Admiral Graf Spee (la battaglia del Rio della Plata)

La mattina presto del 13 dicembre 1939, una vedetta a bordo della "corazzata tascabile" tedesca Admiral Graf Spee individuò alcuni alberi a dritta. Inizialmente, pensò che stessero sorvegliando un convoglio. Tuttavia, pochi minuti dopo, il comandante Hans Langsdorff identificò l'incrociatore pesante britannico Exeter, accompagnato da due incrociatori di classe Leander, l'Ajax e l'Achille. Tutti e tre al comando del commodoro Henry Harwood, che stava inseguendo l'incrociatore tedesco.

La storia era iniziata diversi mesi prima, nel settembre dello stesso anno. Adolf Hitler aveva ordinato alla sua marina di attaccare le navi mercantili nemiche del Reich. In quel contesto, l'incrociatore Admiral Graf Spee salpò da Wilhelmshaven, diretto all'Atlantico meridionale. La petroliera Altmark sarebbe stata la sua nave di rifornimento e supporto.

Admiral Graf Spee - affondamento

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Il 15 settembre, il mercantile Clemens fece la sua prima vittima: fu abbordato e il suo equipaggio sistemato su scialuppe di salvataggio prima di essere bombardato e affondato al largo delle coste del Brasile settentrionale. L'allarme fu lanciato all'Ammiragliato britannico e diverse squadre di ricerca furono immediatamente formate per dare la caccia all'incrociatore tedesco.

Lo stesso giorno in cui fu presa la decisione di radunare le squadre di caccia, la Graf Spee catturò il piroscafo Newton Beech e un paio di giorni dopo affondò il mercantile Ashlea. L'8 ottobre affondò il Newton Beech. Il 10 ottobre catturò il piroscafo Huntsman e lo utilizzò per imbarcare tutti i prigionieri delle precedenti catture. Il 15 dello stesso mese, l'incrociatore raggiunse l'Altmark per fare rifornimento. Approfittò dell'occasione per trasferire i pochi prigionieri ancora a bordo e tutti quelli presenti sulla nave catturata. La notte del 17, il capitano tedesco ordinò l'affondamento dell'Huntsman.

Il 22 ottobre affondò il piroscafo Trevanion e il comandante Langsdorff decise di dirigersi verso l'Oceano Indiano per confondere gli inseguitori. Il 15 novembre affondò la petroliera Africa Shell e il giorno seguente trattenne un piroscafo olandese, ma non lo affondò. Verso la fine di novembre tornò nell'Atlantico meridionale per rifornirsi di carburante e revisionare i suoi macchinari sull'Altmark. Il 7 dicembre attaccò la sua ultima vittima, il mercantile Streonshalh, e sulla base delle informazioni ottenute da quel trasporto, il comandante decise di dirigersi verso Montevideo, in Uruguay.

Quella mattina del 13 dicembre, la Graf Spee iniziò a sparare con i suoi cannoni più grandi contro l'Exeter e con le sue batterie più piccole contro l'Ajax. Nel giro di pochi minuti, distrusse le batterie di prua e il ponte dell'Exeter, causando gravi danni e incendi. Il diario di bordo riporta 61 morti e 23 feriti. Le altre due navi accorsero in aiuto dell'incrociatore pesante. Poco dopo, anche l'Ajax fu colpito e perse le torrette posteriori. Ma anche la Graf Spee era stata colpita e aveva subito diversi danni, non troppo gravi nella struttura ma sì in vite umane: 36 morti e oltre 60 feriti, tra cui il comandante Langsdorff.

La battaglia terminò rapidamente come era iniziata e l'incrociatore tedesco si ritirò verso Montevideo. Valutati i danni, scoprirono che l'impianto di purificazione del carburante era stato danneggiato, compromettendo il corretto funzionamento della nave. Anche l'impianto di dissalazione era stato distrutto, complicando il lungo rientro in Germania. Un altro dettaglio importante era l'enorme carenza di munizioni.

I servizi segreti britannici si misero all'opera per convincere Langsdorff che una grande flotta britannica si stava avvicinando all'estuario del Río de la Plata per dargli la caccia. Questo, unito alla decisione del governo uruguaiano di non concedergli il tempo necessario per effettuare le riparazioni necessarie, convinse il comandante tedesco a decidere di affondare la nave.

Il 17 dicembre fu predisposto tutto il necessario per la sua distruzione, i proiettili e la polvere da sparo furono distribuiti su tutta la nave e la mattina del 18 salpò alla ricerca di acque profonde, le cariche furono fatte detonare e, tra tremende esplosioni, il moderno ed efficiente incrociatore che era stato l'ammiraglia della marina tedesca, affondò.

Tutti i marinai, compreso il comandante, furono tratti in salvo dai rimorchiatori argentini.

Due giorni dopo, Hans Langsdorff si suicidò in una stanza d'albergo di Buenos Aires, vestito con la sua uniforme da cerimonia e avvolto nella bandiera di battaglia dell'incrociatore.

Scultura recuperata dai resti della nave

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Il soprannome "corazzata tascabile" era dovuto alla sua leggerezza ma al suo armamento di gran lunga superiore a quello usuale per navi di quel tonnellaggio: misurava 188 metri e poteva viaggiare a 26 nodi, veloce come un incrociatore ma potente come una corazzata.

I relitti rappresentano un pericolo per la navigazione e sono chiaramente segnalati con una boa di pericolo luminosa isolata.

Nel 2004, un team privato, finanziato in parte dal governo uruguaiano, iniziò a recuperare i resti della nave.

Nel 2006 è stata recuperata dalla traversa un'enorme scultura in bronzo alta più di 2 metri, composta da una svastica e un'aquila.

I resti del comandante Hans Langsdorff si trovano nel pantheon tedesco del cimitero della Chacarita a Buenos Aires.

Nel 2014, Inge Nedden, unica figlia sopravvissuta di Langsdorff, visitò Montevideo e, intervistata dal quotidiano "El País", dichiarò quanto segue riguardo al padre:

"Non ho mai visto mio padre come un eroe. Nessuno nella mia famiglia ha mai parlato di eroismo. Mi basta sapere che era un brav'uomo."

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Murales e street art

In un altro post ho parlato del pittore Benito Quinquela Martín e delle grandi opere da lui realizzate nel quartiere La Boca e nei suoi dintorni.

Una volta, gli chiesero del quartiere in cui era cresciuto e si era formato come artista, e lui rispose: "La Boca è una mia invenzione". Non aveva tutti i torti; lo salvò dal suo destino di fuliggine e baracche, dalla monotonia e dalle difficoltà del lavoro portuale, per dargli un'identità e un significato che probabilmente non credeva nemmeno di poter raggiungere. Non solo lo colorò con i suoi dipinti, ma lo dotò anche di un museo, una clinica, un centro dentistico, un teatro, una biblioteca e altre istituzioni; progettò anche il simbolo più grande del quartiere (a parte lo stadio e il museo del Boca Juniors): Caminito, quella strada curva e acciottolata con le sue case dai colori vivaci.

In tutta questa dimostrazione di cultura popolare, Quinquela definì se stesso e anche un quartiere molto diverso da quello che era prima della sua comparsa.

Come ha detto il direttore del Museo di Belle Arti Benito Quinquela Martín, a quel tempo circolavano tanghi che descrivevano il porto dove attraccavano le navi mercantili come un luogo torbido e nebbioso, ma dopo Quinquela tutto si trasformò in una cartolina colorata. Quinquela ci convinse di una Boca che fino a quel momento non esisteva.

Quale luogo migliore, quindi, per una grande esposizione di street art? Ecco perché nelle sue strade, nelle sue piazze, sulle rive del Riachuelo, si trovano espressioni artistiche che non solo esaltano il colore del quartiere, ma rendono anche omaggio al suo celebre pittore.

Nel 2016, su iniziativa del Comune di Buenos Aires, si tenne la prima edizione del Festival Color BA e, come previsto, La Boca fu scelta per la sua celebrazione. In questo contesto, artisti di strada provenienti da tutto il paese e alcuni da tutto il mondo si riunirono nel quartiere e realizzarono 38 murales, alcuni dei quali vi mostreremo ora.

Pedro di Gianni - ha salvato una chiatta affondata dal torrente per evocare i colori di Quinquela Martín

Artisti e vicini di Piedrabuenarte - Omaggio a La Boca

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L'isola dei guanachi

Le prime ore del mattino sull'isola di Guanaco sono spesso ventose, nuvolose e sgradevoli, ma quando arriva una di quelle giornate perfette, la gloria è a portata di mano, come oggi. L'acqua del lago assomiglia a uno specchio fumoso; il sole incombe e il suo calore in arrivo avvolge già gli alberi, l'erba e la fauna selvatica.

Dal rifugio del camper, piuttosto fatiscente e con un disperato bisogno di essere completamente riparato, ho potuto vedere una piccola volpe rossa camminare con la sua caratteristica andatura saltellante, sempre con la testa alta in cerca di prede per colazione. Non ci sono guanachi da queste parti, almeno non ora. Sospetto che non ne siano rimasti molti. Proprio come gli Ona, dicono che non ne sia rimasto nemmeno uno. Beh, mia moglie insiste di averne conosciuta una che faceva le pulizie a Villa Lugano; così la chiamavano nel quartiere, e tutti la conoscevano come "l'Ona".

La fine dei popoli indigeni iniziò all'alba del XX secolo; per essere precisi, iniziò con l'arrivo dei primi conquistadores, diversi secoli prima, e terminò più o meno in quel periodo. Per qualche ragione non del tutto chiara, non vanno mai d'accordo; chi arriva con chi era già lì. È la storia dell'umanità, e per qualche strana ragione, chi arriva è sempre più forte o ha più tecnologia, e gli indigeni perdono. Il più delle volte, popolazione e territorio, se sono fortunati, e in alcuni casi, l'annientamento completo e totale, come quello degli Ona. È curioso, nella letteratura di fantascienza ci sono diversi libri, alcuni molto famosi, su invasioni aliene in cui la povera umanità deve combattere contro l'invasore alieno senza cuore che vuole distruggerci con la sua tecnologia superiore. Questi sono gli unici riferimenti che conosco in cui gli invasi resistono e ne escono vittoriosi. È un istinto di autoconservazione o un senso di colpa?

La superficie del lago turbina con il vapore e, di tanto in tanto, si possono osservare nell'acqua una serie di anelli. Sono trote che si nutrono di qualche insetto invisibile. Oltre alle trote, sull'Isla Grande de Tierra del Fuego è presente molta fauna introdotta: la volpe grigia, il pericolosissimo castoro, il visone e alcuni ratti. Si dice che sull'Isla de los Estados, come in altre parti della Patagonia, ci siano molti cervi rossi. Conosco bene l'introduzione delle trote; furono introdotte nel 1903-1904 e rilasciate nei dintorni di Bariloche. Poi la natura ha fatto il suo corso e oggi le troviamo qui, mille chilometri più a sud. Questo esperimento con i salmonidi è stato molto vantaggioso per l'economia di tutta la Patagonia, generando entrate dal turismo. Non è stato vantaggioso per alcuni pesci autoctoni, che hanno ceduto alla voracità degli stranieri, così come gli indigeni.

Oltre agli Ona, altri gruppi indigeni vivevano sulle isole e nei canali della Terra del Fuoco: gli Yaghan, gli Haush e gli Alacaluf. Tra questi, i più pittoreschi erano gli Yaghan; vivevano praticamente su canoe e dipendevano maggiormente dal mare e dai canali, a differenza degli Ona, che detestavano e temevano l'acqua. Essendo popoli primitivi, non avevano scrittura e vivevano solo nel presente; non ricordavano gli eventi passati e non si preoccupavano del futuro; non avevano quasi nessuna storia.

