagonia fino alla foce del Río Negro, poi tornarono verso sud e ritrovarono Jemmy nudo, curvo e sporco, a bordo di una canoa come è consuetudine tra gli Yaghan. 

Racconta loro che Fuegia e York se ne erano andati portando con sé la loro parte di doni.

I tre nativi furono dimenticati per anni, ma un reverendo di nome Despard era determinato a continuare l'opera di evangelizzazione dei suoi predecessori e credeva che Jemmy Button fosse la chiave che avrebbe aperto l'accesso al resto degli Yahgan. 

Lo trovarono su un'isola chiamata Hoste e lo invitarono a unirsi alla missione, persino a tornare in Inghilterra, ma rifiutò.

Dopo alcune vicissitudini non del tutto chiare, in cui Jemmy fu accusato di aver partecipato a un massacro, anche se ciò non fu provato, morì infine nel 1864 all'età di 47 anni.

Qualche anno dopo, Fuegia fa visita a Thomas Bridges, figlio adottivo di Despard, a Ushuaia. Ha più di 50 anni e un marito diciottenne, cosa comune nelle usanze indigene.

L'ultima volta che Bridges vide Fuegia, era molto anziana, malata e temeva che i suoi parenti la uccidessero. Parlava ancora un po' di inglese.

Sia il Beagle che il suo capitano, Robert FitzRoy, e Charles Darwin divennero famosi durante quel viaggio, durante il quale il naturalista iniziò a delineare la sua successiva famosa teoria sull'evoluzione delle specie.

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Malvinas contro Falkland, l'arcipelago e l'origine della discordia.

 

Oggi, l'uso dell'uno o dell'altro termine è spesso legato alla posizione politica sulla sovranità: il Regno Unito e gli organismi internazionali di lingua inglese usano Falkland Islands, mentre l'Argentina e i paesi ispanofoni utilizzano Islas Malvinas.

L'origine del nome Malvinas.

Il nome delle Isole Malvinas, usato per indicare l'arcipelago situato a est della Patagonia argentina, deriva dall'occupazione francese, un argomento che ho già trattato nel mio post " Quando le Isole Malvinas erano francesi" . Tuttavia, rinfresco qui quanto detto in quell'occasione.

Le Isole Falkland sono una corruzione del nome Iles Malouines, il nome che i francesi diedero all'arcipelago quando il capitano Louis Antoine de Bougainville, al comando delle navi L'Aigle e Sphinx, ne prese possesso nell'aprile del 1764. 

Fondò Port Louis e vi lasciò 29 coloni con attrezzi, provviste, armi e animali. Il nome deriva da Saint-Malo, il porto da cui era salpata la flotta francese.

Dopo aver svelato l'origine del nome Malvinas, passiamo ora al nome Falkland.

L'origine del nome Falkland.

 Nel 1690, il capitano inglese John Strong diede questo nome allo stretto che separava le due isole maggiori, e in seguito fu utilizzato per indicare l'intero arcipelago. Il nome di Strong era in onore di Anthony Cary, quinto visconte delle Falkland (Scozia), che all'epoca era tesoriere della Marina britannica e finanziò anche la spedizione.

Nel 1830, il governatore delle isole era l'argentino Luis Vernet, sposato con l'uruguaiana María Sáez. Dalla loro unione nacque una bambina, conosciuta come Malvina Vernet, anche se il suo vero nome era Matilde. Fu la prima argentina a nascere sulle isole.

Poi arrivò l'occupazione da parte dell'Inghilterra e nel 1848 un bambino fu battezzato James Henry Falklands Sullivan, il primo discendente britannico di cui si abbia notizia a portare il nome Falklands.

Matilde Vernet sposò il capitano della marina statunitense Greenleaf Cilley ed ebbero 6 figli: Deborah Malvinas nata nel 1870, Malvina Justa nata nel 1872, María Prince, Johnatan, Luis Prince e José; come potete vedere, non una ma ben due figlie si chiamavano Malvina e la maggiore di loro fu la prima donna registrata con quel nome nella storia argentina.

Dopo il matrimonio, Matilde e il marito Greenleaf si trasferirono negli Stati Uniti e numerose ricerche e pubblicazioni sostengono che Matilde “Malvina” Vernet de Cilley fosse l'unica argentina presente il 14 aprile 1865 al Ford's Theater di Washington, DC, quando Abraham Lincoln fu assassinato.

Matilde morì il 24 settembre 1924, all'età di 94 anni, e le sue spoglie riposano nel cimitero della Recoleta, accanto a quelle del padre.

La disputa sulle Isole Malvinas/Falkland nasce da rivendicazioni di sovranità tra Argentina e Regno Unito e culminò nella guerra del 1982, vinta dai britannici. Oggi, a più di quarant’anni di distanza, la questione rimane irrisolta e continua a generare tensioni diplomatiche.

Origini della contesa.

• Scoperta e colonizzazione: Le isole furono avvistate nel XVI secolo da navigatori europei. Nel XVIII secolo furono occupate da francesi, spagnoli e britannici, con continui cambi di controllo.

• Argentina: Dopo l’indipendenza dalla Spagna (1816), l’Argentina rivendicò le isole come parte del suo territorio ereditato dalla corona spagnola.

