I murales delle gallerie Pacifico

Le Bon Marché è un antico e famoso grande magazzino di Parigi che i parigini chiamano erroneamente "il primo grande magazzino del mondo", poiché è dimostrato che tale onore spetta al negozio Bainbridge di Newcastle, in Inghilterra.

Come ho già accennato in altri post, l'Argentina del XIX secolo aveva il suo specchio in Francia, e tutto ciò che veniva prodotto lì veniva rapidamente replicato qui. Non sorprende quindi che gli imprenditori Francisco Seeber ed Emilio Bunge abbiano creato il Bon Marché argentino, concepito come un luogo in cui le ultime novità della moda mondiale sarebbero state accessibili al pubblico.

Nacque così un'imponente opera architettonica, con gallerie che si diramano lungo le quattro strade del complesso e si intersecano al centro, sormontate da una grande, elegante e molto spaziosa cupola centrale.

Ma lo splendore del periodo d'oro fu di breve durata e, con la crisi economica del 1890, le gallerie iniziarono un lento declino. Nel 1908, una sezione del tunnel fu venduta alla Buenos Aires alla Pacific Railway, una società recentemente sviluppata dalle ferrovie britanniche.

Nel 1945, la compagnia ferroviaria decise di recuperare il piano terra per riconvertire le gallerie in un centro commerciale, mantenendo gli uffici ai piani superiori. Il progetto di ristrutturazione fu affidato agli architetti Jorge Aslan e Héctor Ezcurra, che a loro volta incaricarono il Taller de Arte Mural (TAM) di progettare il programma iconografico che comprendeva la cupola e le quattro lunette situate presso ciascuno degli ingressi delle gallerie.

Il TAM era un gruppo fondato l'anno precedente dai rinomati artisti Antonio Berni, Lino Enea Spilimbergo, Demetrio Urruchúa, Manuel Colmeiro e Juan Carlos Castagnino. Si ispiravano al movimento muralista creato dagli artisti messicani Diego Rivera, José Clemente Orozco e David Alfaro Siqueiros. Quest'ultimo aveva visitato l'Argentina nel 1933 e aveva piantato il seme che ora prosperava in questa società.

L'idea di TAM era di sviluppare l'arte murale dipingendola in spazi pubblici più vicini al cittadino medio, piuttosto che in musei visitati solo da pochi. Credevano che quest'opera fosse il fulcro dei loro progetti e accettarono con piacere l'incarico di portare a termine un progetto così difficile.

In una lettera alla moglie, il Maestro Spilimbergo afferma: "Il compito della cupola delle Galerías Pacífico è estremamente arduo" e non era lontano dalla realtà, poiché all'inizio la disposizione presentava problemi dovuti al fatto che per la cupola centrale c'erano quattro spazi perfettamente divisi e c'erano cinque artisti, il compito era arduo ma alla fine concordarono che i motivi sarebbero stati fortemente legati a valori primari e pratiche socioculturali comuni in varie culture, come la famiglia e il contatto con la natura.

I murales raffigurano un'ampia varietà di situazioni, allegorie e messaggi, eppure ogni artista è riuscito a preservare i tratti principali della propria individualità, rispettando l'insieme concordato. In questo modo, hanno raggiunto il miracolo della spontaneità, capace di generare tante interpretazioni e sensazioni quanti sono gli spettatori che li apprezzano.

Dopo la ristrutturazione, l'edificio iniziò a ospitare mostre d'arte e diverse espressioni culturali. Divenne una tappa obbligata per i residenti di Buenos Aires, ma non decollò mai del tutto e, col tempo, cadde in rovina e i murales iniziarono a deteriorarsi.

All'inizio degli anni '60, si temeva una demolizione, ma la feroce opposizione di artisti e imprenditori riuscì a fermarla. Negli anni '70, con la Coppa del Mondo in corso, si intrapresero iniziative per migliorare la città e, tra gli altri progetti, restaurare le gallerie. A tal fine, Berni fu incaricato del restauro completo dei murales.

Nel 1989 l'edificio è stato dichiarato monumento nazionale.

Nello stesso anno venne ceduto alla società Galerías Pacífico SA e nel maggio del 1992 venne inaugurato il magnifico Centro Commerciale e Culturale, dando così inizio, solo un secolo dopo, alla fase più fiorente di quel secolare e sognato Bon Marché argentino.

Oggi, le Gallerie Pacífico sono un grande e moderno centro commerciale e d'arte di Buenos Aires, visitato da migliaia di turisti da tutto il mondo che possono ammirare la straordinaria bellezza dei murales e il genio dei loro creatori.

Il laboratorio di Arte Murale realizzò solo quell'opera e poi si sciolse.

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