Mentre riflettevo su tutto questo, un movimento ai margini della foresta catturò la mia attenzione. Un piccolo gruppo di guanachi sbirciava timidamente, come in attesa di un segnale che li avvertisse del pericolo. Da quanto ne so, non vengono cacciati da molti anni, dato che non ci sono più aborigeni nella zona, ma sembra che la memoria collettiva li spinga ancora a essere prudenti. Passò un bel po' di tempo prima che il capobranco emergesse dal folto e si dirigesse cautamente verso la riva del lago. Quando arrivò e iniziò a bere acqua, il resto del branco si affrettò a seguirlo. Uno spettacolo straordinario. Mi ricordai della volpe rossa e la cercai, ma era scomparsa.

I guanachi e gli Ona ebbero una sorte simile, gli allevamenti di pecore collaborarono in entrambi i casi, c'erano troppi guanachi che mangiavano l'erba destinata ai loro greggi, dovettero anche sostituire le recinzioni che i testardi chulengos insistevano ad abbattere, con gli indigeni accadde qualcosa di simile, temevano che le loro pecore venissero mangiate, il resto è facile da immaginare.

Dopo un caffè che mi è sembrato un elisir e del pane tostato con burro, mi sono vestito lentamente, ho rimandato per un'altra volta i pensieri sul destino degli ex abitanti della Grande Isola e mi sono concentrato sulla giornata di pesca che si avvicinava. È stata una giornata spettacolare che mi ha reso grato di essere vivo e pronto per una giornata di pesca che prometteva di essere la migliore.

Prima di andarmene, ho tirato fuori dal gilet una fiaschetta di buon whisky, che porto sempre con me, e ho brindato al ricordo degli Onas e, naturalmente, dei guanachi.

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Caffè degli Immortali

Nel 1905, un francese di 26 anni di nome León Desbernats, che viveva in Argentina da quando aveva 14 anni, lavorava come responsabile del redditizio reparto "cravatte" nell'allora famoso e popolare negozio "Gath & Chaves" situato all'angolo tra Florida e Cangallo.

Ogni pomeriggio, dopo aver terminato la giornata lavorativa, era solito prendere un caffè in un tranquillo bar sulla Avenida Corrientes, tra Suipacha e Carlos Pellegrini.

Il locale si chiamava “Café de Brasil” e nella sua vetrina era esposta una fotografia dell’eroe dell’aviazione brasiliana, la cui storia abbiamo già raccontato qui .

Col tempo, il francese strinse amicizia con Calixto Milano, il proprietario, che gli offrì l'incarico di gestire il bar, dove l'unico scopo della sua attività era servire caffè. Desbernats rifletté a lungo sulla decisione; non fu facile, poiché nel negozio aveva uno stipendio garantito in una posizione prestigiosa e affidabile, mentre al bar aveva solo la promessa di un reddito più elevato in caso di prosperità dell'attività.

Non gli ci volle molto per decidersi; il suo spirito avventuroso era già evidente fin dal momento in cui aveva lasciato la Francia, quindi le sfide non lo spaventavano. Fin dall'inizio, propose dei cambiamenti, che il proprietario del bar accettò volentieri, e il francese cambiò lavoro.

Un giorno ricevette la visita di un gruppo di studenti universitari che gli chiesero un prestito per comprare un caffè macchiato e pagarlo a fine mese. León accettò, ma a condizione che promuovessero il locale tra i loro studenti e amici.

L'idea si rivelò estremamente efficace e ben presto il caffè si riempì non solo di studenti, ma anche di professori, intellettuali, scrittori, alcuni politici e, naturalmente, anarchici.

Col tempo, il bar diventò di moda e uno scrittore di nome Alberto Gerchunoff suggerì a León di cambiare il nome del bar con qualcosa di più in linea con la sua clientela: divenne noto come "Café de los Inmortales".

Una delle caratteristiche distintive che molte altre attività simili adottarono in seguito fu la tendenza a non disturbare i clienti. Se qualcuno arrivava, si sedeva a un tavolo con diversi posti a sedere, ordinava un caffè e si fermava per diverse ore, nessuno diceva nulla. Oggi, nel centro di Buenos Aires, questo è consentito solo la mattina molto presto o nel tardo pomeriggio, dopo che le migliaia di dipendenti che circolano nella zona hanno terminato la giornata lavorativa.

Molti anni dopo, un'attività che vendeva panini e snack, situata a pochi isolati dalla caffetteria ormai scomparsa, decise di cambiare nome e di tornare a chiamarsi "The Immortals".

Manifesto pubblicitario del 1955 in omaggio a Carlos Gardel

La pizzeria Los Inmortales ha questo nome dal 1952 ed è un classico ristorante di Buenos Aires. È una delle 10 pizzerie più famose da non perdere. Attualmente ha 5 sedi sparse nel centro di Buenos Aires e nella parte settentrionale della provincia.

Il grande magazzino Gath & Chaves, fondato nel 1873, chiuse definitivamente i battenti nel 1974.

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Fuegia, Jemmy e il Beagle

Nel maggio del 1826, due velieri partirono dal porto di Plymouth: l'"Adventure", al comando del comandante Phillip Parker King, che era anche comandante in capo della spedizione, e il "Beagle", comandato da Pringle Stokes. La loro missione era esplorare, rilevare e mappare le coste meridionali del Sud America.

Fu durante quel viaggio che l'attuale Canale di Beagle (dove la disputa su tre piccole isole ci portò quasi in conflitto con il nostro paese gemello, il Cile) prese il nome da una delle navi della spedizione.

Non solo il canale ricevette un nome, ma se si esamina la toponomastica di tutta la Terra del Fuoco, si noterà che ci sono innumerevoli nomi di origine inglese. Chiaramente, il lavoro svolto da questi marinai fu vasto e straordinario.

Nel 1828, quando la spedizione non aveva ancora completato il suo compito, il capitano Pringle Stokes morì e, nonostante Parker King avesse raccomandato che il suo sostituto fosse il tenente WG Skyring, il comandante in capo della stazione navale sudamericana di Rio de Janeiro nominò il tenente Robert FitzRoy.

Roberto FitzRoy

A un certo punto di quell'anno, diversi indigeni Yaghan e Kawésqar furono fatti prigionieri e quattro di loro furono inviati in Inghilterra per un esperimento. Avrebbero ricevuto lezioni di inglese, avrebbero appreso la lingua e i principi del cristianesimo, e poi sarebbero tornati ai loro luoghi d'origine per trasmettere alle loro famiglie i benefici di ciò che avevano imparato dalla cultura inglese.

I veri nomi degli indigeni non erano importanti; ne venivano dati di piuttosto ridicoli: un uomo robusto e scontroso di circa 26 anni, che chiamavano York Minster perché così gli inglesi avevano chiamato una roccia vicino al luogo della sua cattura. Un altro ventenne era chiamato Boat Memory perché non ricordava nulla e la sua canoa era piena di bottiglie di liquore. Una bambina di circa 9 anni, soprannominata Fuegia Basket perché alcuni marinai tornarono con lei al "Beagle" galleggiando su una struttura di rami simile a un cesto. E un ragazzo di 15 anni che divenne noto come Jemmy Button (l'unico Yaghan), perché FitzRoy lo pagò in bottoni.

Secondo i documenti, nessuno dei quattro mostrava alcun segno di tristezza o sconforto; al contrario, apparivano allegri e disponibili. Vennero forniti loro degli abiti, poiché i membri di quella tribù andavano completamente nudi nonostante il clima rigido del luogo in cui vivevano. Al loro arrivo in Inghilterra, furono vaccinati e isolati, poiché era risaputo quanto fossero vulnerabili alle malattie dei bianchi. Nonostante questo e le cure estreme, Boat Memory contrasse il vaiolo e morì.

Cesto Fuegia

I restanti tre furono affidati a una società missionaria nella città di Walthamstow, dove ricevettero la lingua e la conoscenza cristiana e impararono a usare gli attrezzi. Questa istruzione durò fino alla fine del 1831. L'estate successiva furono invitati alla corte di San Giacomo e ricevuti dalla regina Adelaide, che fece loro diversi doni, soprattutto a Fuegia, che si dimostrò chiaramente la più diligente.

FitzRoy voleva tornare nell'emisfero australe e riportare con sé i suoi tre nativi, e a tal fine gli fu dato il "Beagle" ristrutturato, ora più grande e veloce. Gli fu assegnato il compito di continuare l'esplorazione e la mappatura. Il giovane Charles Robert Darwin fu assunto come naturalista per accompagnare la spedizione, e Richard Matthews fu assunto come sacerdote per predicare ai nativi.

Quando il "Beagle" salpò per il Sud America per la seconda volta, il capitano Robert FitzRoy aveva solo 26 anni, Charles Darwin 22. L'intero equipaggio, selezionato dal capitano, è molto giovane: a bordo ci sono solo 74 persone, gli ufficiali hanno tutti circa 20 anni e diversi membri dell'equipaggio hanno appena 14 anni. Il viaggio durò cinque anni, 25 uomini disertarono e 38 furono espulsi o puniti. Il primo ufficiale, di nome John Wickham, che aveva già partecipato al primo viaggio del "Beagle", sarebbe stato il capitano del Beagle nel suo terzo viaggio e sarebbe diventato governatore del Queensland, in Australia. Il secondo ufficiale, di cognome Sullivan, era un botanico dilettante e alla fine di questo viaggio esplorò le coste africane e si stabilì per un periodo nelle Falkland con la sua famiglia, diventando il padre delle prime Falkland (vedi Post Malvinas vs. Falkland ). Il chirurgo assegnato al viaggio, Benjamin Bynoe, partecipò anche al terzo viaggio del Beagle in Australia, dove fornì la prima descrizione della nascita dei marsupiali. Anche Philip Gidley King, 14 anni, figlio del capitano del primo viaggio, era a bordo, e questo era il suo secondo viaggio nei Mari del Sud, avendo accompagnato il padre nel primo viaggio a soli 9 anni. Degli ufficiali del Beagle, cinque raggiunsero il grado di ammiraglio e ricoprono diverse altre posizioni importanti. Senza dubbio, FitzRoy scelse un equipaggio di talento.

Jemmy Button

Una volta raggiunto Capo Horn, FitzRoy scelse una spiaggia accessibile sull'isola di Navarino per sbarcare i suoi indiani. Il luogo prescelto fu Wulaia, sullo stretto di Murray. Furono costruite tre capanne con il tetto di paglia e tutti i doni ricevuti in Europa furono portati a riva con gli indiani. Il reverendo Matthews diede poi in sposa Fuegia a York, quando lei non aveva più di 12 anni.

FitzRoy parte per una breve spedizione e, quando torna in cerca del chierico, lo trova disperato: gli indiani Yaghan gli avevano rubato tutto. Si imbarca di nuovo e chiede a Jemmy di accompagnarlo, ma Jemmy rifiuta.

Nel corso del 1833 FitzRoy e Darwin esplorarono prima i canali della Terra del Fuoco e poi la costa della Patagonia fino alla foce del Río Negro, poi tornarono verso sud e ritrovarono Jemmy nudo, curvo e sporco, a bordo di una canoa come è consuetudine tra gli Yaghan. Racconta loro che Fuegia e York se ne erano andati portando con sé la loro parte di doni.