• Regno Unito: Nel 1833 la Gran Bretagna prese possesso delle isole, espellendo la guarnigione argentina e mantenendo il controllo fino a oggi.

La Guerra del 1982.

• Invasione argentina: Il 2 aprile 1982 le forze armate argentine occuparono le isole, ribattezzandole ufficialmente Islas Malvinas.

• Reazione britannica: Il governo di Margaret Thatcher inviò una task force navale per riconquistare l’arcipelago.

• Durata: 74 giorni di conflitto (aprile–giugno 1982).

• Esito: Vittoria britannica. L’Argentina subì circa 649 morti, mentre il Regno Unito perse 255 militari. La sconfitta accelerò la caduta della dittatura militare argentina.

Dopo la guerra.

• Status attuale: Le isole restano sotto amministrazione britannica come Territorio d’oltremare del Regno Unito.

• Rivendicazioni argentine: L’Argentina continua a considerarle parte integrante del proprio territorio, sostenendo il principio di integrità territoriale.

• Posizione britannica: Londra difende il diritto all’autodeterminazione degli abitanti (circa 3.500 persone), che si identificano come britannici.

• Referendum 2013: Il 99,8% dei votanti delle Falkland scelse di rimanere sotto sovranità britannica.

Significato politico e simbolico.

• Per l’Argentina: Le Malvinas rappresentano una questione di identità nazionale e memoria storica.

• Per il Regno Unito: La vittoria del 1982 rafforzò il prestigio internazionale e il governo Thatcher.

• A livello internazionale: La disputa rimane un tema aperto nel diritto internazionale, con richiami periodici alle Nazioni Unite per negoziati di sovranità.

 

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monumento agli immigrati

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, le politiche migratorie dell'Argentina consentirono un'immigrazione massiccia, principalmente dall'Europa (soprattutto Italia e Spagna) e anche dall'Asia. Come previsto, gli immigrati formarono comunità che ricevevano contributi da coloro che si erano arricchiti nel nostro Paese per sviluppare attività culturali, sportive e di assistenza sociale.

Per il centenario della nascita del Paese, che sarebbe caduto nel 1910, le autorità decisero di creare un parco che sarebbe stato chiamato "Centenario" e le comunità di immigrati si unirono ai festeggiamenti annunciando che avrebbero donato monumenti da collocare in diversi parchi, piazze e strade della grande capitale, che diventava ogni giorno più bella.

La comunità spagnola, molto lungimirante, diede avvio all'impresa nel 1908, dopo una formidabile riunione tenutasi nelle ampie sale del Club Spagnolo di Buenos Aires. Tra le varie azioni da intraprendere, annunciate durante la riunione, vi era una visita all'allora Presidente della Nazione, Don José Figueroa Alcorta, per informarlo del dono.

Monumento agli spagnoli oggi

Fu indetto un concorso, a cui parteciparono oltre 30 candidati, e si decise di affidare la progettazione e la costruzione dell'opera al noto scultore spagnolo Agustín Querol. Allo stesso tempo, si richiese al Comune di Buenos Aires uno spazio dove collocare il monumento. Nel novembre del 1908, ottennero l'assegnazione dell'affascinante e suggestivo angolo tra Avenida del Libertador e Avenida Sarmiento, nel cuore del Bosco Palermo.

Verso la fine del 1908 Querol iniziò a lavorare; gli ci vollero diversi mesi per completare il modello e i progetti, ma fu l'unica cosa che poté fare poiché morì nel dicembre 1909.

Agustín Querol

Per il centenario, l'unica cosa che gli spagnoli poterono offrire fu un evento gremito di persone, immigrati, autorità e pubblico, durante il quale venne posata la prima pietra del futuro monumento. La patrona dell'evento era "La Infanta" Isabel Francisca de Asís de Borbón, che all'epoca aveva già 58 anni. Gli spagnoli la soprannominarono affettuosamente "la chata" (la piatta) per via del suo naso da pugile; il padrino fu il Presidente della Nazione, Figueroa Alcorta.

Un fatto curioso dell'evento fu che, dopo la cerimonia della posa della prima pietra, "la chata" decise di fare una passeggiata nei bellissimi boschi e giardini di Palermo. C'è un pittoresco sentiero accanto a un ponte sorretto da splendidi archi in mattoni, sopra il quale passa una ferrovia. Lo chiamarono "Paseo de la Infanta" in ricordo di questo evento.

Nel frattempo, i lavori proseguivano sotto la guida di un discepolo di Querol, Cipriano Folgueras, che stava costruendo anche un altro monumento per il centenario di Guayaquil. Il problema fu che, come il suo mentore, morì nel 1911 senza completarlo. Qui a Buenos Aires, la comunità di immigrati spagnoli continuò ad attendere l'arrivo dell'opera tanto pubblicizzata.

Questa volta, data la sfortuna e la cattiva salute degli artisti, furono prese delle precauzioni e furono incaricate due persone per terminarlo: Victor Cerveto e un assistente di nome Boni.

Ma l'opera avrebbe avuto un altro imponderabile: il progetto indicava che sarebbe stata realizzata in marmo di Carrara e bronzo. Gli ordini furono inoltrati, ma uno sciopero dei dipendenti delle cave di Carrara, durato sette mesi, ritardò nuovamente i lavori, e si era già alla fine del 1913.