Carlo Darwin

I tre nativi furono dimenticati per anni, ma un reverendo di nome Despard era determinato a continuare l'opera di evangelizzazione dei suoi predecessori e credeva che Jemmy Button fosse la chiave che avrebbe aperto l'accesso al resto degli Yahgan. Lo trovarono su un'isola chiamata Hoste e lo invitarono a unirsi alla missione, persino a tornare in Inghilterra, ma rifiutò.

Dopo alcune vicissitudini non del tutto chiare, in cui Jemmy fu accusato di aver partecipato a un massacro, anche se ciò non fu provato, morì infine nel 1864 all'età di 47 anni.

Qualche anno dopo, Fuegia fa visita a Thomas Bridges, figlio adottivo di Despard, a Ushuaia. Ha più di 50 anni e un marito diciottenne, cosa comune nelle usanze indigene.

L'ultima volta che Bridges vide Fuegia, era molto anziana, malata e temeva che i suoi parenti la uccidessero. Parlava ancora un po' di inglese.

Sia il Beagle che il suo capitano, Robert FitzRoy, e Charles Darwin divennero famosi durante quel viaggio, durante il quale il naturalista iniziò a delineare la sua successiva famosa teoria sull'evoluzione delle specie.

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Malvinas contro Falkland

Il nome delle Isole Malvinas, usato per indicare l'arcipelago situato a est della Patagonia argentina, deriva dall'occupazione francese, un argomento che ho già trattato nel mio post " Quando le Isole Malvinas erano francesi" . Tuttavia, rinfresco qui quanto detto in quell'occasione.

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Le Isole Falkland sono una corruzione del nome Iles Malouines, il nome che i francesi diedero all'arcipelago quando il capitano Louis Antoine de Bougainville, al comando delle navi L'Aigle e Sphinx, ne prese possesso nell'aprile del 1764. Fondò Port Louis e vi lasciò 29 coloni con attrezzi, provviste, armi e animali. Il nome deriva da Saint-Malo, il porto da cui era salpata la flotta francese.

Dopo aver svelato l'origine del nome Malvinas, passiamo ora al nome Falkland.

Nel 1690, il capitano inglese John Strong diede questo nome allo stretto che separava le due isole maggiori, e in seguito fu utilizzato per indicare l'intero arcipelago. Il nome di Strong era in onore di Anthony Cary, quinto visconte delle Falkland (Scozia), che all'epoca era tesoriere della Marina britannica e finanziò anche la spedizione.

Nel 1830, il governatore delle isole era l'argentino Luis Vernet, sposato con l'uruguaiana María Sáez. Dalla loro unione nacque una bambina, conosciuta come Malvina Vernet, anche se il suo vero nome era Matilde. Fu la prima argentina a nascere sulle isole.

Poi arrivò l'occupazione da parte dell'Inghilterra e nel 1848 un bambino fu battezzato James Henry Falklands Sullivan, il primo discendente britannico di cui si abbia notizia a portare il nome Falklands.

Matilde Vernet sposò il capitano della marina statunitense Greenleaf Cilley ed ebbero 6 figli: Deborah Malvinas nata nel 1870, Malvina Justa nata nel 1872, María Prince, Johnatan, Luis Prince e José; come potete vedere, non una ma ben due figlie si chiamavano Malvina e la maggiore di loro fu la prima donna registrata con quel nome nella storia argentina.

Dopo il matrimonio, Matilde e il marito Greenleaf si trasferirono negli Stati Uniti e numerose ricerche e pubblicazioni sostengono che Matilde “Malvina” Vernet de Cilley fosse l'unica argentina presente il 14 aprile 1865 al Ford's Theater di Washington, DC, quando Abraham Lincoln fu assassinato.

Matilde morì il 24 settembre 1924, all'età di 94 anni, e le sue spoglie riposano nel cimitero della Recoleta, accanto a quelle del padre.

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monumento agli immigrati

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, le politiche migratorie dell'Argentina consentirono un'immigrazione massiccia, principalmente dall'Europa (soprattutto Italia e Spagna) e anche dall'Asia. Come previsto, gli immigrati formarono comunità che ricevevano contributi da coloro che si erano arricchiti nel nostro Paese per sviluppare attività culturali, sportive e di assistenza sociale.

Per il centenario della nascita del Paese, che sarebbe caduto nel 1910, le autorità decisero di creare un parco che sarebbe stato chiamato "Centenario" e le comunità di immigrati si unirono ai festeggiamenti annunciando che avrebbero donato monumenti da collocare in diversi parchi, piazze e strade della grande capitale, che diventava ogni giorno più bella.

La comunità spagnola, molto lungimirante, diede avvio all'impresa nel 1908, dopo una formidabile riunione tenutasi nelle ampie sale del Club Spagnolo di Buenos Aires. Tra le varie azioni da intraprendere, annunciate durante la riunione, vi era una visita all'allora Presidente della Nazione, Don José Figueroa Alcorta, per informarlo del dono.

Monumento agli spagnoli oggi

Fu indetto un concorso, a cui parteciparono oltre 30 candidati, e si decise di affidare la progettazione e la costruzione dell'opera al noto scultore spagnolo Agustín Querol. Allo stesso tempo, si richiese al Comune di Buenos Aires uno spazio dove collocare il monumento. Nel novembre del 1908, ottennero l'assegnazione dell'affascinante e suggestivo angolo tra Avenida del Libertador e Avenida Sarmiento, nel cuore del Bosco Palermo.

Verso la fine del 1908 Querol iniziò a lavorare; gli ci vollero diversi mesi per completare il modello e i progetti, ma fu l'unica cosa che poté fare poiché morì nel dicembre 1909.

Agustín Querol

Per il centenario, l'unica cosa che gli spagnoli poterono offrire fu un evento gremito di persone, immigrati, autorità e pubblico, durante il quale venne posata la prima pietra del futuro monumento. La patrona dell'evento era "La Infanta" Isabel Francisca de Asís de Borbón, che all'epoca aveva già 58 anni. Gli spagnoli la soprannominarono affettuosamente "la chata" (la piatta) per via del suo naso da pugile; il padrino fu il Presidente della Nazione, Figueroa Alcorta.

Un fatto curioso dell'evento fu che, dopo la cerimonia della posa della prima pietra, "la chata" decise di fare una passeggiata nei bellissimi boschi e giardini di Palermo. C'è un pittoresco sentiero accanto a un ponte sorretto da splendidi archi in mattoni, sopra il quale passa una ferrovia. Lo chiamarono "Paseo de la Infanta" in ricordo di questo evento.

Nel frattempo, i lavori proseguivano sotto la guida di un discepolo di Querol, Cipriano Folgueras, che stava costruendo anche un altro monumento per il centenario di Guayaquil. Il problema fu che, come il suo mentore, morì nel 1911 senza completarlo. Qui a Buenos Aires, la comunità di immigrati spagnoli continuò ad attendere l'arrivo dell'opera tanto pubblicizzata.

Questa volta, data la sfortuna e la cattiva salute degli artisti, furono prese delle precauzioni e furono incaricate due persone per terminarlo: Victor Cerveto e un assistente di nome Boni.

Ma l'opera avrebbe avuto un altro imponderabile: il progetto indicava che sarebbe stata realizzata in marmo di Carrara e bronzo. Gli ordini furono inoltrati, ma uno sciopero dei dipendenti delle cave di Carrara, durato sette mesi, ritardò nuovamente i lavori, e si era già alla fine del 1913.

Monumento agli spagnoli nel 1927

Nel 1914, alcune parti arrivarono a Buenos Aires e furono assemblate. La figura principale dell'opera fu installata il 21 maggio di quell'anno, ma diversi componenti mancavano ancora prima del suo completamento. A settembre, una violenta tempesta si abbatté sulla capitale argentina e il braccio sinistro della dama di marmo si ruppe e dovette essere riattaccato.

I problemi continuarono l'anno seguente, quando i bronzi di diverse figure allegoriche stavano per essere spediti; un creditore del defunto Querol li sequestrò e la spedizione fu liberata solo quando la comunità spagnola residente a Buenos Aires negoziò un accordo con l'attore.

Quattro grandi figure in bronzo furono stivate sulla nave "Principe delle Asturie" diretta a Buenos Aires, ma il 5 marzo 1916 la nave affondò a 90 miglia da Rio de Janeiro dopo aver urtato degli scogli. 450 persone annegarono nell'incidente e il capitano si suicidò. Naturalmente, le statue affondarono insieme ai resti della nave.

Fu necessario realizzare delle repliche dei bronzi perduti, che finalmente giunsero sane e salve nel 1919. Tuttavia, c'era ancora molta strada da fare prima che il monumento fosse completato: le vasche, l'impianto idraulico e altri elementi minori dovevano ancora essere consegnati.

Nel 1926 avevamo tutto, o quasi, mancavano solo i marciapiedi e l'impianto di illuminazione, anche se questo era un compito svolto dal consiglio comunale.

Il 25 maggio 1927, sotto la presidenza di Marcelo Torcuato de Alvear, venne finalmente inaugurato il "Monumento alla Magna Carta e alle Quattro Regioni Argentine", 17 anni dopo la data di completamento originaria.

Questo monumento, davvero splendido, si è lasciato alle spalle tutti i suoi difetti, così come il suo nome altisonante. Fin dalla sua inaugurazione, è conosciuto da tutti gli argentini come il "Monumento agli spagnoli".

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Il toro selvaggio della Pampa II

Sabato 23 agosto 1969, sono le 13:00 e la bandiera a scacchi viene ammainata davanti al muso della Lancia HF. La Torino numero 3 arriva sei minuti dopo, quarta.

Tre giorni e mezzo di sofferenze ed emozioni erano alle spalle; l'84 Ore del Nürburgring era finita e ogni sacrificio era stato giustificato. Nella gara più lunga del mondo, "La Marathon de la Route", una Torino 380 W, interamente costruita, preparata, guidata e manutenuta da piloti argentini, si era piazzata al quarto posto, dimostrando le sue straordinarie qualità. La missione era stata compiuta con successo.

Torino n. 3 al Nürburgring

La storia della Torino inizia il 26 ottobre 1966, quando nello stabilimento di Monte Chingolo, dove Industrias Kaiser Argentina SA, meglio conosciuta con l'acronimo IKA, inizia la produzione del modello "Torino 300". Fu la nascita di un mito, un'auto che si affermò nella cultura nazionale grazie a una vasta gamma di qualità.

La vettura fu progettata dal celebre designer italiano Sergio Pininfarina, che accettò di lavorare al progetto grazie al contributo del pluricampione del mondo di Formula 1 Juan Manuel Fangio, che si impegnò personalmente nello sviluppo e nella promozione della vettura, interamente prodotta in Argentina. Fu una testimonianza della qualità dell'industria nazionale, purtroppo oggi un po' indebolita.

Berta e Fangio al Nürburgring

Sotto l'aspetto sportivo, fondamentale fu l'apporto dell'ingegnere meccanico Oreste Berta, "il mago dell'Alta Gracia" come è noto questo preparatore di auto da corsa, con un prestigio internazionale maturato soprattutto nella preparazione dei motori da competizione, formò con il "quintuplo" Fangio un duo d'eccezione che insieme portarono la Torino alla competizione più dura e difficile del calendario internazionale.

Alla gara hanno partecipato settantuno veicoli di diverse marche, tra cui Mercedes-Benz, Porsche, BMW, Ford, Mazda, Lancia, Triumph e altri importanti marchi di fama mondiale, oltre a tre Torino IKA. Solo 24 veicoli hanno raggiunto la bandiera a scacchi, tra cui, al quarto posto, il Torino numero 3 guidato da "Larry" (pseudonimo), Copello e Franco. In realtà, è stata la vettura ad aver completato il maggior numero di giri, ma a causa delle penalità, alcune sono state decurtate, il che ha determinato la sua classifica finale.

Nel frattempo, nella categoria più popolare in Argentina, le vetture turismo, Ford e Chevrolet dominavano, alternandosi nelle vittorie. Con l'arrivo della Torino, tutto cambiò. All'inizio, fu spiacevole che un veicolo nuovo e senza storia strappasse vittorie ad auto che avevano trionfato per oltre 20 anni. Tuttavia, con l'impresa del Nürburgring, il problema si placò. Come poteva un veicolo che aveva battuto Mercedes Benz e BMW, tra le altre, non distinguersi?

Le 3 Torino che hanno viaggiato verso il Nürburgring

Il Torino è affettuosamente chiamato "Toro" e proprio come negli anni '20 un pugile argentino di nome Luis Angel Firpo fu chiamato "Il Toro Selvaggio della Pampa" per aver buttato fuori dal ring con un pugno il grande campione del mondo dei pesi massimi Jack Dempsey, su un circuito incredibilmente difficile e nella gara più impegnativa di tutte, un altro argentino, questa volta un prodotto meccanico, ha ricevuto lo stesso epiteto.

Per quanto possa sembrare irreale, anche oggi, nel XXI secolo, nelle corse automobilistiche turismo, che rimangono le più popolari in Argentina, le vetture dominanti continuano a essere la Ford Falcon, la Chevrolet Chevy coupé e la Torino. Naturalmente, solo le carrozzerie provengono da quei vecchi veicoli; i motori sono stati sostituiti da uno molto più moderno, al passo con i tempi.

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Tram e cavalli

A Buenos Aires, il 27 febbraio 1870, i fratelli Julio e Federico Lacroze inaugurarono un innovativo sistema di trasporto pubblico: il tram a cavalli. La linea andava dal Palazzo del Governo alla stazione 11 de Septiembre (oggi Plaza Miserere).

In realtà, il sistema era già in uso dal 1863, ma come estensione della Ferrovia del Nord per collegare Plaza de Mayo con la stazione terminale del Retiro. Sempre nel 1865, la Ferrovia del Sud inaugurò un sistema simile per collegare il suo capolinea di Constitución con un sito situato tra Calle Lima e Avenida Belgrano, anch'esso molto vicino al vivace centro di Buenos Aires.

Tram trainato da cavalli

La linea inaugurata dai Lacroze si chiamava "Tramvia Centrale" e all'epoca era composta da due veicoli identici, l'unica differenza era che uno portava una bandiera francese e l'altro una inglese. Partiva, come detto sopra, dal Palazzo del Governo, seguiva Calle Cangallo (oggi Calle Perón) e terminava alla stazione 11 de Septiembre. Il viaggio di ritorno si svolgeva lungo Calle Bartolomé Mitre, a un isolato di distanza.

Il sistema di pagamento avveniva tramite cospeles, che funzionavano come biglietti. Il passeggero riceveva le cospeles, che non erano altro che monete da cinque centesimi con l'immagine del tram in rilievo e un'iscrizione che recitava "J. & F. Lacroze - 25 maggio - 11 settembre", che non era una data valida, ma i nomi delle stazioni di arrivo.

L'uso dei binari consentiva velocità a cui gli abitanti di Buenos Aires non erano abituati all'epoca e, come sarebbe accaduto qualche anno dopo con le automobili, era necessario inviare un cavaliere a 100 metri di distanza per avvertire pedoni e carrozze dell'arrivo del tram. Il cavaliere era vestito di verde e sventolava una bandiera rossa; come se non bastasse, suonava una tromba stridula.

Quasi contemporaneamente a questa linea, ne venne creata un'altra, appartenuta ai fratelli Teófilo e Nicanor Méndez, chiamata "Tramvia di Calle Cuyo", che correva a soli 100 metri dalla precedente, lungo Calle Cuyo (oggi Sarmiento).

I tram divennero presto un mezzo di trasporto popolare e, insieme ai treni, contribuirono notevolmente alla rapida crescita della grande metropoli.

Un'ulteriore funzione derivava dall'uso collettivo di questo mezzo di trasporto. Il 2 agosto dello stesso anno, una coppia noleggiò una delle carrozze per il proprio matrimonio. Gli sposi, i testimoni dello sposo, i familiari e persino una banda si recarono alla chiesa di Balvanera, all'incrocio tra Calle Mitre e Calle Azcuénaga. L'idea divenne un successo e presto altre coppie seguirono l'esempio. I proprietari delle linee si offrirono subito di addobbare le carrozze per l'occasione. In seguito, quando un'altra linea iniziò il servizio per la stazione di Chacarita, i tram furono noleggiati anche per il trasporto funebre, sebbene con decorazioni diverse.

Nel 1888 i fratelli Lacroze inaugurarono la “Tranvia Rurale”, una linea lunga 47 chilometri, trainata anch’essa da cavalli, che collegava Buenos Aires con la città di Pilar.

Nel 1892 il sistema elettrico sostituì i cavalli, ma la città di La Plata fu la prima a dotarsi di attrezzature moderne; a Buenos Aires queste non sarebbero arrivate prima del 1897.

Tram davanti alla Cattedrale Metropolitana

Oltre a Buenos Aires e La Plata, questo mezzo di trasporto, già molto diffuso, venne introdotto in molte città dell'entroterra del Paese: Bahía Blanca, Concordia, Córdoba, Corrientes, Mar del Plata, Mendoza, Necochea, Paraná, Quilmes, Rosario, Salta, Santa Fe e Tucumán furono le più importanti, ma anche alcune città più piccole lo utilizzarono.

A partire dal 1960, iniziò l'eliminazione delle linee tranviarie; il sistema era stato sostituito da autobus più efficienti e moderni, che non erano più tenuti a seguire un percorso specifico. L'ultima città ad abbandonare questa forma di trasporto pubblico fu La Plata, la cui ultima corsa ebbe luogo il 25 dicembre 1965.

A Buenos Aires, esiste un'Associazione Amici del Tram che si occupa della manutenzione e della gestione di tram elettrici d'epoca su binari appositamente conservati nel quartiere di Caballito. L'associazione ha appena festeggiato con grande successo il suo 42° anniversario. Nei fine settimana, il pubblico può godersi un giro su questo antico e pittoresco mezzo di trasporto.

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La Porteña, la prima linea ferroviaria dell’Argentina.

Il 29 agosto 1857 venne inaugurata la prima linea ferroviaria dell'Argentina, chiamata Ferrovia Occidentale di Buenos Aires.

La Porteña nel suo viaggio inaugurale

La sua costruzione era iniziata quattro anni prima grazie alla "Buenos Aires to the West Iron Road Society", un gruppo di rispettabili residenti della città. Il finanziamento era quasi esclusivamente statale, poiché, sebbene la società avesse messo in vendita le sue azioni, queste non erano ampiamente accettate. Al contrario, ci fu una notevole opposizione da parte dei residenti e persino dei politici, al punto che alcuni tratti del tracciato dovettero essere sostituiti perché alcuni insoddisfatti li avevano rimossi.

Il percorso costruito comprendeva 6 stazioni, a partire dalla stazione di Plaza del Parque (attuale ubicazione del Teatro Colón ) e l'ultima era Floresta, a quel tempo una zona agricola senza urbanizzazione, per una lunghezza totale di circa 10 chilometri.

Un anno prima, Norberto de la Riestra aveva avviato trattative in Inghilterra per l'acquisto di due locomotive (come venivano allora chiamate "locomotive") e alcuni vagoni. Il contratto fu firmato con la Railway Foundry di Leeds e il costruttore fu E.B. Wilson. Il 25 dicembre 1856, due locomotive e quattro vagoni in pino con telai in quercia e sette finestrini per lato arrivarono al porto di Buenos Aires a bordo del piroscafo Borland. Le locomotive si chiamavano "La Porteña" e "La Argentina" e costarono l'enorme cifra di 11.000 dollari ciascuna. Insieme al materiale ferroviario arrivarono anche i fratelli John e Thomas Allan, ingegneri e macchinisti.

Stazione del parco

Trasportarli dal porto alla nuova stazione terminale di Plaza del Parque fu un'odissea. Le due locomotive pesavano insieme più di 30.000 chili, e ogni vagone ne pesava 5.000. Più di 100 lavoratori portuali furono impiegati solo per trasportare tutti i macchinari ferroviari agli scali di smistamento. Un'impresa titanica che richiese due giorni di lavoro. Da lì, il trasporto finale al terminal richiese altri quattro ardui giorni, utilizzando enormi vagoni appositamente progettati trainati da 30 buoi.

Il 6 aprile fu effettuato un viaggio di prova. La locomotiva scelta fu la "La Argentina" e a bordo c'erano solo pochi passeggeri, quasi tutti esponenti della società, politici, alcuni tecnici e l'ingegnere calabrese Alfonso Corazzi. Con una certa trepidazione, partirono dal capolinea, passarono per la stazione di Once e si fermarono ad Almagro, dove salì Dalmacio Vélez Sarsfield, prestigioso avvocato e politico che pochi anni dopo sarebbe stato l'autore del Codice Civile. Il viaggio proseguì senza incidenti, fermandosi alle stazioni di Caballito e Flores prima di concludere il tragitto di 10 chilometri al capolinea di Floresta. Tutti, soddisfatti del successo del viaggio, si congratularono a vicenda e persino brindarono e accesero sigari, ordinando al macchinista di iniziare il viaggio di ritorno.

Tutti erano così fiduciosi che il macchinista accelerò leggermente il treno e, alla stazione di Once, a una sola stazione di distanza, il treno deragliò. Non ci furono grossi problemi per i passeggeri, solo qualche livido e tanta paura. L'incidente fu tenuto segreto per evitare imbarazzi e cattiva pubblicità alla ferrovia e all'azienda; i binari furono riparati e le traversine distrutte furono sostituite.

Il 29 agosto 1857, la ferrovia fu inaugurata alla presenza di circa 30.000 persone. Questa volta, la locomotiva scelta fu "La Porteña", a cui fu assegnata la targa numero 1 e che si aggiudicò gli onori. "La Argentina" aveva la targa numero 2.

Quel pomeriggio, con i vagoni pieni, entrambi i treni completarono con successo il viaggio, in entrambe le direzioni, tra sventolio di fazzoletti e cappelli, rintocchi di campane e lo stupore di molti che vedevano per la prima volta queste imponenti strutture di ferro e vapore.
La prima carrozza di ogni treno era di prima classe e il prezzo del biglietto era il doppio di quello della carrozza di seconda classe.

Da quel giorno e fino alla fine dell'anno, la ferrovia trasportò 56.000 passeggeri, molti dei quali lo fecero semplicemente come turisti e curiosi.

Il macchinista Corazzi andò in pensione molto presto e andò a vivere nella città di Luján, nella provincia di Buenos Aires.

La Porteña nel Museo Luján

"La Argentina", che ebbe un ruolo di supporto nell'inaugurazione, funzionò su quella linea ferroviaria fino al 1869 quando, a causa della Guerra della Triplice Alleanza, fu inviata in Paraguay per trasportare truppe e rifornimenti, rimanendovi per sempre.

"La Porteña" continuò a funzionare fino al 1889. Fu temporaneamente dimenticata in un magazzino a La Plata. Nel 1910 fu esposta alla Fiera dei Trasporti e delle Ferrovie tenutasi nel quartiere Palermo. Da lì, fu inviata a un deposito nel quartiere Liniers, dove fu dimenticata. Nel 1923 fu trasferita al Museo dei Trasporti di Luján, molto vicino al cimitero dove riposavano i resti del suo primo ingegnere.