Monumento agli spagnoli nel 1927

Nel 1914, alcune parti arrivarono a Buenos Aires e furono assemblate. La figura principale dell'opera fu installata il 21 maggio di quell'anno, ma diversi componenti mancavano ancora prima del suo completamento. A settembre, una violenta tempesta si abbatté sulla capitale argentina e il braccio sinistro della dama di marmo si ruppe e dovette essere riattaccato.

I problemi continuarono l'anno seguente, quando i bronzi di diverse figure allegoriche stavano per essere spediti; un creditore del defunto Querol li sequestrò e la spedizione fu liberata solo quando la comunità spagnola residente a Buenos Aires negoziò un accordo con l'attore.

Quattro grandi figure in bronzo furono stivate sulla nave "Principe delle Asturie" diretta a Buenos Aires, ma il 5 marzo 1916 la nave affondò a 90 miglia da Rio de Janeiro dopo aver urtato degli scogli. 450 persone annegarono nell'incidente e il capitano si suicidò. Naturalmente, le statue affondarono insieme ai resti della nave.

Fu necessario realizzare delle repliche dei bronzi perduti, che finalmente giunsero sane e salve nel 1919. Tuttavia, c'era ancora molta strada da fare prima che il monumento fosse completato: le vasche, l'impianto idraulico e altri elementi minori dovevano ancora essere consegnati.

Nel 1926 avevamo tutto, o quasi, mancavano solo i marciapiedi e l'impianto di illuminazione, anche se questo era un compito svolto dal consiglio comunale.

Il 25 maggio 1927, sotto la presidenza di Marcelo Torcuato de Alvear, venne finalmente inaugurato il "Monumento alla Magna Carta e alle Quattro Regioni Argentine", 17 anni dopo la data di completamento originaria.

Questo monumento, davvero splendido, si è lasciato alle spalle tutti i suoi difetti, così come il suo nome altisonante. Fin dalla sua inaugurazione, è conosciuto da tutti gli argentini come il "Monumento agli spagnoli".

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Il toro selvaggio della Pampa II

Sabato 23 agosto 1969, sono le 13:00 e la bandiera a scacchi viene ammainata davanti al muso della Lancia HF. La Torino numero 3 arriva sei minuti dopo, quarta.

Tre giorni e mezzo di sofferenze ed emozioni erano alle spalle; l'84 Ore del Nürburgring era finita e ogni sacrificio era stato giustificato. Nella gara più lunga del mondo, "La Marathon de la Route", una Torino 380 W, interamente costruita, preparata, guidata e manutenuta da piloti argentini, si era piazzata al quarto posto, dimostrando le sue straordinarie qualità. La missione era stata compiuta con successo.

Torino n. 3 al Nürburgring

La storia della Torino inizia il 26 ottobre 1966, quando nello stabilimento di Monte Chingolo, dove Industrias Kaiser Argentina SA, meglio conosciuta con l'acronimo IKA, inizia la produzione del modello "Torino 300". Fu la nascita di un mito, un'auto che si affermò nella cultura nazionale grazie a una vasta gamma di qualità.

La vettura fu progettata dal celebre designer italiano Sergio Pininfarina, che accettò di lavorare al progetto grazie al contributo del pluricampione del mondo di Formula 1 Juan Manuel Fangio, che si impegnò personalmente nello sviluppo e nella promozione della vettura, interamente prodotta in Argentina. Fu una testimonianza della qualità dell'industria nazionale, purtroppo oggi un po' indebolita.

Berta e Fangio al Nürburgring

Sotto l'aspetto sportivo, fondamentale fu l'apporto dell'ingegnere meccanico Oreste Berta, "il mago dell'Alta Gracia" come è noto questo preparatore di auto da corsa, con un prestigio internazionale maturato soprattutto nella preparazione dei motori da competizione, formò con il "quintuplo" Fangio un duo d'eccezione che insieme portarono la Torino alla competizione più dura e difficile del calendario internazionale.

Alla gara hanno partecipato settantuno veicoli di diverse marche, tra cui Mercedes-Benz, Porsche, BMW, Ford, Mazda, Lancia, Triumph e altri importanti marchi di fama mondiale, oltre a tre Torino IKA. Solo 24 veicoli hanno raggiunto la bandiera a scacchi, tra cui, al quarto posto, il Torino numero 3 guidato da "Larry" (pseudonimo), Copello e Franco. In realtà, è stata la vettura ad aver completato il maggior numero di giri, ma a causa delle penalità, alcune sono state decurtate, il che ha determinato la sua classifica finale.

Nel frattempo, nella categoria più popolare in Argentina, le vetture turismo, Ford e Chevrolet dominavano, alternandosi nelle vittorie. Con l'arrivo della Torino, tutto cambiò. All'inizio, fu spiacevole che un veicolo nuovo e senza storia strappasse vittorie ad auto che avevano trionfato per oltre 20 anni. Tuttavia, con l'impresa del Nürburgring, il problema si placò. Come poteva un veicolo che aveva battuto Mercedes Benz e BMW, tra le altre, non distinguersi?

Le 3 Torino che hanno viaggiato verso il Nürburgring

Il Torino è affettuosamente chiamato "Toro" e proprio come negli anni '20 un pugile argentino di nome Luis Angel Firpo fu chiamato "Il Toro Selvaggio della Pampa" per aver buttato fuori dal ring con un pugno il grande campione del mondo dei pesi massimi Jack Dempsey, su un circuito incredibilmente difficile e nella gara più impegnativa di tutte, un altro argentino, questa volta un prodotto meccanico, ha ricevuto lo stesso epiteto.