Per molti anni la Ferrovia Occidentale operò come proprietà statale, ma la pressione e l'interesse del capitale britannico, uniti all'indebitamento dell'economia argentina, portarono alla sua vendita nel 1890 alla società inglese Buenos Aires Western Railway. A quel tempo, la sua rete operativa si estendeva per 1.014 chilometri.

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Il toro selvaggio della pampa

Mancavano sette giorni all'inizio dell'autunno a New York, ma il tempo era già arrivato con una brezza fresca e rafficata. All'interno del Polo Grounds, gli 80.000 spettatori stipati sembravano aver dimenticato tutto. C'era un'aria di eccitazione, entusiasmo e impazienza per l'incontro del secolo: l'idolo locale Jack Dempsey affrontava l'argentino Luis Angel Firpo, il primo latinoamericano a sfidare il titolo mondiale dei pesi massimi, che aveva da poco intrapreso una lunga e vittoriosa campagna negli Stati Uniti.

Luis Ángel Firpo

Dopo le presentazioni e i consueti avvertimenti dell'arbitro Jack Gallagher, l'incontro ha inizio; Firpo attacca con tutta la sua energia e con un destro stende Dempsey al tappeto, il pubblico ammutolisce per la sorpresa, ma il grande campione si rialza senza dare segni di cedimento e attacca lo sfidante, riuscendo a stenderlo più volte, anche se ogni volta si rialza e continua a combattere. Al termine del primo round, l'argentino mette alle corde il campione e con un colpo preciso alla mascella lo stende fuori dal ring. Dempsey cade sulla schiena e sbatte la testa contro la macchina da scrivere di un giornalista. Dopo un eterno 17 secondi, torna sul ring aiutato dal pubblico e il round si conclude.

All'inizio del secondo round, il campione si riprese e buttò Firpo al tappeto tre volte. A 57 secondi dal suo avversario, ancora molto stremato, Dempsey vinse l'incontro per KO. Il pubblico esultò, ma un senso di ingiustizia aleggiava nell'aria.

Il conteggio estremamente lento dell'arbitro, unito al fatto che Dempsey era stato aiutato a rientrare, indicavano che il campione avrebbe dovuto essere dichiarato KO. Dopo l'incontro, l'arbitro Gallagher fu sospeso per cinque settimane dalla Commissione di New York per cattive prestazioni, ma l'ingiustizia era già stata commessa. Naturalmente, la notizia a Buenos Aires suscitò indignazione.

Ma la storia di Luis Ángel Firpo era iniziata 28 anni prima, quando nacque a Junín, nella provincia di Buenos Aires, l'11 ottobre 1894. La famiglia aveva quattro figli, Luis Ángel era il secondo. Sua madre morì nel 1902 dopo aver dato alla luce il suo ultimo fratello, Juan.

Firpo butta fuori dal ring Dempsey Rivista Radiofoto El Gráfico

Fin da bambino soffriva di mal d'orecchi, che richiese diverse cure. Probabilmente fu per questo che si trasferì con la famiglia nella capitale federale, stabilendosi nel quartiere di Boedo.

Fin da giovanissimo entrò come dipendente in una fabbrica di mattoni e il proprietario, Félix Bunge, notò il suo talento e lo aiutò a iniziare la sua carriera pugilistica.

Nel dicembre del 1917 divenne professionista e fino al 1920 combatté 11 incontri, vincendone 7 per KO, due ai punti e perdendone uno per KO. Tutti gli incontri si disputarono tra Buenos Aires, Santiago del Cile e Montevideo, in Uruguay. Dalla metà del 1920 e per tutto il 1921, combatté altri 7 incontri, vincendone 5 (4 per KO) e uno senza decisione.
Nel 1922, fece la sua prima tournée negli Stati Uniti, dove ottenne due vittorie, e tornò a Buenos Aires dove combatté altri tre incontri, due dei quali esibizione.

Il suo anno di svolta fu il 1923, quando combatté di nuovo negli Stati Uniti, vincendo sette incontri per KO, uno per KO tecnico e uno ai punti, oltre a quattro esibizioni. Questi risultati contro pugili eccellenti gli aprirono le porte a un incontro per il titolo mondiale contro Jack Dempsey, che in seguito sarebbe stato considerato uno dei 10 più grandi pesi massimi di tutti i tempi.

Dopo il tanto pubblicizzato "combattimento del secolo", Firpo tenne cinque esibizioni: una a Montreal, una a Lima, in Perù, e tre a Buenos Aires. All'inizio del 1924, combatté tre incontri a Buenos Aires, vincendone due per KO e uno per KO tecnico. Alla fine di quell'anno, tornò negli Stati Uniti per la terza volta, dove combatté due volte senza successo. Non combatté nel 1925, ma nel 1926, Firpo combatté in Argentina. Il suo avversario era Erminio Spalla, che sconfisse ai punti e annunciò che quello sarebbe stato il suo ultimo incontro da professionista. Tuttavia, 10 anni dopo, all'età di 41 anni, tornò per altri tre incontri, vincendo i primi due per KO e perdendo l'ultimo per ritiro contro Arturo Godoy. Questo fu il suo addio definitivo al pugilato professionistico.

Nel 1954 recitò nel film "È nato un campione".

Nel 1956 venne insignito del titolo di “gentiluomo dello sport”.

Il 7 agosto 1960 morì a Buenos Aires per un infarto. Aveva 65 anni. Le sue spoglie riposano in una splendida tomba progettata da un artista locale nel cimitero della Recoleta.

Nel 1980 ricevette postumo il premio Konex come uno dei cinque più grandi pugili della storia argentina.

Il filmato originale del “combattimento del secolo” fu acquisito da Dempsey e vennero tagliati 14 secondi del momento in cui era fuori dal ring, mostrandolo solo quando cade e quando torna sul ring.

L'uomo responsabile del soprannome "Toro selvaggio della Pampa" fu il giornalista newyorkese Damon Runyon, che battezzò Firpo nei suoi resoconti del combattimento.

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Campionato mondiale di tango

Nessuno può dubitare dell'importanza di questa musica argentina, che ha varcato i confini nazionali e si è affermata con grande successo in diversi paesi. È vero che esistono molti tanghi di squisita fattura, eseguiti da grandi direttori d'orchestra in concerti in tutto il mondo, e questo ha contribuito enormemente alla sua diffusione.

In luoghi dai gusti musicali così diversi come la Colombia, il Giappone, gli Stati Uniti e la Germania, esistono orchestre permanenti che eseguono canzoni create nella periferia di Buenos Aires e si stanno diffondendo con notevole successo scuole che insegnano a ballare questo tipo di musica.

Un buon modo per continuare a promuovere questa musica è l'annuale Campionato mondiale di ballo di tango, che si tiene ininterrottamente per due settimane ad agosto dal 2003. La competizione si tiene nell'ambito del Buenos Aires Tango Festival ed è divisa in due categorie: tango da pista o da sala e tango da palcoscenico.

Tango da sala

Il tango de baile si balla in gruppi di 10 coppie che formano un cerchio e devono muoversi sulla pista in senso antiorario. La musica è selezionata dagli organizzatori e questo stile rispetta lo spirito originale del ballo; non sono ammesse coreografie che riprendano movimenti di altri balli. Inoltre, le coppie non possono separarsi durante la musica e l'abbigliamento non viene preso in considerazione ai fini del punteggio. Le 40 coppie con il punteggio più alto accedono alla finale.

Palcoscenico di tango

Il tango da palcoscenico viene ballato da una coppia alla volta, che può scegliere il brano da eseguire. Salti e coreografie di altri balli sono consentiti, ma solo in una certa percentuale dell'esibizione. A differenza dell'altra variante, qui abbracci e abiti possono essere sciolti se contano ai fini del punteggio. Venti coppie avanzano alla fase finale.

La giuria, in entrambe le categorie, è composta da cinque membri nelle fasi di qualificazione, sei in semifinale e sette in finale. Il primo, il secondo e il terzo classificato vengono scelti da ciascuna categoria e il premio è generalmente una somma di denaro.

Sebbene il torneo sia tradizionalmente dominato dalle coppie argentine, non è meno vero che ballerini di altri paesi si siano aggiudicati il primo posto in diverse occasioni. Nel 2006, una coppia colombiana ha vinto la categoria "palcoscenico"; nel 2010, una coppia composta da un argentino e una giapponese ha vinto nella stessa categoria; nel 2011, una coppia colombiana si è nuovamente aggiudicata il primo posto nella categoria "dance floor". Gli stranieri hanno dovuto aspettare fino al 2017 per incoronare nuovamente un campione; quell'anno, una coppia composta da un giapponese e una argentina ha vinto la categoria "palcoscenico".

Con ogni edizione, il numero di partecipanti all'evento è cresciuto, così come il numero di artisti partecipanti al festival e al concorso. Negli ultimi anni, il numero di partecipanti ha ampiamente superato le 500.000 unità. Quest'anno, il festival, che inizierà tra pochi giorni e durerà fino al 22 agosto, vedrà la partecipazione di 2.000 artisti nazionali e internazionali, si terranno 130 concerti in 40 sedi in tutta la città di Buenos Aires e saranno disponibili anche lezioni di danza e microfoni aperti per chi desidera cantare in pubblico.

Quest'anno, il 2018, puntiamo a presentare una nuova estetica del tango, con due gruppi che hanno partecipato a un bando aperto che ha attirato oltre 200 artisti. Ci sarà anche un crossover tra hip-hop, rap, letteratura del tango e lunfardo (una lingua delle baraccopoli ampiamente utilizzata nei testi di tango).

Saranno inoltre previste esibizioni di milonga in luoghi non tradizionali come le stazioni della metropolitana di Buenos Aires, l'aeroporto internazionale di Ezeiza e la stazione ferroviaria Mitre nel Parco del Retiro. L'esclusiva stazione radio di tango 2x4 trasmetterà dallo spazio culturale situato nel quartiere La Boca, chiamato "La Usina del Arte", e anche alcuni dei bar più rinomati di Buenos Aires parteciperanno con attività esclusive.

L'ingresso è gratuito e si basa sull'ordine di arrivo delle prenotazioni. Sebbene le sedi abbiano una capienza abbondante, la capienza è limitata.

Le finali della competizione si svolgeranno nel tradizionale stadio coperto Luna Park, in Avenida Corrientes e Calle Bouchard, nel cuore del tango di Buenos Aires.

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Il Teatro Colón

Riconosciuto come uno dei più importanti al mondo, con un'acustica invidiabile da parte di molti altri teatri prestigiosi del pianeta, il Colón si erge fiero con la sua architettura in stile francese, di fronte a Piazza del Vaticano e all'Avenida 9 de Julio.

Il Teatro Colón oggi

Ciò che pochi sanno è che questa non è la sua posizione originale. Dal 1857 al 1888, il Colón si trovava in un edificio di fronte a Plaza de Mayo, dove oggi si trova la sede centrale del Banco de la Nación Argentina. Fu costruito da Charles Henry Pellegrini, un ingegnere savoiardo naturalizzato argentino. Suo figlio, Carlos, fu il primo presidente argentino nato da immigrati.

L'attuale Teatro Colón fu oggetto di un difficile processo di costruzione che iniziò il 25 maggio 1890, con la posa della prima pietra davanti a una grande folla. Il motore del progetto fu il musicista e impresario lirico italiano Angelo Ferrari, che si aggiudicò una gara d'appalto pubblica per la costruzione.