Per quanto possa sembrare irreale, anche oggi, nel XXI secolo, nelle corse automobilistiche turismo, che rimangono le più popolari in Argentina, le vetture dominanti continuano a essere la Ford Falcon, la Chevrolet Chevy coupé e la Torino. Naturalmente, solo le carrozzerie provengono da quei vecchi veicoli; i motori sono stati sostituiti da uno molto più moderno, al passo con i tempi.

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Tram e cavalli

A Buenos Aires, il 27 febbraio 1870, i fratelli Julio e Federico Lacroze inaugurarono un innovativo sistema di trasporto pubblico: il tram a cavalli. La linea andava dal Palazzo del Governo alla stazione 11 de Septiembre (oggi Plaza Miserere).

In realtà, il sistema era già in uso dal 1863, ma come estensione della Ferrovia del Nord per collegare Plaza de Mayo con la stazione terminale del Retiro. Sempre nel 1865, la Ferrovia del Sud inaugurò un sistema simile per collegare il suo capolinea di Constitución con un sito situato tra Calle Lima e Avenida Belgrano, anch'esso molto vicino al vivace centro di Buenos Aires.

Tram trainato da cavalli

La linea inaugurata dai Lacroze si chiamava "Tramvia Centrale" e all'epoca era composta da due veicoli identici, l'unica differenza era che uno portava una bandiera francese e l'altro una inglese. Partiva, come detto sopra, dal Palazzo del Governo, seguiva Calle Cangallo (oggi Calle Perón) e terminava alla stazione 11 de Septiembre. Il viaggio di ritorno si svolgeva lungo Calle Bartolomé Mitre, a un isolato di distanza.

Il sistema di pagamento avveniva tramite cospeles, che funzionavano come biglietti. Il passeggero riceveva le cospeles, che non erano altro che monete da cinque centesimi con l'immagine del tram in rilievo e un'iscrizione che recitava "J. & F. Lacroze - 25 maggio - 11 settembre", che non era una data valida, ma i nomi delle stazioni di arrivo.

L'uso dei binari consentiva velocità a cui gli abitanti di Buenos Aires non erano abituati all'epoca e, come sarebbe accaduto qualche anno dopo con le automobili, era necessario inviare un cavaliere a 100 metri di distanza per avvertire pedoni e carrozze dell'arrivo del tram. Il cavaliere era vestito di verde e sventolava una bandiera rossa; come se non bastasse, suonava una tromba stridula.

Quasi contemporaneamente a questa linea, ne venne creata un'altra, appartenuta ai fratelli Teófilo e Nicanor Méndez, chiamata "Tramvia di Calle Cuyo", che correva a soli 100 metri dalla precedente, lungo Calle Cuyo (oggi Sarmiento).

I tram divennero presto un mezzo di trasporto popolare e, insieme ai treni, contribuirono notevolmente alla rapida crescita della grande metropoli.

Un'ulteriore funzione derivava dall'uso collettivo di questo mezzo di trasporto. Il 2 agosto dello stesso anno, una coppia noleggiò una delle carrozze per il proprio matrimonio. Gli sposi, i testimoni dello sposo, i familiari e persino una banda si recarono alla chiesa di Balvanera, all'incrocio tra Calle Mitre e Calle Azcuénaga. L'idea divenne un successo e presto altre coppie seguirono l'esempio. I proprietari delle linee si offrirono subito di addobbare le carrozze per l'occasione. In seguito, quando un'altra linea iniziò il servizio per la stazione di Chacarita, i tram furono noleggiati anche per il trasporto funebre, sebbene con decorazioni diverse.

Nel 1888 i fratelli Lacroze inaugurarono la “Tranvia Rurale”, una linea lunga 47 chilometri, trainata anch’essa da cavalli, che collegava Buenos Aires con la città di Pilar.

Nel 1892 il sistema elettrico sostituì i cavalli, ma la città di La Plata fu la prima a dotarsi di attrezzature moderne; a Buenos Aires queste non sarebbero arrivate prima del 1897.

Tram davanti alla Cattedrale Metropolitana

Oltre a Buenos Aires e La Plata, questo mezzo di trasporto, già molto diffuso, venne introdotto in molte città dell'entroterra del Paese: Bahía Blanca, Concordia, Córdoba, Corrientes, Mar del Plata, Mendoza, Necochea, Paraná, Quilmes, Rosario, Salta, Santa Fe e Tucumán furono le più importanti, ma anche alcune città più piccole lo utilizzarono.

A partire dal 1960, iniziò l'eliminazione delle linee tranviarie; il sistema era stato sostituito da autobus più efficienti e moderni, che non erano più tenuti a seguire un percorso specifico. L'ultima città ad abbandonare questa forma di trasporto pubblico fu La Plata, la cui ultima corsa ebbe luogo il 25 dicembre 1965.

A Buenos Aires, esiste un'Associazione Amici del Tram che si occupa della manutenzione e della gestione di tram elettrici d'epoca su binari appositamente conservati nel quartiere di Caballito. L'associazione ha appena festeggiato con grande successo il suo 42° anniversario. Nei fine settimana, il pubblico può godersi un giro su questo antico e pittoresco mezzo di trasporto.

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La Porteña, la prima linea ferroviaria dell’Argentina.

Il 29 agosto 1857 venne inaugurata la prima linea ferroviaria dell'Argentina, chiamata Ferrovia Occidentale di Buenos Aires.

La Porteña nel suo viaggio inaugurale

La sua costruzione era iniziata quattro anni prima grazie alla "Buenos Aires to the West Iron Road Society", un gruppo di rispettabili residenti della città. Il finanziamento era quasi esclusivamente statale, poiché, sebbene la società avesse messo in vendita le sue azioni, queste non erano ampiamente accettate. Al contrario, ci fu una notevole opposizione da parte dei residenti e persino dei politici, al punto che alcuni tratti del tracciato dovettero essere sostituiti perché alcuni insoddisfatti li avevano rimossi.

Il percorso costruito comprendeva 6 stazioni, a partire dalla stazione di Plaza del Parque (attuale ubicazione del Teatro Colón ) e l'ultima era Floresta, a quel tempo una zona agricola senza urbanizzazione, per una lunghezza totale di circa 10 chilometri.

Un anno prima, Norberto de la Riestra aveva avviato trattative in Inghilterra per l'acquisto di due locomotive (come venivano allora chiamate "locomotive") e alcuni vagoni. Il contratto fu firmato con la Railway Foundry di Leeds e il costruttore fu E.B. Wilson. Il 25 dicembre 1856, due locomotive e quattro vagoni in pino con telai in quercia e sette finestrini per lato arrivarono al porto di Buenos Aires a bordo del piroscafo Borland. Le locomotive si chiamavano "La Porteña" e "La Argentina" e costarono l'enorme cifra di 11.000 dollari ciascuna. Insieme al materiale ferroviario arrivarono anche i fratelli John e Thomas Allan, ingegneri e macchinisti.

Stazione del parco

Trasportarli dal porto alla nuova stazione terminale di Plaza del Parque fu un'odissea. Le due locomotive pesavano insieme più di 30.000 chili, e ogni vagone ne pesava 5.000. Più di 100 lavoratori portuali furono impiegati solo per trasportare tutti i macchinari ferroviari agli scali di smistamento. Un'impresa titanica che richiese due giorni di lavoro. Da lì, il trasporto finale al terminal richiese altri quattro ardui giorni, utilizzando enormi vagoni appositamente progettati trainati da 30 buoi.

Il 6 aprile fu effettuato un viaggio di prova. La locomotiva scelta fu la "La Argentina" e a bordo c'erano solo pochi passeggeri, quasi tutti esponenti della società, politici, alcuni tecnici e l'ingegnere calabrese Alfonso Corazzi. Con una certa trepidazione, partirono dal capolinea, passarono per la stazione di Once e si fermarono ad Almagro, dove salì Dalmacio Vélez Sarsfield, prestigioso avvocato e politico che pochi anni dopo sarebbe stato l'autore del Codice Civile. Il viaggio proseguì senza incidenti, fermandosi alle stazioni di Caballito e Flores prima di concludere il tragitto di 10 chilometri al capolinea di Floresta. Tutti, soddisfatti del successo del viaggio, si congratularono a vicenda e persino brindarono e accesero sigari, ordinando al macchinista di iniziare il viaggio di ritorno.

Tutti erano così fiduciosi che il macchinista accelerò leggermente il treno e, alla stazione di Once, a una sola stazione di distanza, il treno deragliò. Non ci furono grossi problemi per i passeggeri, solo qualche livido e tanta paura. L'incidente fu tenuto segreto per evitare imbarazzi e cattiva pubblicità alla ferrovia e all'azienda; i binari furono riparati e le traversine distrutte furono sostituite.

Il 29 agosto 1857, la ferrovia fu inaugurata alla presenza di circa 30.000 persone. Questa volta, la locomotiva scelta fu "La Porteña", a cui fu assegnata la targa numero 1 e che si aggiudicò gli onori. "La Argentina" aveva la targa numero 2.

Quel pomeriggio, con i vagoni pieni, entrambi i treni completarono con successo il viaggio, in entrambe le direzioni, tra sventolio di fazzoletti e cappelli, rintocchi di campane e lo stupore di molti che vedevano per la prima volta queste imponenti strutture di ferro e vapore.
La prima carrozza di ogni treno era di prima classe e il prezzo del biglietto era il doppio di quello della carrozza di seconda classe.

Da quel giorno e fino alla fine dell'anno, la ferrovia trasportò 56.000 passeggeri, molti dei quali lo fecero semplicemente come turisti e curiosi.

Il macchinista Corazzi andò in pensione molto presto e andò a vivere nella città di Luján, nella provincia di Buenos Aires.

La Porteña nel Museo Luján

"La Argentina", che ebbe un ruolo di supporto nell'inaugurazione, funzionò su quella linea ferroviaria fino al 1869 quando, a causa della Guerra della Triplice Alleanza, fu inviata in Paraguay per trasportare truppe e rifornimenti, rimanendovi per sempre.