Charles Henry Pellegrini e i suoi figli

Secondo gli storici, l'aggiudicazione fu supervisionata perché i progetti di gara erano stati redatti dal connazionale Francesco Tamburini, che era stato il costruttore degli archi della Casa Rosada, la residenza presidenziale. Tamburini era anche, all'epoca, ispettore architettonico del Comune di Buenos Aires.

I documenti di gara stabilivano che il teatro dovesse essere completato entro il 12 ottobre 1892, giorno in cui si commemorava il 400° anniversario della scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo. C'era poco tempo per completare un'opera architettonica così straordinaria.

Sette mesi dopo l'inizio dei lavori, accadde qualcosa che ritardò completamente il progetto: Tamburini morì. Per evitare ulteriori ritardi, al suo posto fu nominato Vittorio Meano, un altro piemontese che fino ad allora era stato segretario dello sfortunato costruttore.

Primitivo Teatro Colón di fronte a Plaza de Mayo

Il nuovo architetto modificò i progetti originali, considerando il progetto troppo "francese". Nel 1897, la costruzione era in ritardo di cinque anni e non si vedeva ancora nulla. Un'altra tragedia colpì duramente lo sviluppo: il 30 dicembre 1897, Angelo Ferrari morì, lasciando il Teatro Colón senza un direttore dei lavori.

Nel frattempo, Meano continuava la costruzione, ma ora la sua dedizione era diminuita da quando aveva vinto la gara per la costruzione del Congresso Nazionale. Il consiglio comunale intervenne per accelerare il progetto, ovviamente in ritardo.

Vittorio Meano

La terza tragedia avvenne nel 1904. Carlos Passera, che lavorava come domestico a casa Meano, uccise il costruttore la mattina del 5 giugno. Le indagini dimostrarono che l'assassino aveva una relazione con Luisa Franchini de Meano, la moglie del costruttore. Quest'ultima scoprì i due amanti e, durante una colluttazione con Carlos, fu colpita due volte con una pistola, che si rivelarono fatali. La moglie della vittima cercò di negare qualsiasi relazione, ma una perquisizione in casa dell'assassino portò alla luce lettere romantiche e piccanti provenienti da lei. Carlos Passera fu condannato per omicidio e Luisa fu condannata per complicità a posteriori.

Il terzo architetto incaricato di completare il teatro fu un belga di nome Jules Dormal. Quest'ultimo modificò nuovamente alcuni progetti, ripristinando il tocco francese, sebbene ciò scatenasse alcune discussioni tra Francesco Pellizari e Ítalo Armellini, che aveva sostituito lo sfortunato Ferrari come responsabile del progetto. Armellini, offeso, abbandonò la società.

Infine, il 25 maggio 1908, il Teatro Colón venne inaugurato con l'opera "Aida" di Giuseppe Verdi, 18 anni dopo l'assegnazione del contratto e solo 16 anni di ritardo.

Tamburini ha la sua strada accanto al teatro, Dormal ha un busto all'interno di una delle sale del teatro, Meano invece non viene omaggiato.

Nel corso della storia del teatro, alcune delle figure più straordinarie che il balletto, l'opera e la musica classica hanno regalato all'umanità nell'ultimo secolo hanno calcato i suoi palcoscenici. Tra i più notevoli ci sono Arturo Toscanini , Nijinsky , Enrico Caruso, Anna Pavlova, Maia Plissetskaya, Mikhail Barishnikov, Antonio Gades, Richard Strauss, Igor Stravinsky, Mstislav Rostropovich, Zubin Mehta, Maria Callas, Rudolf Nureyev, Placido Domingo, Jose Carreras, Luciano Pavarotti, Lily Pons, Birgit Nilsson, Montserrat Caballé e Kiri Te Kanawa, tra molti altri. Presenti anche artisti argentini come Alberto Ginastera, Jorge Donn, Norma Fontenla, Jose Neglia, Julio Bocca, Maximiliano Guerra, Paloma Herrera, Daniel Barenboim, Marta Argerich e altri.

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Un classico del calcio

Per qualche ragione che non è stata ancora pienamente risolta, all'inizio del 1912 Brasile e Argentina non stavano attraversando un buon periodo nelle loro relazioni bilaterali.

Per questo motivo, e volendo ricucire le cose, il presidente argentino Roque Sáenz Peña ha chiamato a raccolta il politico più amato dai brasiliani: Julio Argentino Roca, soprannominato "la volpe" per le sue astute capacità negoziali. Sáenz Peña e Roca non andavano d'accordo, ma grazie all'impegno di Ernesto Bosch, di cui abbiamo parlato nel post "Il Palazzo Bosch", si sono incontrati e hanno deciso di mettere da parte le loro divergenze per il bene della nazione.

Come ipotizzato da Saenz Peña, "Zorro" Roca conquistò i vicini adulandoli e ricordando loro il tempo in cui, qualche anno prima, quando lui stesso era ministro degli Esteri, non esistevano nazioni più amichevoli del Brasile e dell'Argentina.

Julio Argentino Roca

Si avvicinava una data molto speciale per i nostri fratelli brasiliani: il 7 settembre ricorreva il 90° anniversario del "Grito de Ipiranga" (Grido di Ipiranga), che sancì l'indipendenza. Era una commemorazione speciale per riaffermare l'amicizia e mettere da parte i problemi degli ultimi tempi.

La sera prima dell'anniversario, si tenne un ricevimento in onore di Julio Argentino Roca presso il Palazzo del Governo di Rio de Janeiro. Il presidente brasiliano Hermes da Fonseca inviò il suo aiutante di campo alla ricerca di Roca, e si svolsero i festeggiamenti e la cena di gala.

Il giorno seguente ebbe luogo un gesto simbolico molto importante: i piroscafi Dálmata e Malvinas partirono alla volta del porto di Buenos Aires, trasportando 51.200 caschi di banane.

Nel frattempo, nella città di San Paolo, si è svolta un'altra festa. La squadra della Federcalcio argentina ha affrontato una squadra locale, e la squadra argentina ha vinto 6-3.

L'11 settembre la potente squadra argentina sconfisse il Fluminense per 4-0 e due giorni dopo annientò la squadra inglese per 9-1.

Il 15 settembre si giocò la partita finale, ancora una volta contro la squadra brasiliana, ma questa volta sarebbero stati presenti il presidente brasiliano Hermes da Fonseca, il ministro degli Esteri Muller, tutti i ministri del governo e la delegazione argentina guidata da Roca.

Alle 15:35, davanti a oltre 7.000 spettatori, una folla del tutto insolita per l'epoca, le squadre entrarono in campo e fu intonato l'inno brasiliano. All'inizio della partita, la squadra brasiliana dominò, ma fallì alcune occasioni da gol e, come tutti sanno, i gol che non si segnano vengono subiti alla fine. Con i gol di Hallen (due volte) e Susan, gli argentini passarono in vantaggio e il primo tempo si concluse 3-0 in favore degli ospiti.

Hermès da Fonseca

Le squadre andarono all'intervallo, Roca colse l'occasione per salutare i suoi giocatori e accadde qualcosa di incredibile. Prese per un braccio il capitano Jorge Brown e, di fronte a tutta la squadra, disse a gran voce: "Ragazzi, il Brasile sta festeggiando. Dovete perdere oggi. Fatelo per la Patria!"

Gli argentini hanno impiegato un po' più del solito a tornare in campo, perché erano in fase di riflessione.

Altri due gol di Hayes hanno sigillato il punteggio sul 5-0. Hanno ignorato Roca, ma hanno smesso di attaccare con forza, il che avrebbe potuto significare un punteggio ancora più alto.

La mattina seguente, e indipendentemente da quanto accaduto il giorno prima, Roca e il ministro degli Esteri brasiliano Muller firmarono una serie di accordi commerciali e il protocollo di amicizia.

Un anno dopo, Roca donò una coppa, che in seguito fu chiamata "Copa Roca", che sarebbe stata contesa ogni anno tra le due squadre come simbolo di amicizia.

La prima edizione della Copa Roca si giocò nel 1914, con il Brasile che vinse per 1-0. In quella partita, l'Argentina segnò un gol, ma il marcatore, Roberto Leonardi dell'Estudiantes de la Plata, informò l'arbitro di aver toccato la palla con la mano nell'azione che aveva portato al gol, e l'arbitro annullò la partita dopo essersi congratulato con l'argentino per la sua onestà.

Julio Argentino Roca morì un mese dopo la partita.

La Copa Roca fu disputata 12 volte tra il 1914 e il 1976 e fu vinta dall'ultimo vincitore: il Brasile.

Questa coppa fu il precursore della Copa Libertadores de América.

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Immigrazione gallese - Il viaggio inaugurale

Nella seconda metà del XIX secolo si verificò una notevole immigrazione di gallesi in Argentina, più precisamente in Patagonia.

Non si può negare che i gallesi si sentissero a disagio nella loro terra natale, poiché nessuno abbandona le proprie radici e la propria storia senza un motivo. Se ne andarono perché cercavano un futuro migliore per sé e per i propri discendenti. In realtà, se ne andarono non per la loro patria, ma a causa della secolare dominazione inglese che ne influenzò l'economia, la lingua, i costumi e la religione.

Nonostante l'urgente necessità di emigrare, se qualcuno pensa che queste persone siano arrivate da così lontano per naturalizzare e adottare le usanze argentine, si sbaglia. Infatti, nelle "Cronache della colonia gallese della Patagonia" di Abraham Mathews, l'autore afferma:

“L’ideale era realizzare un paese disabitato, senza un governo proprio, che formasse e mantenesse i propri costumi nazionali e fosse un elemento costruttivo e non fosse assimilato dal paese adottivo; un paese in cui potessero emigrare in numero sufficiente per gettare le basi di un futuro gallese, avere congregazioni gallesi e raggiungere un dominio assoluto sul territorio tale da non scomparire assorbiti da altri popoli vicini .

In origine, i gallesi scelsero gli Stati Uniti d'America, e lì si diressero la loro prima migrazione. Tuttavia, scoprirono presto che non sarebbe stato facile raggiungere il loro obiettivo di stabilire un territorio e governarsi secondo le proprie leggi, così iniziarono a cercare altre destinazioni: Australia, Brasile, Paraguay e persino la Palestina. Per qualche ragione, probabilmente dovuta alla loro decisione, si stabilirono in Argentina, in particolare in Patagonia.

Inutile dire che i gallesi non sapevano nulla di questo vasto territorio; forse alcuni avevano letto i resoconti entusiasti e partecipi di Fitz Roy, e questo fu sufficiente per dare inizio ai piani per questa grande avventura.

Nel 1861, l'Associazione per l'Emigrazione Argentina fu fondata a Liverpool, guidata da Hugo Hughes Cavdan, Lewis Jones ed Evan Jones, a cui si aggiunse in seguito il Reverendo Michael D. Jones. Ognuno di loro intraprese autonomamente l'appassionato lavoro di ricerca sulle reali possibilità sia della fondazione che dell'emigrazione stessa.

Inizialmente, contattarono il console argentino a Londra e gli chiesero se l'Argentina fosse disposta a vendere una parte del suo territorio ai gallesi. A questo punto, il Ministro degli Interni argentino, Guillermo Rawson, intervenne e rispose che il governo nazionale non avrebbe avuto problemi a donare un certo numero di leghe di territorio alle famiglie gallesi emigrate e stabilitesi in Patagonia, se l'associazione avesse potuto garantire l'effettiva colonizzazione di quei territori, ovvero se avesse avuto i mezzi economici e logistici per realizzare il progetto.