"La Porteña" continuò a funzionare fino al 1889. Fu temporaneamente dimenticata in un magazzino a La Plata. Nel 1910 fu esposta alla Fiera dei Trasporti e delle Ferrovie tenutasi nel quartiere Palermo. Da lì, fu inviata a un deposito nel quartiere Liniers, dove fu dimenticata. Nel 1923 fu trasferita al Museo dei Trasporti di Luján, molto vicino al cimitero dove riposavano i resti del suo primo ingegnere.

Per molti anni la Ferrovia Occidentale operò come proprietà statale, ma la pressione e l'interesse del capitale britannico, uniti all'indebitamento dell'economia argentina, portarono alla sua vendita nel 1890 alla società inglese Buenos Aires Western Railway. A quel tempo, la sua rete operativa si estendeva per 1.014 chilometri.

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Il toro selvaggio della pampa

Mancavano sette giorni all'inizio dell'autunno a New York, ma il tempo era già arrivato con una brezza fresca e rafficata. All'interno del Polo Grounds, gli 80.000 spettatori stipati sembravano aver dimenticato tutto. C'era un'aria di eccitazione, entusiasmo e impazienza per l'incontro del secolo: l'idolo locale Jack Dempsey affrontava l'argentino Luis Angel Firpo, il primo latinoamericano a sfidare il titolo mondiale dei pesi massimi, che aveva da poco intrapreso una lunga e vittoriosa campagna negli Stati Uniti.

Luis Ángel Firpo

Dopo le presentazioni e i consueti avvertimenti dell'arbitro Jack Gallagher, l'incontro ha inizio; Firpo attacca con tutta la sua energia e con un destro stende Dempsey al tappeto, il pubblico ammutolisce per la sorpresa, ma il grande campione si rialza senza dare segni di cedimento e attacca lo sfidante, riuscendo a stenderlo più volte, anche se ogni volta si rialza e continua a combattere. Al termine del primo round, l'argentino mette alle corde il campione e con un colpo preciso alla mascella lo stende fuori dal ring. Dempsey cade sulla schiena e sbatte la testa contro la macchina da scrivere di un giornalista. Dopo un eterno 17 secondi, torna sul ring aiutato dal pubblico e il round si conclude.

All'inizio del secondo round, il campione si riprese e buttò Firpo al tappeto tre volte. A 57 secondi dal suo avversario, ancora molto stremato, Dempsey vinse l'incontro per KO. Il pubblico esultò, ma un senso di ingiustizia aleggiava nell'aria.

Il conteggio estremamente lento dell'arbitro, unito al fatto che Dempsey era stato aiutato a rientrare, indicavano che il campione avrebbe dovuto essere dichiarato KO. Dopo l'incontro, l'arbitro Gallagher fu sospeso per cinque settimane dalla Commissione di New York per cattive prestazioni, ma l'ingiustizia era già stata commessa. Naturalmente, la notizia a Buenos Aires suscitò indignazione.

Ma la storia di Luis Ángel Firpo era iniziata 28 anni prima, quando nacque a Junín, nella provincia di Buenos Aires, l'11 ottobre 1894. La famiglia aveva quattro figli, Luis Ángel era il secondo. Sua madre morì nel 1902 dopo aver dato alla luce il suo ultimo fratello, Juan.

Firpo butta fuori dal ring Dempsey Rivista Radiofoto El Gráfico

Fin da bambino soffriva di mal d'orecchi, che richiese diverse cure. Probabilmente fu per questo che si trasferì con la famiglia nella capitale federale, stabilendosi nel quartiere di Boedo.

Fin da giovanissimo entrò come dipendente in una fabbrica di mattoni e il proprietario, Félix Bunge, notò il suo talento e lo aiutò a iniziare la sua carriera pugilistica.

Nel dicembre del 1917 divenne professionista e fino al 1920 combatté 11 incontri, vincendone 7 per KO, due ai punti e perdendone uno per KO. Tutti gli incontri si disputarono tra Buenos Aires, Santiago del Cile e Montevideo, in Uruguay. Dalla metà del 1920 e per tutto il 1921, combatté altri 7 incontri, vincendone 5 (4 per KO) e uno senza decisione.
Nel 1922, fece la sua prima tournée negli Stati Uniti, dove ottenne due vittorie, e tornò a Buenos Aires dove combatté altri tre incontri, due dei quali esibizione.

Il suo anno di svolta fu il 1923, quando combatté di nuovo negli Stati Uniti, vincendo sette incontri per KO, uno per KO tecnico e uno ai punti, oltre a quattro esibizioni. Questi risultati contro pugili eccellenti gli aprirono le porte a un incontro per il titolo mondiale contro Jack Dempsey, che in seguito sarebbe stato considerato uno dei 10 più grandi pesi massimi di tutti i tempi.

Dopo il tanto pubblicizzato "combattimento del secolo", Firpo tenne cinque esibizioni: una a Montreal, una a Lima, in Perù, e tre a Buenos Aires. All'inizio del 1924, combatté tre incontri a Buenos Aires, vincendone due per KO e uno per KO tecnico. Alla fine di quell'anno, tornò negli Stati Uniti per la terza volta, dove combatté due volte senza successo. Non combatté nel 1925, ma nel 1926, Firpo combatté in Argentina. Il suo avversario era Erminio Spalla, che sconfisse ai punti e annunciò che quello sarebbe stato il suo ultimo incontro da professionista. Tuttavia, 10 anni dopo, all'età di 41 anni, tornò per altri tre incontri, vincendo i primi due per KO e perdendo l'ultimo per ritiro contro Arturo Godoy. Questo fu il suo addio definitivo al pugilato professionistico.