Il console britannico a Buenos Aires, Samuel Phibbs, propose di creare una seconda commissione composta da notabili (tra cui parlamentari, un barone e diverse personalità del mondo scientifico e politico) per garantire l'effettiva attuazione del progetto.

Disegno della barca a vela Mimosa su cui arrivarono i primi immigrati gallesi

Alcuni membri della commissione originaria si recarono a Buenos Aires all'inizio del 1863 e incontrarono Rawson. Concordarono su tutti i punti dell'incontro tranne uno: l'indipendenza prevista per la colonia in territorio argentino. L'unica cosa che ottennero in questo senso fu che il ministro promise di presentare il progetto al Congresso Nazionale per l'approvazione finale.

Mentre gli inviati percorrevano la regione della Patagonia per esplorarla, la bozza di accordo con i gallesi fu presentata al Congresso, ma non si concretizzò. Quando la notizia giunse in Galles, si diffuse lo sconforto. Tuttavia, Rawson trovò una scappatoia legale attraverso la quale il governo poteva concedere terreni pubblici o fiscali ai singoli coloni che decidevano di insediarsi in qualsiasi parte del territorio argentino.

I gallesi accettarono questo piccolo cambiamento, ma non ci sarebbe stato alcun tipo di aiuto finanziario, solo la terra. Chiesero quindi credito ai mercanti britannici di Buenos Aires e, grazie a questo aiuto finanziario, riuscirono a noleggiare una goletta chiamata Juno, che inviarono con bestiame, cibo e vari attrezzi e attrezzature. Il tutto fu scaricato nei pressi del luogo che in seguito avrebbero chiamato Madryn.

Nel frattempo, il 25 maggio 1865, la Mimosa salpò dal porto di Liverpool con 153 migranti a bordo. Commosso dallo spettacolo, uno dei fondatori dell'Associazione, Lewis Jones, annotò nel suo diario:

Centinaia di persone si radunarono per salutarli, mentre la splendida bandiera rossa con il drago sventolava dall'asta principale, mentre gli emigranti cantavano la melodia di "God Save the Queen" con testi in gallese .

Se consideriamo che i gallesi stavano lasciando il loro paese per liberarsi dal giogo inglese, l'azione che ha motivato il paragrafo precedente è in gran parte priva di significato, essendo chiaramente contraddittoria.

Vista notturna della città di Puerto Madryn oggi

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Da Keppel a Ushuaia

Dopo la tragica morte del pastore Allen Gardiner, fondatore della Patagonian Missionary Society nella Terra del Fuoco, le attività di evangelizzazione furono affidate al reverendo George Despard.

Il suo progetto era molto ambizioso: creare un insediamento mobile con un quartier generale fisso a Keppel, una piccola isola di 2.500 ettari situata a nord-ovest delle Falkland Occidentali. A tal fine, lui e il figlio adottivo Thomas Bridges rifornirono la goletta "Allen Gardiner" nel porto di Bristol e si assicurarono un nutrito contingente di persone disposte a intraprendere la missione. Il comando della nave fu affidato al capitano William Parker Snow e, in questo viaggio iniziale, fu trasportata la squadra d'avanguardia composta dal catechista James Garland Phillips, dal dottor James Ellis, da un carpentiere e da un muratore. Il primo viaggio partì nel 1854.

Lo sviluppo di "Sullivan House" (come venivano chiamati la missione e la casa principale) sull'isola di Keppel fu rapido e significativo. Furono costruite case, piantati frutteti e allevato bestiame, nonostante i continui disaccordi tra Snow e Garland Phillips. Nell'agosto del 1856, il reverendo Despard arrivò alla missione per assumerne il controllo e risolvere i conflitti, cosa che fece in modo drastico e brusco, congedando Snow.

Nel frattempo, il giovane Thomas Bridges inizia a sviluppare un dizionario Yaghan-inglese che si rivelerà molto utile per comunicare con gli aborigeni Yaghan che abitano la zona.

Thomas Bridges

Le navi della Società Missionaria Patagonian viaggiavano verso le isole e la terraferma trasportando persone, merci e rifornimenti. Incoraggiati dal costante sviluppo, tentarono di stabilire un insediamento nella Terra del Fuoco, ma nel 1858 avvenne il cosiddetto massacro di Wulaia, in cui Garland Phillips e l'intero equipaggio dell'Allen Gardiner, tranne uno, furono massacrati a morte da un gruppo non identificato di Yahgan in un incidente poco chiaro.

Questo incidente porta alla sostituzione di Despard con il reverendo Waite Hockin Stirling.

L'arrivo di Stirling diede nuovo impulso alla colonizzazione e, con l'aiuto di Bridges, che conosceva già bene la lingua yahgan, riuscirono rapidamente a portare più di 50 aborigeni a Keppel per l'evangelizzazione. A quel punto, la missione di Sullivan House contava otto cavalli, 83 mucche, 200 pecore, 40 capre, oche e conigli. L'isola di Keppel ospitava residenti inglesi (gli Stirling, i Bartlett e Bridges), uno svizzero (il missionario Rau), due tedeschi (Schmidt e Hunziker) e diversi indiani yahgan e tehuelche. Rau si dedicava all'insegnamento ai giovani indiani, mentre la signora Stirling teneva corsi di cucito alle donne.

Uno degli indiani "buoni" che aiutò notevolmente Bridges a padroneggiare la lingua e i costumi del suo popolo fu Okoko, che ottenne anche, attraverso conversazioni con il suo popolo, il luogo esatto del massacro degli inglesi a Wulaia Cove, così da poter dare loro una sepoltura cristiana.

Okoko, sua moglie e i loro 6 figli furono i primi di molti aborigeni a ricevere il battesimo.

Nel 1868 Stirling si trasferì per 6 mesi in un nuovo insediamento a Ushuaia e visse tra gli indiani.

Waite Hockin Stirling

L'anno successivo, Eleonora Britten de Lewis arrivò a Ushuaia con il marito Santiago e i loro due figli piccoli. Il più piccolo, Frank Ushuaia Lewis, nacque a Keppel. Arrivò anche Guillermo Bartlett. Eleonora fu la prima donna bianca ad arrivare qui. Poco dopo, Thomas Bridges, ora con la moglie Mary Varder e la figlia di 9 mesi, María, nata alle Falkland, si unì alla nuova colonia.

Una cosa curiosa di questo insediamento è che non si sa ancora a quale Paese appartenga: solo 10 anni dopo si saprà che questo territorio appartiene alla Repubblica Argentina.

Non appena furono formalizzate le procedure di frontiera, Bridges adottò la cittadinanza argentina, ma non si accontentò di questo: tradusse anche i Vangeli secondo Luca e Giovanni e gli Atti degli Apostoli in lingua yaghan.

Poiché sia gli Stirling che i Lewis tornarono a Keppel e poi in Inghilterra, i Bridge furono la prima famiglia a stabilirsi effettivamente nella Terra del Fuoco, e i Lawrence furono la seconda. Oggi sull'isola principale risiedono discendenti di entrambe le famiglie.

Nel 1874, la colonia di Keppel Island fu messa in vendita per trasferire le famiglie a Ushuaia, ma non ci furono offerenti. Solo nel 1911 fu acquistata dai fratelli Dean.

Oggi, le rovine della colonia di Keppel sono una meta turistica poco frequentata. Sull'isola c'è un museo che fornisce un opuscolo con 19 siti segnalati da visitare, a partire dall'ormeggio, dagli orti, dai capannoni, dalle aree di tosatura delle pecore, dalla casa di Okoko, dalla Sullivan House, dove visse Stirling, e dal cimitero.

Ushuaia è oggi la capitale della Terra del Fuoco, dell'Antartide e delle isole dell'Atlantico meridionale, con una popolazione di quasi 70.000 abitanti e una superficie di 23 chilometri quadrati.

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La mano di Dio

Questa citazione ricorda il primo gol di Diego Maradona contro l'Inghilterra ai Mondiali del 1986, che fu incredibilmente riconosciuto dall'arbitro. Conosciamo tutti la storia: il brillante giocatore segnò allora un'azione considerata il più grande gol di sempre ai Mondiali, eludendo metà della nazionale britannica, portiere incluso, e aiutando l'Argentina a vincere il suo secondo Mondiale.

Ma in questo post non farò riferimento a quel gol, nonostante la mia storia sia direttamente legata al calcio, anche se risale a molti anni prima di quel famoso fallo di mano.

Nel 1910, nell'ambito delle celebrazioni per il centenario della Rivoluzione di Maggio, l'Argentina organizzò il primo torneo sudamericano di calcio. Vi parteciparono tre squadre: il paese ospitante, l'Uruguay e il Cile. L'Uruguay vinse e, sebbene fosse un buon banco di prova, un altro torneo non fu organizzato fino al 1916.

Héctor Rivadavia Gómez

Quell'anno, l'Argentina organizzò le celebrazioni del centenario della sua indipendenza e ospitò nuovamente un torneo sudamericano. Questa volta, si trattò di un torneo quadrangolare, a cui partecipò anche il Brasile. L'occasione fu anche colta per fondare la Confederazione Sudamericana di Calcio, la cui data fu scelta per il centenario della nostra indipendenza, il 16 luglio 1916. Da notare che il primo presidente fu l'uruguaiano Héctor Rivadavia Gómez, che ricoprì tale carica per 10 anni.

Il Cile ha perso contro Uruguay e Argentina e ha pareggiato con il Brasile, l'Uruguay ha battuto il Brasile e l'Argentina ha pareggiato con la squadra di Rio, quindi la partita decisiva sarebbe stata (come previsto) tra gli Orientali e i Gauchos, ma l'Uruguay aveva un punto di vantaggio, quindi solo una vittoria avrebbe permesso all'Argentina di essere incoronata campione.

L'intensa rivalità tra i paesi confinanti attirò numerose persone dall'Uruguay, da Buenos Aires e da altre città vicine. La partita si sarebbe dovuta giocare allo stadio Gimnasia y Esgrima di Buenos Aires, considerato il migliore del paese. La finale era prevista per domenica 16 luglio.

A causa della scarsa lungimiranza delle autorità riguardo al numero di persone che avrebbero partecipato, la biglietteria era sovraffollata. Molti erano scontenti delle lunghe file e del ritardo nell'emissione degli ambiti biglietti, e accadde qualcosa di assolutamente insolito per quei tempi: alcuni attaccarono i controlli di accesso allo stadio e vi entrarono con la forza. Gli 11 agenti di polizia incaricati di controllare la sicurezza dell'evento furono sopraffatti e due di loro riportarono persino ferite.

La folla invase il campo e gli allenatori di entrambe le squadre, viste le condizioni meteorologiche, decisero di giocare comunque la partita, ma in quanto amichevole non sarebbe stata decisiva per il titolo.

La partita è iniziata piuttosto tardi, poiché il pubblico ha dovuto essere convinto ad abbandonare il campo, cosa che ha fatto lentamente. L'arbitro cileno Carlos Fanta ha dato l'ordine e alle 15:30 la partita è iniziata. A un certo punto, a causa di un piccolo incidente, il pubblico ha nuovamente invaso il campo, questa volta definitivamente.

Scoppiò la furia. La folla inferocita strappò le porte dalle loro posizioni, incendiò le reti e i gradini di legno di una tribuna. Il giovane Juan Pallas, vedendo che le bandiere dei quattro paesi rischiavano di prendere fuoco, si arrampicò e, con l'aiuto di altri, riuscì a salvarle. Juan subì un principio di asfissia e fu soccorso dal dottor Escobar Bavio sul campo. L'incendio si propagò rapidamente e i vigili del fuoco riuscirono a spegnerlo solo alle 22:00.