Nel 1954 recitò nel film "È nato un campione".

Nel 1956 venne insignito del titolo di “gentiluomo dello sport”.

Il 7 agosto 1960 morì a Buenos Aires per un infarto. Aveva 65 anni. Le sue spoglie riposano in una splendida tomba progettata da un artista locale nel cimitero della Recoleta.

Nel 1980 ricevette postumo il premio Konex come uno dei cinque più grandi pugili della storia argentina.

Il filmato originale del “combattimento del secolo” fu acquisito da Dempsey e vennero tagliati 14 secondi del momento in cui era fuori dal ring, mostrandolo solo quando cade e quando torna sul ring.

L'uomo responsabile del soprannome "Toro selvaggio della Pampa" fu il giornalista newyorkese Damon Runyon, che battezzò Firpo nei suoi resoconti del combattimento.

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Campionato mondiale di tango

Nessuno può dubitare dell'importanza di questa musica argentina, che ha varcato i confini nazionali e si è affermata con grande successo in diversi paesi. È vero che esistono molti tanghi di squisita fattura, eseguiti da grandi direttori d'orchestra in concerti in tutto il mondo, e questo ha contribuito enormemente alla sua diffusione.

In luoghi dai gusti musicali così diversi come la Colombia, il Giappone, gli Stati Uniti e la Germania, esistono orchestre permanenti che eseguono canzoni create nella periferia di Buenos Aires e si stanno diffondendo con notevole successo scuole che insegnano a ballare questo tipo di musica.

Un buon modo per continuare a promuovere questa musica è l'annuale Campionato mondiale di ballo di tango, che si tiene ininterrottamente per due settimane ad agosto dal 2003. La competizione si tiene nell'ambito del Buenos Aires Tango Festival ed è divisa in due categorie: tango da pista o da sala e tango da palcoscenico.

Tango da sala

Il tango de baile si balla in gruppi di 10 coppie che formano un cerchio e devono muoversi sulla pista in senso antiorario. La musica è selezionata dagli organizzatori e questo stile rispetta lo spirito originale del ballo; non sono ammesse coreografie che riprendano movimenti di altri balli. Inoltre, le coppie non possono separarsi durante la musica e l'abbigliamento non viene preso in considerazione ai fini del punteggio. Le 40 coppie con il punteggio più alto accedono alla finale.

Palcoscenico di tango

Il tango da palcoscenico viene ballato da una coppia alla volta, che può scegliere il brano da eseguire. Salti e coreografie di altri balli sono consentiti, ma solo in una certa percentuale dell'esibizione. A differenza dell'altra variante, qui abbracci e abiti possono essere sciolti se contano ai fini del punteggio. Venti coppie avanzano alla fase finale.

La giuria, in entrambe le categorie, è composta da cinque membri nelle fasi di qualificazione, sei in semifinale e sette in finale. Il primo, il secondo e il terzo classificato vengono scelti da ciascuna categoria e il premio è generalmente una somma di denaro.

Sebbene il torneo sia tradizionalmente dominato dalle coppie argentine, non è meno vero che ballerini di altri paesi si siano aggiudicati il primo posto in diverse occasioni. Nel 2006, una coppia colombiana ha vinto la categoria "palcoscenico"; nel 2010, una coppia composta da un argentino e una giapponese ha vinto nella stessa categoria; nel 2011, una coppia colombiana si è nuovamente aggiudicata il primo posto nella categoria "dance floor". Gli stranieri hanno dovuto aspettare fino al 2017 per incoronare nuovamente un campione; quell'anno, una coppia composta da un giapponese e una argentina ha vinto la categoria "palcoscenico".

Con ogni edizione, il numero di partecipanti all'evento è cresciuto, così come il numero di artisti partecipanti al festival e al concorso. Negli ultimi anni, il numero di partecipanti ha ampiamente superato le 500.000 unità. Quest'anno, il festival, che inizierà tra pochi giorni e durerà fino al 22 agosto, vedrà la partecipazione di 2.000 artisti nazionali e internazionali, si terranno 130 concerti in 40 sedi in tutta la città di Buenos Aires e saranno disponibili anche lezioni di danza e microfoni aperti per chi desidera cantare in pubblico.

Quest'anno, il 2018, puntiamo a presentare una nuova estetica del tango, con due gruppi che hanno partecipato a un bando aperto che ha attirato oltre 200 artisti. Ci sarà anche un crossover tra hip-hop, rap, letteratura del tango e lunfardo (una lingua delle baraccopoli ampiamente utilizzata nei testi di tango).

Saranno inoltre previste esibizioni di milonga in luoghi non tradizionali come le stazioni della metropolitana di Buenos Aires, l'aeroporto internazionale di Ezeiza e la stazione ferroviaria Mitre nel Parco del Retiro. L'esclusiva stazione radio di tango 2x4 trasmetterà dallo spazio culturale situato nel quartiere La Boca, chiamato "La Usina del Arte", e anche alcuni dei bar più rinomati di Buenos Aires parteciperanno con attività esclusive.

L'ingresso è gratuito e si basa sull'ordine di arrivo delle prenotazioni. Sebbene le sedi abbiano una capienza abbondante, la capienza è limitata.

Le finali della competizione si svolgeranno nel tradizionale stadio coperto Luna Park, in Avenida Corrientes e Calle Bouchard, nel cuore del tango di Buenos Aires.

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Il Teatro Colón

Riconosciuto come uno dei più importanti al mondo, con un'acustica invidiabile da parte di molti altri teatri prestigiosi del pianeta, il Colón si erge fiero con la sua architettura in stile francese, di fronte a Piazza del Vaticano e all'Avenida 9 de Julio.

Il Teatro Colón oggi

Ciò che pochi sanno è che questa non è la sua posizione originale. Dal 1857 al 1888, il Colón si trovava in un edificio di fronte a Plaza de Mayo, dove oggi si trova la sede centrale del Banco de la Nación Argentina. Fu costruito da Charles Henry Pellegrini, un ingegnere savoiardo naturalizzato argentino. Suo figlio, Carlos, fu il primo presidente argentino nato da immigrati.

L'attuale Teatro Colón fu oggetto di un difficile processo di costruzione che iniziò il 25 maggio 1890, con la posa della prima pietra davanti a una grande folla. Il motore del progetto fu il musicista e impresario lirico italiano Angelo Ferrari, che si aggiudicò una gara d'appalto pubblica per la costruzione.

Charles Henry Pellegrini e i suoi figli

Secondo gli storici, l'aggiudicazione fu supervisionata perché i progetti di gara erano stati redatti dal connazionale Francesco Tamburini, che era stato il costruttore degli archi della Casa Rosada, la residenza presidenziale. Tamburini era anche, all'epoca, ispettore architettonico del Comune di Buenos Aires.

I documenti di gara stabilivano che il teatro dovesse essere completato entro il 12 ottobre 1892, giorno in cui si commemorava il 400° anniversario della scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo. C'era poco tempo per completare un'opera architettonica così straordinaria.

Sette mesi dopo l'inizio dei lavori, accadde qualcosa che ritardò completamente il progetto: Tamburini morì. Per evitare ulteriori ritardi, al suo posto fu nominato Vittorio Meano, un altro piemontese che fino ad allora era stato segretario dello sfortunato costruttore.

Primitivo Teatro Colón di fronte a Plaza de Mayo

Il nuovo architetto modificò i progetti originali, considerando il progetto troppo "francese". Nel 1897, la costruzione era in ritardo di cinque anni e non si vedeva ancora nulla. Un'altra tragedia colpì duramente lo sviluppo: il 30 dicembre 1897, Angelo Ferrari morì, lasciando il Teatro Colón senza un direttore dei lavori.

Nel frattempo, Meano continuava la costruzione, ma ora la sua dedizione era diminuita da quando aveva vinto la gara per la costruzione del Congresso Nazionale. Il consiglio comunale intervenne per accelerare il progetto, ovviamente in ritardo.

Vittorio Meano

La terza tragedia avvenne nel 1904. Carlos Passera, che lavorava come domestico a casa Meano, uccise il costruttore la mattina del 5 giugno. Le indagini dimostrarono che l'assassino aveva una relazione con Luisa Franchini de Meano, la moglie del costruttore. Quest'ultima scoprì i due amanti e, durante una colluttazione con Carlos, fu colpita due volte con una pistola, che si rivelarono fatali. La moglie della vittima cercò di negare qualsiasi relazione, ma una perquisizione in casa dell'assassino portò alla luce lettere romantiche e piccanti provenienti da lei. Carlos Passera fu condannato per omicidio e Luisa fu condannata per complicità a posteriori.

Il terzo architetto incaricato di completare il teatro fu un belga di nome Jules Dormal. Quest'ultimo modificò nuovamente alcuni progetti, ripristinando il tocco francese, sebbene ciò scatenasse alcune discussioni tra Francesco Pellizari e Ítalo Armellini, che aveva sostituito lo sfortunato Ferrari come responsabile del progetto. Armellini, offeso, abbandonò la società.

Infine, il 25 maggio 1908, il Teatro Colón venne inaugurato con l'opera "Aida" di Giuseppe Verdi, 18 anni dopo l'assegnazione del contratto e solo 16 anni di ritardo.

Tamburini ha la sua strada accanto al teatro, Dormal ha un busto all'interno di una delle sale del teatro, Meano invece non viene omaggiato.

Nel corso della storia del teatro, alcune delle figure più straordinarie che il balletto, l'opera e la musica classica hanno regalato all'umanità nell'ultimo secolo hanno calcato i suoi palcoscenici. Tra i più notevoli ci sono Arturo Toscanini , Nijinsky , Enrico Caruso, Anna Pavlova, Maia Plissetskaya, Mikhail Barishnikov, Antonio Gades, Richard Strauss, Igor Stravinsky, Mstislav Rostropovich, Zubin Mehta, Maria Callas, Rudolf Nureyev, Placido Domingo, Jose Carreras, Luciano Pavarotti, Lily Pons, Birgit Nilsson, Montserrat Caballé e Kiri Te Kanawa, tra molti altri. Presenti anche artisti argentini come Alberto Ginastera, Jorge Donn, Norma Fontenla, Jose Neglia, Julio Bocca, Maximiliano Guerra, Paloma Herrera, Daniel Barenboim, Marta Argerich e altri.

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