Non è rimasto nulla delle tre tribune più popolari dello stadio, ma il palco ufficiale è stato salvato dalle fiamme. Quattro persone sono state arrestate.

Il giorno seguente, lunedì 17 luglio, la finale del torneo si è giocata allo stadio dell'Independiente de Avellaneda con lo stesso arbitro. La partita si è conclusa con un pareggio a reti inviolate e l'Uruguay è stato incoronato primo campione sudamericano della Confederazione calcistica sudamericana.

Nel corso degli anni, tutti i paesi sudamericani hanno aderito, l'ultimo dei quali è stato il Venezuela nel 1953.

Ad oggi, 102 anni dopo la sua creazione, Bolivia, Colombia, Ecuador e Venezuela non ne hanno ancora presieduto la presidenza.

Viene da chiedersi se ci sia stata davvero la mano di Dio a impedire che si trasformasse in una tragedia. C'erano quasi 30.000 persone presenti e solo pochi feriti, compresi i due poliziotti all'ingresso. Questa mano probabilmente non fu celebrata come quella di Diego, ma fu certamente molto più efficace e miracolosa.

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Il camoatí

Il nome camoatí si riferisce a una vespa latinoamericana comune in Argentina, Uruguay, Paraguay e Brasile. In realtà, il nome deriva dalle parole guaraní caba (vespa) e atí (incontro). Tuttavia, nulla è più lontano dal mio interesse oggi che discutere di zoologia. La mia intenzione è parlare di criminalità e denaro, più precisamente di usurai, speculatori, compravendita di oro, valuta estera e azioni.

La prima borsa valori in Argentina era conosciuta con il nome di Camoatí. Rimase illegale e clandestina fino al 1854, quando gli stessi membri fondarono la Borsa di Buenos Aires (BCBA).

La Borsa Valori è il centro dell'attività commerciale di una nazione civile e anche uno degli esponenti della sua ricchezza. La prima borsa valori fu creata nel paese da Bernardino Rivadavia con il nome di Bolsa Mercantil nel 1821, ma fallì.

I primi membri della società di corsa Camoatí

Tuttavia, diversi strozzini, principalmente di origine britannica, si dedicavano alla speculazione sull'acquisto e la vendita di oro e valute estere, e per questo motivo furono perseguitati e censurati, proprio come i Massoni. A causa di questa persecuzione, non riuscirono a prendere piede e la loro attività fu limitata.

Un incidente con la polizia nel 1845 cambiò tutto, finché l'attività non venne legalizzata.

Il 16 luglio 1845, il britannico Stephen P. Achinelly (noto anche come Felipe Accinelli), dedito all'acquisto e alla vendita clandestina di valuta estera, azioni e metalli preziosi, ricevette la visita nel suo ufficio in via De la Piedad (oggi Bartolomé Mitre) e Florida da un certo Juan Larrea, che non aveva nulla a che fare con l'eroe omonimo che era stato membro della prima giunta governativa nel 1810 e che, guarda caso, era l'unico dei nove membri ancora in vita.

Il signor Larrea si recò lì per effettuare una transazione in valuta estera del valore di 1.700 pesos d'oro, una piccola fortuna all'epoca. La transazione era destinata a una destinazione sconosciuta e il signor Accinelli trasportava un pacco che aveva precedentemente estratto dalla sua cassaforte.

Nel pomeriggio, la moglie e il figlio, preoccupati per la mancanza di notizie, si sono recati in stazione di polizia. È stata avviata un'operazione di ricerca nel centro di Buenos Aires, a cui hanno partecipato il capo della stazione, Juan Moreno, e due agenti. Anche il figlio di Accinelli ha partecipato perché aveva visto Larrea mentre usciva con il padre. "Era alto e indossava un mantello", ha raccontato l'adolescente alla polizia.

Stavano guidando nella zona senza ulteriori incidenti finché non sono passati davanti alla gioielleria di Carlos Lanata in via Hipólito Yrigoyen, molto vicino al Cabildo, dove il giovane ha riconosciuto Larrea. Il sospettato è stato immediatamente arrestato e nelle sue tasche sono stati trovati l'orologio di Accinelli e un grosso rotolo di banconote.

Larrea aveva assassinato l'inglese nella sua casa, a soli due isolati dall'ufficio dello sfortunato strozzino.

Erano passati solo due giorni dal delitto e l'allora onnipotente governatore Juan Manuel de Rosas lo fece fucilare e il suo corpo fu appeso per 48 ore affinché tutti potessero vederlo. Poi il cranio dell'assassino fu inviato al Tribunale Medico per essere esaminato.

Un anno dopo la morte di Accinelli, 48 dei suoi compagni strozzini si riunirono per rendergli omaggio e decisero di rifondare la società Camoati per motivi di organizzazione e sicurezza.

Dopo la battaglia di Caseros del 1852, in cui Rosas fu sconfitto e costretto a dimettersi, i broker camoatí si stabilirono nell'ufficio del signor Haedo situato tra le vie San Martín e Cangallo (attuale J.D. Perón); in quel luogo venne istituita la Borsa Valori, guidata principalmente dal commerciante britannico Daniel Gowland, che fu anche il primo tesoriere dell'istituzione fondata il 1° luglio 1854.

E perché il nome camoatí?

A causa dell'intenso traffico nel luogo (banco) dove si incontravano i partecipanti alla società, i mediatori entravano e uscivano, volteggiavano e si incrociavano nell'attività frenetica delle transazioni, proprio come fanno quegli insetti all'ingresso di un alveare.

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El Marco Polo de la Patagonia

George Chaworth Musters era un ufficiale della Royal Navy la cui famiglia vantava una lunga tradizione navale al servizio della Corona britannica.

Rimase orfano di padre all'età di 1 anno e perse la madre a 3 anni. Questo lo portò ad essere cresciuto dagli zii materni e uno di loro, Robert Hammond, che aveva partecipato alla spedizione dell'HMS Beagle con il capitano FitzRoy e Charles Darwin, gli instillò la passione per queste terre e per l'esplorazione.

G. Musters

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, l'aspirazione di Musters non era quella di fare un viaggio in barca simile a quello dello zio, bensì sognava di compiere un viaggio via terra, cosa che a quei tempi era riservata solo agli indigeni, in particolare ai Tehuelche che dominavano la regione.

All'epoca aveva circa 27 anni ed era già in pensione dalla Marina. Aveva sentito parlare delle avventure dei Tehuelche a caccia di guanaco e choique e desiderava ardentemente intraprendere quell'avventura.

Iniziò così il compito di avvicinare gli indigeni affinché lo accettassero nelle sue incursioni nelle pianure della Patagonia e della Pampa, convinti che non avrebbe corso alcun pericolo con loro.

Nell'aprile del 1869, Musters iniziò il suo incarico per unirsi a un gruppo di aborigeni. Poiché la sua residenza a Punta Arenas non gli avrebbe permesso di raggiungere il suo obiettivo, decise di accompagnare una delegazione militare la cui missione era quella di ricercare e arrestare i disertori.

La fortuna è dalla sua parte e incontra i capi Orkeke e Casimiro. Grazie alla sua diplomazia, stringe amicizia con i Tehuelche e, mentre si prepara per il viaggio, impara l'arte della caccia.

Casimiro

Orkeke esitava a portare con sé un inglese, ma Casimiro influenzò la sua decisione e alla fine fu accettato. Nel suo diario di viaggio, Musters scrive del primo: "...Rimasi profondamente colpito dal portamento grave e solenne di Orkeke. Considerando la sua altezza di un metro e ottanta e i suoi muscoli ben proporzionati, nessuno avrebbe sospettato che avesse già sessant'anni, e quando saltava sul suo cavallo senza sella o guidava la caccia, lo faceva come un giovane... "

I due capi tribù erano molto diversi: il riflessivo e prudente Orkeke era contrapposto al volubile, incallito bevitore e imprevedibile Casimiro. In ogni caso, Musters raggiunse il suo obiettivo e accompagnò gli indiani nelle loro incursioni.

Di giorno in giorno Musters migliorò le sue conoscenze, non solo a cavallo ma anche acquisendo le tecniche indiane di dormire all'aperto, di sopportare l'enorme sforzo fisico di cavalcare tutto il giorno e di mangiare insieme a loro.

Nell'agosto del 1869, la carovana era già in funzione, con circa 60 indigeni di tutte le età che avanzavano attraverso un territorio chiaramente impervio e desolato. Il percorso seguiva un piano rigoroso che prevedeva il raggiungimento di fermate prestabilite dove rifornirsi di acqua, pascolo per i cavalli e legna da ardere per cucinare e riscaldarsi. Musters annota nel suo diario che furono effettuate tre fermate programmate: Río Chico, Geylum e, nel marzo dell'anno successivo, Patagones, nell'attuale provincia di Río Negro, otto mesi dopo la partenza.

Più della metà dei partecipanti al viaggio morì prima di arrivare, la maggior parte uomini, e a causa di scontri, venendo accoltellati o trafitti da lance. Un'epidemia, di un tipo di malattia sconosciuta, devastò anche la vita dei viaggiatori. Muster non solo sopravvisse a tutti i pericoli, ma, come nessun altro uomo bianco fino a quel momento, si immerse nelle conversazioni, nei costumi, nelle regole, nelle credenze e nelle cerimonie degli indigeni. Durante il lungo viaggio, incontrò e conversò con altri capi, stregoni e anziani nativi, sebbene conversasse anche con diversi indigeni che elogiò. Individuò in particolare il capo Hinchel, che descrisse come il miglior Tehuelche che avesse mai incontrato. Scrive di lui nel suo diario di bordo: "...franco e onorevole, generoso, sobrio e adatto in ogni modo alla posizione di capo, un artista rapido e abile in ogni compito, dalla doma dei cavalli alla fabbricazione di una sella o di una collana d'argento... era rispettato da tutti..."

Le osservazioni di Musters sul carattere e il comportamento delle diverse tribù incontrate durante il suo viaggio, così come i suoi confronti tra i vari capi e condottieri, sono straordinariamente perspicaci e profondi. In una delle sue riflessioni, osserva che gli indiani erano pienamente consapevoli dei vantaggi della pace, sebbene il loro desiderio di resistere alla dominazione straniera, soprattutto spagnola o cristiana, fosse innegabile.

Libro dei Raduni

Durante il suo lungo e affascinante viaggio, Musters si addentrò come nessun altro nelle usanze dei popoli indigeni, il che fu una vera e propria rivelazione per gli stessi argentini, che fino ad allora avevano considerato gli aborigeni nient'altro che selvaggi incivili. In seguito, raccontò tutta questa esperienza in un libro, "A casa con i Patagoni", che illustra in modo obiettivo la sua esperienza nell'entroterra patagonico.

Il ricercatore argentino Raúl Rey Balmaceda scrive di Musters: “…ha un significato molto speciale nella storia della conoscenza geografica della Patagonia, con il suo lavoro inizia la conoscenza... ”

Musters tornò in Inghilterra e sposò una giovane donna di nazionalità boliviana. Si recò in quel paese in cerca di nuove avventure, tuttavia, le cose non gli andarono bene e tornò a Londra dove fu nominato console nella colonia del Mozambico. Tuttavia, prima di partire, morì durante un piccolo intervento chirurgico il 25 gennaio 1879, all'età di 38 anni.

In Argentina, una piccola città nel Río Negro e un lago portano il suo nome.

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